Según los Estándares de Atención Médica en Diabetes 2019 de la Asociación Americana de la Diabetes (ADA), se tiene diabetes si la glucosa en sangre después del ayuno (y antes de una comida) es de 126 miligramos por decilitro (mg/dL) o superior; si 2 horas después de una prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTGO) de 75 gramos es de 200 mg/dL o superior; o su A1C es de 6,5 o superior. (6)
Prueba de hemoglobina A1C
La prueba A1C puede utilizarse para diagnosticar la prediabetes y la diabetes, señala la Clínica Cleveland. (7) «Como se trata de una medida del promedio de azúcar en sangre del paciente durante los tres meses anteriores, proporciona mucha más información que la simple obtención de unas cuantas lecturas de azúcar en sangre en el momento, y es útil como línea de base inicial mientras el paciente recibe tratamiento», dice Rettinger. Un resultado de 6,5 o más en dos días distintos está en el rango de la diabetes, mientras que un resultado de 5,7 a 6,4 está en el rango de la prediabetes.
La frecuencia con la que se realizan las pruebas una vez que se recibe el diagnóstico depende de varios factores. Normalmente, si tiene prediabetes, se le hará la prueba una vez al año. Si tiene diabetes de tipo 2, a menudo se le hará la prueba dos veces al año -aunque esto podría aumentar a cuatro veces al año si usa insulina para controlar su nivel de azúcar en la sangre o si tiene problemas para estabilizar su nivel de azúcar en la sangre, señala Mayo Clinic. (8)
Tenga en cuenta que la prueba A1C no es precisa en personas que tienen anemia. Además, las personas de ascendencia mediterránea, del sudeste asiático o africana pueden tener resultados falsamente altos o bajos porque tienen formas menos comunes (variantes) de hemoglobina en su sangre, según el NIDDK. (9)
Por ejemplo, las personas de ascendencia africana son más propensas que las de otros grupos a tener una variante de hemoglobina que conlleva el rasgo de células falciformes, según el NIDDK. (10) Esa variante también da lecturas de A1C falsamente bajas, según un estudio de cohorte retrospectivo de febrero de 2017 publicado en el Journal of the American Medical Association. (11)
Hay otras pruebas para diagnosticar la diabetes además de la A1C. Después de realizar una historia clínica, que determinaría cualquier incidencia familiar de la enfermedad, su médico también puede solicitar las siguientes pruebas de laboratorio para medir sus niveles de glucosa en sangre. Un profesional de la salud puede hacer un diagnóstico basado en dos resultados anormales de la misma muestra de sangre o en dos resultados separados de diferentes fechas. (6)
La prueba de glucosa plasmática en ayunas
Esta prueba se realiza en la consulta del médico con sangre extraída después de un ayuno de ocho horas sin comida ni bebida, excepto agua. La sangre se extrae normalmente por la mañana, antes de haber desayunado. Según la Asociación Americana de Diabetes, su diagnóstico se basará en lo siguiente: (12)
- Glucemia normal: menos de 100 mg/dL
- Prediabetes (glucosa alterada en ayunas): de 100 a 125 mg/dL
- Diabetes: 126 mg/dL o más
Prueba de tolerancia a la glucosa oral (PTGO)
La prueba PTGO es otra prueba de diabetes que se realiza después de no haber comido durante unas ocho horas. Permite a su médico ver con qué rapidez se elimina la glucosa de la sangre.
El técnico le tomará una muestra de sangre y luego le dará una bebida azucarada preparada. A continuación, se le extraerá la sangre cada hora, de modo que terminará con los resultados del nivel de glucosa en sangre para: (6)
- En ayunas
- Una hora después de haber ingerido la bebida azucarada
- Dos horas después de haber ingerido la bebida azucarada
- (A veces) tres horas después de haber ingerido la bebida azucarada
Se le diagnosticará en base a lo siguiente: (12)
- Normal: la glucemia a las dos horas de la prueba es inferior a 140 mg/dL
- Prediabetes (alteración de la tolerancia a la glucosa): de 140 a 199 mg/dL
- Diabetes: 200 mg/dL o más
La OGTT también se utiliza en el cribado de la diabetes gestacional de las mujeres embarazadas, y suele realizarse entre las semanas 24 y 28 del embarazo. (9)
La OGTT es uno de los mejores detectores de la diabetes y la prediabetes, pero se administra con menos frecuencia en adultos no embarazados porque es más cara de realizar y no es tan fácil de administrar como otras pruebas. (9)
Prueba de glucosa plasmática aleatoria
Esta prueba puede realizarse en cualquier momento para medir los niveles de azúcar en sangre, normalmente cuando se tienen síntomas graves de diabetes. Permite identificar inmediatamente los niveles elevados en sangre, pero no debe utilizarse como herramienta para diagnosticar la diabetes. (12)
Aún así, puede indicar que necesita pruebas o tratamiento adicionales si su nivel de azúcar en sangre es de al menos 200 mg/dL y existen otros síntomas clásicos de niveles altos de azúcar en sangre, como:
- Está orinando más de lo habitual.
- Está bebiendo más líquido de lo normal.
- Ha perdido peso cuando no era su intención.
Cualquier diagnóstico se confirma generalmente con dos resultados de una prueba de glucosa en plasma en ayunas, una prueba de tolerancia a la glucosa oral o una prueba A1C. (6)