¿Cómo afecta el tabaquismo a la enfermedad de Crohn?
En numerosos estudios, la mitad o más de los adultos con enfermedad de Crohn eran fumadores cuando se les diagnosticó. Esto sugiere que las personas que fuman tienen más probabilidades de padecer la enfermedad de Crohn que las que no fuman.
Las investigaciones también sugieren que fumar puede empeorar la enfermedad de Crohn. Las personas con Crohn que fuman pueden descubrir que:
- tienen síntomas más graves y complicaciones como estenosis y fístulas
- tienen más brotes
- requieren más esteroides y fármacos más potentes como inmunosupresores y biológicos. A veces, estos fármacos no son tan eficaces en las personas que fuman,
- tienen más probabilidades de necesitar cirugía
- y es más probable que tengan que volver a operarse
Algunos estudios sugieren que las mujeres que fuman tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Crohn y de necesitar cirugía que los hombres que fuman. También se ha demostrado que el tabaquismo está relacionado con la localización de la enfermedad. Los fumadores tienden a padecer la enfermedad de Crohn en el intestino delgado, más que en el colon (intestino grueso). Las diferencias fundamentales en las funciones del intestino delgado y del intestino grueso pueden explicar esto.
¿Cómo es que fumar te hace susceptible a la EC?
No lo sabemos, aunque hay muchas teorías. El humo del tabaco contiene más de mil sustancias químicas diferentes, como la nicotina, el monóxido de carbono y los radicales libres. Hay varias formas posibles en las que el tabaquismo puede afectar al intestino: puede disminuir las defensas de los intestinos, reducir el flujo sanguíneo en los intestinos o provocar cambios en el sistema inmunitario que den lugar a una inflamación.
¿Qué hay del riesgo del tabaquismo pasivo?
Los estudios sobre el efecto del tabaquismo pasivo en la enfermedad de Crohn no son concluyentes. Sin embargo, algunos estudios sugieren que los niños y los fetos expuestos al tabaquismo pasivo pueden ser más propensos a desarrollar la enfermedad de Crohn.
No se aconseja fumar durante el embarazo a nadie, tenga o no Crohn, debido a los riesgos para el feto.
Si soy fumador ahora, ¿merece la pena dejarlo?
Tanto la investigación como los profesionales de la salud coinciden en que dejar de fumar es beneficioso para las personas con enfermedad de Crohn. Las directrices para los enfermos de Crohn recomiendan encarecidamente que las personas con Crohn no fumen.
En los no fumadores, la enfermedad de Crohn parece más leve. Una vez que se ha dejado de fumar durante un año, las probabilidades de que se produzca un brote pueden ser tan bajas como para una persona con Crohn que nunca ha fumado. Un estudio demostró que las personas que seguían fumando tenían más del doble de probabilidades de sufrir una reagudización en comparación con las personas que habían dejado de fumar.
Los fumadores también parecen tener una mayor necesidad de algunas de las formas más fuertes de tratamiento médico, como los fármacos inmunosupresores. Las personas que dejan de fumar tienen menos probabilidades de necesitar una cirugía repetida en comparación con las personas que siguen fumando después de la cirugía.
Incluso el mero hecho de reducir la cantidad que fuma puede tener un efecto positivo en sus síntomas. Un estudio reciente demostró que los fumadores empedernidos tienen más estructuras y es más probable que necesiten una resección que las personas que no fuman tanto. Esto sugiere que, aunque dejar de fumar por completo es el mejor resultado, reducir la cantidad que se fuma también puede ayudar. Sin embargo, incluso los fumadores ligeros con EC tienen una enfermedad más activa y una mayor tasa de hospitalización.