Toda la vida es una cuestión de elección. No podemos controlar todas las consecuencias de nuestras decisiones y no podemos controlar las elecciones de los demás. A menudo ponemos demasiada presión en nuestras elecciones. Y nosotros, de alguna manera, también ponemos demasiado poco en ellas. Metemos la pata en ambos extremos.
Intrínsecamente, necesitamos al menos dos opciones para enfrentarnos a una elección. A veces la decisión entre dos cosas es fácil. Si tengo que decidir entre ir a un evento deportivo o golpearme la cabeza contra la pared, no me voy a angustiar mucho.
Desgraciadamente, la mayoría de nuestras decisiones son más complicadas y más complejas que eso. Muy pocas decisiones son realmente fáciles.
Nombrar las opciones
Hay dos cosas que hacen que la toma de decisiones sea más difícil de lo que cabría esperar. En primer lugar, rara vez es binaria. A menudo encasillamos nuestros dilemas pensando que tenemos que tomar una de las dos opciones: tener sexo con mi novio o romper; aceptar este trabajo o aquel; la tarta de queso o el derrumbe.
La realidad es que las opciones que tenemos ante nosotros son más amplias. Podrías optar por hablar de los problemas con tu novio, solicitar un tercer empleo, ¡o tomar los dos postres! Sólo por nombrar algunas opciones adicionales. Cuando limitamos nuestras opciones, a menudo estamos tratando de forzarnos entre la decisión que realmente queremos tomar y su opuesta. O entre la decisión que más tememos y su opuesto. O entre la decisión que es más obvia y su opuesto.
Nuestro cerebro está tratando de reducir los parámetros para hacer más fácil la decisión. Puede que haya otras opciones sobre la mesa.
Un efecto secundario de este fenómeno es que nos cuesta nombrar entre qué estamos decidiendo realmente. Tomamos decisiones superficiales al pie de la letra. Está la decisión práctica sobre qué hacer. Pero luego está la decisión más profunda y verdadera sobre quién eres.
Por ejemplo, si estoy decidiendo si tener o no sexo con una novia, la elección no es sólo sobre el sexo. Si lo fuera, lo elegiría siempre. La elección es sobre el carácter, el valor, lo que es mejor para mí a largo plazo. Es fácil ver cómo lo que quiero elegir en el nivel práctico y lo que quiero elegir en el nivel más profundo pueden entrar en conflicto. Y lo que hacemos la mayoría de las veces es reducir o ignorar el nivel más profundo, la conciencia basada en los valores, para justificar lo que queremos en el nivel superficial.
Y lo pagamos después cuando las consecuencias no juegan con las mismas reglas: afectan a nuestro carácter tanto como a nuestra vida práctica.
Así que, cuando tomamos una decisión, tenemos que ser capaces de nombrar lo que realmente estamos decidiendo. ¿Qué es lo que realmente está en juego? ¿De qué se trata realmente?
Valores
Nombrar ayuda a exponer la verdad. Nos permite dar el peso adecuado a nuestras decisiones. Porque el efecto de todos nuestros trucos y autoengaños es que nos cuesta entender el verdadero peso de nuestras opciones.
Cuando se trata de tomar una decisión, nada es más útil que haber nombrado ya tus valores. Conoce lo que realmente te importa, en lo más profundo de tu ser. Esta es la balanza en la que sopesas las opciones. Para ser claros, tus valores son la balanza que utilizas, lo sepas o no. Nombrar tus valores es una forma de calibrar la balanza para que veas el peso de tus decisiones realmente. Sin ello, tu autoengaño jugará con los pomos y tornillos hasta que sea difícil saber si estás sosteniendo una pluma o un yunque.