Aunque la historia de Roma es bastante compleja y a veces desconcertante, el periodo medieval fue una época de transición para la gran ciudad. Dos grandes instituciones, el papado y la comuna de Roma, son los protagonistas de su historia y mucho pueden decir sobre la forma en que la ciudad es hoy.
Las guerras por el poder y el control continúan
Durante el siglo V, Roma fue gobernada bajo el derecho romano por Odoacro y Teodorico el Grande, con funcionarios romanos todavía en el poder. La población de la ciudad no llegaba a los 50.000 habitantes durante este periodo, conocido como Antigüedad Tardía. Hubo continuas guerras entre bizantinos y godos. Roma fue conquistada por los bizantinos bajo la dirección de Narses, en 552. Narses fue el primer exarca (o virrey) que gobernó Italia desde Rávena. Durante este tiempo, el comercio disminuyó significativamente, y los cónsules y el senado dejaron de existir.
Se forma el Estado Papal
Un gran líder romano llamado Papa Gregorio I, emancipó a Roma de los exarcas. Con el tremendo apoyo del pueblo, pronto el gobierno del papa se hizo más poderoso que el de los gobernantes imperiales. Muchos edificios seculares se convirtieron en iglesias, y durante 12 siglos, las elecciones papales serían el evento «principal» en Roma.
El Estado Papal se formó durante los siglos VII y VIII, y el pueblo se dividió en cuatro grupos o clases llamadas clero, nobleza, soldados y la clase baja.
Alemania intenta controlar el papado
En el año 800, Carlomagno fue coronado emperador de Occidente. Esto puso claramente fin a los poderes bizantinos sobre Roma, sin embargo, surgió una nueva rivalidad entre emperadores y papas. Los reyes alemanes empezaron a hacer visitas a la ciudad e intentaron controlar la influencia del papa en Roma.
Durante el siglo X, Roma pasó por un conflicto tras otro, y el papado fue continuamente atacado por otros que querían gobernar a su manera.
Se forma la comuna
Durante el siglo XII, el papado se enfrenta a otra autoridad, una comuna formada por Arnaldo de Brescia en 1144, que duró hasta 1155 y amenazó con mantener los poderes municipales sobre el papado. La comuna fue sometida por el emperador Federico I. Se formó una república bajo el patrocinio papal y se eligió un senador. Sin embargo, las luchas continuaron.
Durante el siglo XIII, Roma comenzó a elegir senadores extranjeros. Entre 1309 y 1378, Roma se convirtió en un lugar desesperado debido al cautiverio babilónico de los papas en Aviñón. Un hombre llamado Cola di Rienzo se convirtió en un héroe del pueblo como resultado de sus esfuerzos por restablecer las instituciones de Roma, y fue nombrado tribuno en 1347.
Restauración de la autoridad papal
El Gran Cisma durante de 1378, que duró hasta 1417, interrumpió los esfuerzos realizados por el cardenal Albornoz para restaurar la autoridad papal en Roma, y se formó de nuevo una república.
El verdadero dominio de los papas de Roma comenzó en 1420 con el gobierno de Martín V, y en 1453, la república había perdido finalmente toda influencia. Así comenzó la Reforma de Roma, que desembocó en el período del Renacimiento, que desempeña un papel vital en la historia de la ciudad.
Escrito por Candice Pardue