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Parte 2: Cuándo su hijo debe indicar una especialidad

Si su hijo tiene intereses de larga data, pasiones específicas-marque una especialidad

Si su estudiante ha tenido una idea de lo que quiere hacer en la universidad durante varios años-o desde la infancia-tiene sentido que marque su especialidad deseada en la solicitud. Por ejemplo, si su hijo ha amado la biología durante toda la escuela secundaria y preparatoria, ha sobresalido en los cursos de biología y en las actividades extracurriculares relacionadas con la biología, y profesa un fuerte interés en convertirse en un médico algún día, marcar la especialidad de Biología en la solicitud sólo mostrará a las universidades que son serios acerca de su pasión y tienen un plan para cuando lleguen al campus.

Recuerde, en la mayoría de las universidades de artes liberales y universidades privadas, marcar una especialidad prevista en una solicitud no le obliga a seguir esa especialidad. Sobre todo, es una señal de interés. Es una buena forma de mostrar que su hijo ha investigado sobre lo que ofrece la universidad y de sugerir a dónde puede pertenecer académicamente si se matricula.

Si su hijo está buscando programas especiales, universidades o becas específicas, marque una especialidad

Si su hijo está interesado en seguir un programa acelerado específico, es una buena idea marcar una especialidad. Por ejemplo, si su hijo está interesado en «un programa especial como una opción combinada de licenciatura y maestría 4+1», declarar una especialización con antelación puede acelerar su acceso a su área de interés una vez que llegue a la universidad.

Incluso es posible que su hijo tenga que presentar una solicitud directamente a ese programa, o escribir un ensayo especial. Yale y Cornell, por ejemplo, exigen una redacción especial a los estudiantes que solicitan programas de ingeniería, mientras que UPenn tiene un componente de solicitud totalmente independiente para su prestigioso programa internacional de negocios, el Huntsman. Algunas carreras de medicina o de derecho también pueden tener requisitos similares, ya sea en términos de un ensayo especial para escribir o un proceso de solicitud especial.

Ciertas becas pueden estar limitadas a ciertos campos. Por ejemplo, si su hijo espera asistir a una gran universidad de investigación -como la Universidad de Michigan- que tiene una facultad de ingeniería y otra de artes &ciencias, puede haber becas que dependan de la matriculación en una u otra facultad. Para poder optar a una beca en la facultad de artes liberales & ciencias, es posible que quieran elegir una especialidad en esa facultad.

Las universidades privadas de artes liberales más pequeñas y las universidades privadas altamente selectivas suelen dar a los estudiantes dos años de exploración antes de declarar una especialidad. Esto significa que el área de especialización que los estudiantes declaran en su solicitud es una buena manera de demostrar su interés, pero tiene poca influencia en su futuro. Puede darles una oportunidad extra para escribir sobre su interés: por seguir con el ejemplo de Yale, marcar «ingeniería» y escribir el ensayo opcional no te obliga a cursar esa especialidad si te matriculas.

Por el contrario, en las universidades estatales más grandes, los estudiantes a veces solicitan -y son admitidos o rechazados- una especialidad específica. En la UCLA, por ejemplo, la especialización no influye en las decisiones de admisión cuando se solicita la Facultad de Letras y Ciencias, pero desempeña un papel importante si se solicita Enfermería o Arte y Arquitectura.

En este caso, si a su estudiante le apasionan las especializaciones dentro de una escuela específica en la UCLA, debería marcar la especialización. Por otro lado, si desea desesperadamente asistir a la UCLA, pero le importa menos una escuela específica, podría tener sentido aplicar indeciso a la Facultad de Letras y Ciencias.

Otras universidades -como la Universidad de Illinois-Urbana Champaign- requieren que los estudiantes apliquen a carreras específicas, pero también permiten a los estudiantes marcar una primera y segunda opción. Así que, si no eres admitido en el competitivo programa de negocios, por ejemplo, puedes marcar Undeclared como tu segunda opción de carrera y seguir teniendo la oportunidad de ser admitido en la universidad y decidir más adelante.

Si tu hijo tiene un interés genuino en un campo poco representado, marca una carrera

Quizás tu hijo tiene notas y resultados medios en matemáticas y ciencias, pero su escuela de ensueño es Caltech. Quieren vivir en California, les gustan las matemáticas y las ciencias y son buenos en esos campos, pero su verdadera pasión es el inglés. Pueden respaldar ese interés porque han cursado muchos AP de inglés y han editado la revista literaria del colegio. Un día quieren ser periodistas científicos para NPR o National Geographic. Es una buena idea marcar su interés en la especialidad de inglés en su solicitud: Caltech, que busca equilibrar su clase, podría tomar nota de un solicitante inusual que añadirá diversidad académica a su comunidad.

Sin embargo, su estudiante no debería utilizar esta estrategia si no tiene un interés genuino en el inglés, o si no tiene la competencia de base en matemáticas y ciencias para aplicar en un lugar como Caltech. Esta estrategia es ideal para que los estudiantes con una variedad de intereses bien desarrollados destaquen en los grupos de admisión donde aparentemente todo el mundo está marcando «ciencias de la computación» como su especialidad preferida.

Si su hijo tiene una gran variedad de intereses o está interesado en un programa combinado-marque indeciso

Su hijo tiene diecisiete años y tiene una variedad de intereses y talentos. Han editado la revista literaria y han hecho la Olimpiada Científica. Están en teatro y les encanta el equipo de matemáticas. A diferencia del solicitante de Caltech de la sección anterior, solicitan sobre todo universidades de artes liberales. Las universidades aprecian la honestidad, la curiosidad y la voluntad de explorar intelectualmente. Marcar «indeciso» en esta situación puede demostrar al comité de admisiones flexibilidad y apertura a nuevas experiencias.

Otra posibilidad: si la solicitud permite a su hijo indicar varias posibilidades, puede hacerlo en varios campos, por ejemplo, Estudios Teatrales, Economía y Estudios Eslavos. Esta es una buena estrategia si su hijo puede identificar una línea transversal entre esos intereses. Digamos que a su hijo le encanta Rusia y le interesa desde una perspectiva literaria/humanística y desde una perspectiva gubernamental/económica. Mientras pueda pasar cuatro años pensando en Rusia, será feliz.

O quizás su hija tenga una mente muy lógica. Podría elegir Lingüística, Matemáticas y Filosofía. Estos tres campos tan amplios le permitirían jugar el tipo de juegos intelectuales cuantitativos que la ayudan a prosperar. Marcar las tres e indicar en alguna otra parte de su solicitud que hay algo que mantiene unidas estas variadas inquietudes no sólo será aceptable, sino realmente impresionante.

Otra posibilidad para la hija lógica es elegir un programa interdisciplinario único, por ejemplo, Ética, Política y Economía (un programa de Yale) o Estudios Sociales (Harvard) o incluso el Programa Mayor Interdisciplinario (USC).

Si su hijo tiene dificultades para articular lo que conecta todos sus intereses, está bien que marque indeciso.

Si su hijo está indeciso sobre programas especiales, especializaciones o universidades, marque indeciso

Algunos programas de grado rigurosos -como la especialización en Negocios y Economía Política de la Universidad de Nueva York- hacen que los estudiantes se presenten. Si son admitidos en un programa de este tipo, puede ser difícil transferirlos internamente a diferentes escuelas o carreras.

Sin embargo, existe una posibilidad limitada de transferencia interna si un estudiante es admitido en la NYU como una especialidad no declarada pero quiere transferirse al programa de BPE. Básicamente, si su hijo no está 100% seguro de querer hacer una especialización específica, y la admisión se ofrece específicamente para esa especialización, debería alejarse de marcar esa especialización. Puede ser más fácil transferirse a una especialidad más tarde que transferirse fuera.

Este no es siempre el caso. El prestigioso programa Huntsman de UPenn no acepta solicitantes de transferencia-estás en el primer año o no. Investigar un poco sobre las estadísticas de las universidades de transferencia es útil.

Es más fácil transferirse internamente en algunas universidades que en otras. Si su hijo está aplicando a una universidad como Cornell, donde es relativamente fácil de transferir internamente, la marca de una especialidad, independientemente de la certeza puede estar bien.

Por el contrario, si su hijo está aplicando en algún lugar donde la transferencia interna es más difícil-como la Universidad de Texas-Austin-puede ser mejor marcar sin declarar.