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En este artículo hablaremos de las características externas y la estructura interna de las calamitas.
Características externas de las calamitas:
Los fósiles de calamitas van desde moldes de médula, tallos, ramitas y hojas hasta estróbilos. El tallo se conoce como Calamites, las ramitas con hojas se llaman An nularia, y la fructificación se conoce como Calamostachys. El cuerpo vegetal de Calamites era un árbol alto (Fig. 96) que crecía hasta una altura de 20-30 metros.
La planta tenía un rizoma subterráneo postrado. El rizoma se diferenciaba en nudos y entrenudos y tenía un verticilo de raíces adventicias en cada nudo. De la superficie superior del rizoma surgían varios brotes aéreos.
Algunos de estos brotes aéreos produjeron raíces en algunos de los nodos inferiores, lo que indica que el rizoma creció a cierta distancia por debajo de la superficie del suelo. Los brotes erectos estaban constreñidos en el punto de su unión con el rizoma. La ramificación era conspicua en los brotes aéreos que tenían verticilos de ramas en la región nodal.
El modo de ramificación es variado y se utiliza como criterio para clasificar el género. Basándose en el patrón de ramificación se han fundado tres subgéneros. En Stylocalamites las ramas son pocas y dispersas (por ejemplo, C. suckowi). En Calamitina, los verticilos de ramas están presentes sólo en algunos nodos, (por ejemplo, C. undulatus). En Eucalamities, las ramas nacen en todos los nodos (por ejemplo, C. cerinatus y C. cruciatus).
Las ramas laterales de los brotes aéreos en algunos casos persistían durante mucho tiempo y eran tan gruesas como el eje principal dando la apariencia familiar del Equisetum actual, pero de tamaño mucho mayor. La superficie del tallo tenía costillas longitudinales que se alternaban con los surcos. Pero en algunos casos las costillas de los sucesivos entrenudos estaban directamente encima en lugar de alternarse entre sí.
Estructura interna de Calamites:
Anatómicamente el tallo de Calamites presentaba una epidermis, corteza y estela. En los tallos jóvenes la corteza tenía una zona esclerótica externa y una zona parenquimatosa interna con pozos finos. No había canales valleculares como en Equisetum. La estela era sifonostélica. En la región central había una médula parenquimatosa en los nudos, pero representada por una cavidad central en los entrenudos.
ADVERTENCIAS:
Los haces vasculares tenían xilema y floema dispuestos colateralmente. El xilema era endarco. Las traqueidas tenían engrosamientos escalariformes en el metaxilema pero anulares y espirales en el protoxilema. En cada haz vascular había un canal carinal formado por la disolución de los elementos del protoxilema (Fig.97b).
El crecimiento secundario en el tallo se produjo por la actividad de un cambium. El cilindro alcanzó un grosor de 6 cm. o más debido al crecimiento secundario. La madera secundaria no mostraba la diferenciación de anillos anuales.
Se señala que la planta tenía un follaje perenne y probablemente no había variación estacional en un año que sea responsable de la formación de anillos anuales. El xilema secundario tenía traqueidas escalariformes y picadas. El crecimiento secundario también tenía lugar en la corteza produciendo un peridermo de varios centímetros de espesor.
1. Hojas:
Las hojas de Calamites reciben el nombre de Annularia. El follaje se encontraba sobre todo en las ramitas más pequeñas. Su disposición era verticilada. Cada hoja era lineal o lanceolada, tenía una sola vena y su longitud oscilaba entre 4 m y 5 mm.
2. Raíces:
Las raíces de las Calamitas se denominan Astromyelon. Internamente tenían un xilema triarcal directo con protoxilema centrípeto. Un cambium estaba presente en la raíz, pero producía sólo una cantidad limitada de madera secundaria.
3. Estrobos:
ADVERTENCIAS:
Los estróbilos asociados al tallo calamita reciben el nombre de Calamostachys. En éste, los estróbilos tenían un eje central con verticilos de esporangióforos. Alternando con los verticilos de esporangióforos había verticilos de apéndices estériles llamados brácteas. Los esporangióforos tienen ápices cruciformes ramificados.
La punta de cada rama recurvaba hacia el eje estrábico y tenía un esporangio en la punta. El género Calamostachys tenía especies homospóricas y heterospóricas. Los estróbilos tenían ambos tipos de esporangios en las formas heterosporas.
