Descripción de la carrera
Un fotógrafo médico es una gran carrera en el ámbito de la salud para alguien que ama la fotografía y que está interesado en la medicina. Estos profesionales se encargan de utilizar técnicas y equipos fotográficos para producir imágenes de alta calidad con fines sanitarios y científicos. Las imágenes, que suelen tomarse in situ, pueden reflejar procedimientos y circunstancias quirúrgicas o clínicas, y pueden ayudar a los profesionales sanitarios a diagnosticar y tratar lesiones, enfermedades y dolencias.
«La carrera de fotógrafo médico implica la creación diaria de imágenes técnicamente sólidas que se utilizan habitualmente para la documentación de los pacientes, la educación médica, las publicaciones, la documentación legal y los seguros», explica Nathan Pallace, fotógrafo médico que ejerce en Arizona. «Los fotógrafos médicos trabajan directamente con los médicos, el personal médico y los pacientes para crear un registro visual estandarizado del estado del paciente a lo largo del tiempo. También son la primera línea de defensa en la protección de esta información sensible».
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Educación &Formación
Para llegar a ser un fotógrafo médico, un estudiante debe tratar de obtener tanta experiencia en fotografía como sea posible mientras todavía está en la escuela secundaria. A continuación, debe inscribirse en programas de educación postsecundaria para obtener una licenciatura en fotografía o en un campo relacionado con la industria. Durante estos programas, los alumnos recibirán instrucción sobre la mejor manera de utilizar el equipo y el software de fotografía. Para prepararse para una carrera como fotógrafo médico, los estudiantes también deben tomar cursos de terminología médica, biología, química y, especialmente, anatomía.
«La mayoría de los puestos de fotografía médica requieren un título de cuatro años en cualquier disciplina fotográfica y de uno a cinco años de experiencia profesional», explica Pallace. «Actualmente hay pocos programas universitarios que ofrezcan formación o educación en fotografía médica. Por eso, las personas que entran en este campo suelen recibir la formación necesaria in situ.»
Pallace, que completó un programa de licenciatura de cuatro años en imágenes de ciencias de la vida, confirmó que el candidato ideal para un puesto de fotografía médica debería poseer un título de cuatro años en fotografía técnica/científica y cierta experiencia profesional. Explicó que tener un amplio conocimiento de las técnicas y equipos de macrofotografía, los comportamientos de la luz, las técnicas de iluminación de estudio, la biología humana y la anatomía es lo más beneficioso para los candidatos que están considerando este campo.
Avanzar
Según Pallace, trabajar hacia un papel de gestión o liderazgo es definitivamente una forma de avanzar en una carrera como fotógrafo médico. Sin embargo, Pallace señala que los profesionales que buscan funciones de dirección suelen acabar con muchas más responsabilidades administrativas y menos trabajo fotográfico.
«Si su objetivo es seguir siendo fotógrafo, diría que sus mejores opciones de progreso profesional se encuentran en los entornos de educación o formación continua», recomienda Pallace. «Un buen punto de partida sería llegar a dominar más de una de las numerosas áreas de especialidad que practican los fotógrafos médicos. Además, tener una base decente en más de una plataforma digital no sólo te convertirá en un mejor fotógrafo, sino que también te hará mucho más empleable».
Experiencia &Habilidades
Por encima de todo, un fotógrafo médico debe tener una profunda experiencia en fotografía junto con un genuino interés por las artes en la salud. Esto ayudará a asegurar que son capaces de producir imágenes de alta calidad y permanecer comprometido con la carrera. Obviamente, tener una sólida coordinación mano-ojo puede ser increíblemente beneficioso a la hora de manejar una cámara. Otras profesiones relacionadas con el arte en el ámbito de la salud son la de terapeuta artístico y la de ilustrador médico.
«Las personas interesadas en la fotografía médica también deben comprender que un sólido conjunto de habilidades blandas es tan importante para su éxito como un conjunto de habilidades duras de primera categoría», subrayó Pallace. «Las habilidades técnicas incluyen los conocimientos científicos necesarios para crear fotografías de calidad profesional que ilustren claramente lo que un médico de familia, dentista, cirujano u otro profesional sanitario necesita documentar. Las habilidades blandas se describen como las cualidades personales que permiten a un individuo interactuar de forma eficaz y armoniosa con otras personas»
Una gran capacidad de comunicación con los profesionales sanitarios le ayudará a asegurarse de obtener las imágenes que el personal médico necesita y, al mismo tiempo, a ser una persona con la que les resulte fácil trabajar. Esta combinación de habilidades le garantizará, sin duda, más trabajo en el futuro.
Personalidad
Otra característica importante de los fotógrafos médicos es que deben ser éticos, ya que a menudo tienen que tratar con información delicada de los pacientes, como el historial médico y la desnudez.
Dado que la fotografía médica puede incluir la observación y la fotografía de cirugías, esta profesión es sólo para aquellos con una constitución fuerte y madurez emocional. La capacidad de comunicarse de forma comprensiva y solidaria fomentará un entorno de confianza en el que el fotógrafo podrá capturar imágenes médicas delicadas.
«Si una persona no tiene los rasgos de personalidad necesarios para alcanzar este nivel de confianza, probablemente no tendrá éxito en este campo, independientemente de lo buen fotógrafo que sea», subrayó Pallace. «Tener una mentalidad proactiva en esta carrera es, por tanto, muy importante».
Estilo de vida
La mayoría de los días, Pallace trabaja en el Hospital de la Clínica Mayo, que cuenta con una planta de operaciones de 21 salas. Suele empezar a las 7 de la mañana, aunque las cirugías se programan habitualmente entre las 7:30 y las 5 de la tarde. Aunque trabaja en un horario relativamente estándar, Pallace también es responsable de cualquier otra fotografía de pacientes que se requiera en el resto del edificio de siete plantas.
«Estas responsabilidades pueden incluir casos de pacientes internos o externos, o necesidades educativas, de laboratorio, de patología, de fisioterapia o de la morgue», dijo Pallace. «De vez en cuando recibo otras peticiones aleatorias, como documentar los dispositivos médicos de la facultad o fotografiar las celebraciones de cumpleaños». Sea cual sea la solicitud, Pallace debe estar preparado.
Pallace explicó además que, aunque la carga de trabajo de esta carrera puede ser extremadamente rápida con picos de mucho estrés, la ocupación es extremadamente gratificante en general. Señaló que muy pocas personas llegan a experimentar lo que un fotógrafo médico hace en la atención continua y el avance de la educación médica.
Empleo
Durante la próxima década, se prevé que las perspectivas profesionales de los fotógrafos, incluidos los del ámbito médico, aumenten un 6%. En el caso concreto de los fotógrafos médicos, las oportunidades de empleo suelen ser más fuertes sólo para los candidatos más cualificados, incluidos los que tienen especialidades, como la fotografía oftálmica (ojo). Por lo tanto, conseguir un primer empleo puede ser más difícil que en otras carreras para las que hay menos demanda.
«Calcularía que hay al menos una vacante cada semana en Estados Unidos a través de una variedad de instituciones y organizaciones», transmitió Pallace. «Aconsejaría aceptar cualquier puesto que esté disponible cuando uno se está iniciando en este campo. Las habilidades y la experiencia que adquirirás te prepararán mejor para futuras oportunidades y te harán mucho más empleable».
Ganancias
La fotografía médica es una carrera remunerada estable en el sector sanitario. El salario medio anual en esta función es de 36.280 dólares, con un rango salarial medio de entre 20.000 y 45.000 dólares. La mayoría de los puestos de entrada en esta carrera pagan entre 20 y 25 dólares por hora.
«El pago de horas extras también puede influir en los ingresos de un fotógrafo médico», dijo Pallace. «Teniendo en cuenta esto, mi opinión es que el potencial de ingresos anuales de un fotógrafo médico a tiempo completo se sitúa entre los 50.000 y los 100.000 dólares al año».
Uniones, grupos y asociaciones
La BioCommunications Association (BCA) es un grupo profesional internacional formado por fotógrafos, diseñadores gráficos, ilustradores médicos y otras carreras relacionadas con el campo de las comunicaciones biológicas. La organización proporciona recursos profesionales (como becas, cursos de certificación, concursos, etc.) a todos los miembros.
Cómo empezar
- Obtener experiencia en fotografía a través de oportunidades de ocio, voluntariado o empleo
- Aplicar y matricularse en un programa de licenciatura en fotografía o un campo relacionado
- Trabajar en la construcción de un portafolio de fotografía
- Empezar a construir una red de profesionales
- Después de graduarse, recurre a Internet para empezar a buscar puestos de trabajo disponibles
Todas las estadísticas son proporcionadas por la Oficina de Estadísticas Laborales.
Conoce al profesional: Nathan Pallace
Edad: 43
Práctica: Clínica Mayo
Localización: Phoenix, AZ
¿Cuál es la mayor sugerencia que le daría a alguien que quiera dedicarse a esta carrera?
«El mayor obstáculo que he visto que tienen los solicitantes de empleo en relación con el inicio de una carrera como fotógrafo médico es una formación que incluya la experiencia adecuada que buscan la mayoría de las instituciones. Se trata del viejo enigma de cómo conseguir un puesto sin experiencia y cómo ganar experiencia sin un puesto. Mi mejor consejo es que empiece a reunir experiencia profesional tan pronto como pueda. Los solicitantes con experiencia laboral en el campo de la fotografía técnica y la atención sanitaria suelen ser los primeros en ser considerados para estos puestos.»
¿Cuál es el principal error que comete la gente cuando intenta entrar en esta carrera?
«El mayor error que creo que comete la mayoría de la gente cuando intenta entrar en la carrera de fotografía médica es no formarse primero en los fundamentos de esta disciplina. La fotografía tiene muchas aplicaciones diferentes. La fotografía médica es un nicho dentro del espectro de la fotografía general. Por lo tanto, las herramientas específicas, los conceptos y los protocolos que son utilizados por los fotógrafos médicos no son terriblemente comunes en otras disciplinas fotográficas. Cualquiera que quiera introducirse en este campo haría bien en familiarizarse con todos estos conocimientos desde el principio».
¿Cuál es la pregunta que la gente debería hacerse sobre esta carrera pero que rara vez se hace?
«La principal pregunta que creo que la mayoría de la gente debería hacerse sobre una carrera de fotografía médica es principalmente una pregunta interna. Esa pregunta es: ¿disfrutaré realmente de este tipo de trabajo? La fotografía es generalmente una aventura creativa, pero la fotografía médica es pura documentación de la condición humana en beneficio del paciente y potencialmente de la educación médica en su conjunto. Esta es la diferencia entre hacer fotos y tomarlas».
¿Por qué eligió convertirse en fotógrafo médico?
«La verdad es que la fotografía médica me eligió a mí. Empecé mi carrera profesional como fotoperiodista para un diario. Me encantaba este trabajo, pero con el tiempo me vi obligado a recrearme debido a los efectos que tuvo Internet en el modelo de negocio de los medios impresos. Decidí que continuar mi formación era lo más inteligente para mí, especialmente si iba a seguir ganándome la vida con una cámara. Así que me matriculé en el programa de Comunicación Fotográfica Biomédica (ahora llamado Ciencias de la Fotografía) en el RIT de Rochester, Nueva York. La titulación se centraba en general en las ciencias de la vida y la imagen técnica. Durante mi estancia aquí, me introduje en la fotografía quirúrgica a través de una clase de colaboración única creada entre el RIT y el departamento de cirugía de un hospital de la zona. Después de un día en este entorno, me enganché».
Si pudieras describir en una palabra lo que te hace tener éxito, ¿cuál sería?
«Versatilidad»: The BioCommunications Association Board of Registry