Puntos gatillo torácicos y lumbares
Un punto gatillo es el punto específico del músculo que pone en marcha el dolor, o lo «desencadena». También se denominan «nudos» en el músculo, que suelen ser objeto de técnicas de masaje. Pueden estar causados por una lesión o una enfermedad degenerativa.
La mayoría de los tipos de dolor y rigidez en los músculos torácicos (superiores) de la espalda se producen en el grupo de músculos paraespinales torácicos, que discurren a lo largo, paralelos a la columna vertebral. Como estos músculos se unen a las vértebras de la columna vertebral, pueden causar problemas de desalineación de la columna y daños en los discos intervertebrales. Debido a la proximidad de estos músculos con la columna vertebral y los nervios, los puntos gatillo de estos músculos también pueden inducir un dolor que parece originarse en los órganos del tórax y el abdomen, como apendicitis, cálculos renales, angina de pecho y problemas pulmonares, lo que dificulta el diagnóstico.
Puede haber hasta doce grupos musculares implicados en el dolor lumbar. Un caso sencillo de dolor puede afectar sólo a dos o tres grupos musculares, pero si no se trata, pueden verse afectados hasta diez grupos musculares más. Los cuatro grupos musculares principales que contribuyen al dolor lumbar son el cuadrado lumbar, el glúteo medio, el ilio-psoas y el recto abdominal.
El cuadrado lumbar se contrae para ayudar a estabilizar la columna vertebral y flexionar el tronco hacia ambos lados. Este grupo muscular puede contener hasta cuatro puntos gatillo que remiten el dolor a las regiones lumbar, inguinal, de la cadera y de los glúteos.
El grupo muscular Gluteus Medius se une justo debajo del hueso pélvico y se dirige en diagonal hacia abajo para unirse al hueso de la pierna en la articulación de la cadera. Este músculo tiene la función de levantar la pierna hacia un lado y estabilizar la pelvis durante la marcha. Los puntos gatillo de este músculo remiten el dolor a las nalgas y a lo largo de la línea del cinturón.
El grupo muscular Ilio-Psoas se contrae para estabilizar el tronco sobre las caderas, y para flexionar el tronco hacia delante y/o levantar el muslo. Aunque este músculo está en la parte delantera del cuerpo, sus puntos gatillo remiten el dolor a la parte baja de la espalda, en un patrón vertical que corre paralelo a la columna vertebral.
Por último, el grupo muscular Rectus Abdominis está en la región del estómago. Se contrae para flexionar o curvar el tronco sobre la pelvis y ayuda a estabilizar el tronco durante las actividades en posición vertical. Los puntos gatillo de este grupo muscular pueden referir dolor a la línea del cinturón, a través de la parte media de la espalda y en varios lugares de la región del estómago. Además, los puntos gatillo pueden producir síntomas tan diversos como hinchazón abdominal, ardor de estómago, náuseas e incluso pueden parecerse al dolor asociado a la apendicitis.
Botox (Toxina Botulínica A)
Los pacientes que tienen puntos gatillo fácilmente identificables, músculos permanentemente contraídos o dolores de cabeza asociados a espasmos musculares son muy buenos candidatos para las inyecciones de Toxina Botulínica A. Botox es el nombre industrial de la Toxina Botulínica tipo A, que se deriva de una cepa de bacterias llamada clostridium botulinum. Cuando el Botox se inyecta en un músculo, bloquea las señales enviadas desde el cerebro que indican al músculo que se contraiga. El Botox se dirige a los músculos implicados desarmándolos de forma efectiva y asegurando que no envíen señales de pánico a todo el cuerpo. El cuerpo cree que no se experimenta dolor. El Botox puede ayudar a mantener el músculo relajado de tres a seis meses, después de lo cual se espera que el músculo sea capaz de contraerse normalmente sin dolor o espasmos.
Procedimiento
Las inyecciones de Botox se llevan a cabo como un procedimiento ambulatorio en la Clínica del Dolor de Londres, con los pacientes libres de salir tan pronto como el tratamiento ha sido administrado. Inicialmente, el médico tratante dedicará tiempo a identificar los puntos gatillo individuales, a veces con la ayuda de un fisioterapeuta, y marcará las zonas con un bolígrafo. A continuación, las zonas localizadas se esterilizarán con un spray antiséptico de clorhexidina y se inyectará un anestésico local de acción rápida a través de una pequeña aguja cosmética.
El bótox puede administrarse entonces de una de las tres formas diferentes, dependiendo del caso. Por lo general, se prefieren las agujas cosméticas pequeñas, pero a veces es necesario utilizar un estimulador nervioso Stimuplex o una guía de ultrasonidos si los puntos gatillo son de más difícil acceso. Por lo general, se administran 100 unidades de Botox, pero esto puede aumentar hasta 200 unidades dependiendo de la zona afectada.