Abstract
Los pastizales son muy utilizados para la producción de alimentos y forraje. Un componente clave para sostener la producción en los ecosistemas de pastizales es el mantenimiento de la materia orgánica del suelo (SOM), que puede ser fuertemente influenciado por la gestión. Muchas técnicas de gestión destinadas a aumentar la producción de forraje pueden incrementar la materia orgánica del suelo, secuestrando así el carbono atmosférico (C). Además, la conversión de cultivos o de vegetación autóctona en pastizales también podría secuestrar carbono atmosférico. Revisamos los estudios que examinan la influencia de las prácticas mejoradas de gestión de los pastizales y la conversión en pastizales sobre el C del suelo en todo el mundo para evaluar el potencial de secuestro de C. Se analizaron los resultados de 115 estudios con más de 300 puntos de datos. Las mejoras en la gestión incluían la fertilización (39%), la mejora de la gestión del pastoreo (24%), la conversión desde el cultivo (15%) y la vegetación autóctona (15%), la siembra de legumbres (4%) y gramíneas (2%), la introducción de lombrices (1%) y el riego (1%). El contenido y la concentración de C del suelo aumentaron con la mejora de la gestión en el 74% de los estudios, y el C medio del suelo aumentó con todos los tipos de mejora. Las tasas de secuestro de carbono fueron mayores durante los primeros 40 años tras el inicio de los tratamientos y tendieron a ser mayores en los 10 cm superiores del suelo. Los impactos fueron mayores en los biomas de bosques y praderas que en los de bosques, desiertos, selvas tropicales o matorrales. La conversión de los cultivos, la introducción de lombrices de tierra y el riego dieron lugar a los mayores incrementos. Las tasas de secuestro de C por tipo de mejora oscilaron entre 0,11 y 3,04 Mg C- ha-1- año-1, con una media de 0,54 Mg C- ha-1- año-1, y estuvieron muy influidas por el tipo de bioma y el clima. Llegamos a la conclusión de que los pastizales pueden actuar como un importante sumidero de carbono con la aplicación de una gestión mejorada.
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