Un ejemplo de un juego de cápsulas de percusión de fabricación francesa.
La cápsula de percusión era un componente esencial en el rifle de percusión. La cápsula era, esencialmente, el cebador en estas armas de fuego, siendo golpeada por el martillo para encender la pólvora en el cartucho de papel.
Detalles del diseño
Las cápsulas de percusión variaban en material y estilo. Sin embargo, por lo general, los casquillos de percusión se fabricaban en latón o cobre con un extremo sellado y otro abierto para permitir su montaje en la boquilla. El extremo sellado contenía un explosivo sensible al impacto que, al ser golpeado por el martillo, encendía la pólvora del cartucho mediante una serie de chispas o llamas que se desplazaban por la tetina hueca (sobre la que se montaba el capuchón) y encendían la pólvora.
Los casquillos de percusión también variaban de tamaño, generalmente para ajustarse al tamaño del tetón. Esto significaba que había una gran variedad de casquillos, diseñados tanto para pistolas como para rifles. Los tamaños también variaban debido a la cantidad de explosivo que se necesitaba para encender la pólvora. La cápsula de percusión se utilizaba más a menudo con un cartucho de papel (ya que era la forma más sencilla de asegurar la ignición de la pólvora), aunque el concepto básico se integraría en los cartuchos metálicos modernos.
Historia
El principal factor detrás de la cápsula de percusión fue el descubrimiento de los fulminantes (compuestos químicos que son inestables, lo que hace que exploten en entornos de fricción e impacto) por Edward Charles Howard en 1800. En 1807, un Scott llamado Alexander John Forsyth (Aberdeenshire, Escocia) consiguió patentar un diseño que acabó convirtiéndose en el fulminante. Hay debates sobre quién diseñó exactamente la primera cápsula de percusión metálica.
El rifle Hall M1819 (en formato de carabina) en configuración de cerrojo de percusión.
La cápsula de percusión se introdujo por primera vez a principios de la década de 1820, y una de las primeras armas de fuego que se benefició de la innovación fue el rifle M1819 Hall (que se cambió rápidamente de la configuración convencional de cerrojo de pedernal al diseño de cerrojo de percusión al mismo tiempo). La empresa estadounidense Springfield Armory fue más lenta en adoptar el concepto de utilizar mecanismos de cerradura de percusión (su contraparte Harpers Ferry fabricó el rifle Hall y continuó construyendo diseños de cerradura de percusión junto con la línea continua de mosquetes de pedernal), siendo el mosquete modelo 1842 su primer rifle de percusión.
En Europa, la mayor parte del desarrollo se dedicó a producir diseños de balas fiables que funcionaran con el estriado de manera eficaz. Por lo tanto, hubo que esperar hasta 1836 para que el primer diseño británico que utilizó cápsulas de percusión fuera el rifle Brunswick, mientras que el infame Brown Bess fue objeto de una conversión a gran escala. Con el tiempo, las armas de fuego con cápsulas de percusión dominarían la mayor parte de los combates del mundo, y la Guerra de Secesión estadounidense puso de manifiesto la eficacia del diseño.
Uso
La cápsula de percusión se ha utilizado en una gran variedad de aplicaciones, aunque la mayoría de ellas han sido conceptos militares. Algunas de las armas de fuego más famosas del mundo fueron diseñadas o convertidas para utilizar el fulminante.
Armas de fuego
La lista que sigue esboza las armas de fuego más famosas (y significativas) que utilizan fulminantes (en orden cronológico):
El sempiterno Brown Bess (este ejemplo en un formato anterior a la conversión)
- Brown Bess – Gran número de conversiones en los años 1820 y 30
- Rifle Hall M1819 – Posiblemente el primer arma de fuego de cerrojo de percusión construida expresamente
- Rifle Brunswick – Primer rifle de percusión construido en Gran Bretaña
- Mosquete Modelo 1842 – Primera arma de fuego de percusión de Springfield Armory
- Patrón 1853 Enfield – El rifle de percusión más famoso de Gran Bretaña
- Springfield Modelo 1861
El Mosquete Rifado Springfield Modelo 1861 (Tipo I), quizás el arma de fuego más famosa de la Guerra Civil Americana.
– Quizás el más famoso de los rifles de percusión, utilizado ampliamente durante la Guerra Civil Americana
- Rifles Sharps – Los primeros miembros de la serie de rifles Sharps utilizaban cápsulas de percusión.
Trampas para bobos
La cápsula de percusión también ha tenido influencia en el desarrollo de las trampas para bobos. La mayoría de los conceptos diseñados por los militares utilizan un percutor con resorte que se dispara dentro de un casquillo de percusión, activando un explosivo. La URSS en particular desarrolló este concepto.