1943 Lincoln Cent, acero, PCGS MS68. Haga clic en la imagen para ampliarla.
Hay pocas monedas del siglo XX tan populares entre los numismáticos y los no numismáticos como los céntimos de acero Lincoln de 1943. Acuñados como una medida de emergencia para ayudar a ahorrar cobre para los proyectiles de munición que iban a ser utilizados por las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial, los Centavos de Acero Lincoln de 1943 son un producto del racionamiento de la era de la guerra que afectó a una amplia gama de materiales durante el período. Como recuerda cualquier estadounidense que haya vivido en esa época, todo, desde el aceite para calefacción y los neumáticos de caucho hasta el azúcar y la carne, eran productos escasos que se necesitaban para ayudar a mantener a los millones de hombres y mujeres que luchaban en los frentes de Europa, Asia y el norte de África.
Incluso el «penny» común estaba sujeto a estos racionamientos. Sin embargo, estas medidas no se limitaron sólo al Lincoln Cent. El Jefferson Nickel también se vio afectado, su contenido de níquel se redirigió a los esfuerzos de guerra y se sustituyó por una composición temporal de 56% de cobre, 35% de plata y 9% de manganeso. Otras naciones también tomaron medidas similares con sus monedas durante la Segunda Guerra Mundial, que comenzó en 1939 y vio la participación militar estadounidense desde 1941 hasta el final del conflicto internacional en 1945. Mientras que muchas monedas de ese período se hicieron a partir de composiciones especiales basadas en las raciones, el Lincoln Steel Cent de 1943 es quizás el más conocido de este tipo de monedas, y sigue siendo popular entre los coleccionistas de hoy.
A pesar de la denominación errónea generalizada por muchos no coleccionistas de que los Lincoln Steel Cents de 1943 son raros y valiosos, estas monedas fueron acuñadas en grandes cantidades y son relativamente baratas en todos los grados, excepto los más altos sin circular. En total, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos acuñó casi 1.100 millones de centavos de acero recubiertos de zinc en 1943. Esa cifra de acuñación acumulada, desglosada por las tres cecas que acuñaron el Lincoln Steel Cent de 1943, revela que 684.628.670 se acuñaron en la Casa de la Moneda de Filadelfia, mientras que las cecas sucursales de Denver y San Francisco produjeron 217.660.000 y 191.550.000, respectivamente.
Incluso con una tasa de desgaste particularmente alta debido principalmente al hecho de que los centavos de acero tenían una tendencia a oxidarse en el olvido con bastante rapidez después de que su recubrimiento de zinc se desgastara, estos centavos con fecha de 1943 siguen siendo numerosos hoy en día. Si queda un 10% de la acuñación original de estas monedas, significa que todavía hay más de 100 millones de céntimos de acero Lincoln de 1943. Seguramente, la mayoría existen en condición de circulación, aunque hay decenas de miles de ejemplos sin circular para los aficionados que quieren ejemplos prístinos para sus colecciones.
Mientras que uno puede montar un conjunto de circulación de las tres monedas de emisión regular por un total de menos de $ 5, los que quieren un buen conjunto de 1943 Lincoln Steel Cents en MS65 puede comprar el trío de alrededor de $ 100. Los ejemplos más bonitos en los mejores grados de Gema son significativamente más caros, y los coleccionistas que deseen encontrar los mejores ejemplares para sus Conjuntos de Registro de PCGS tendrán que desembolsar unos cuantos miles de dólares cada uno para los especímenes en o cerca de la parte superior de su clase. El 1943 en MS68 se cotiza a 2.250 dólares, el 1943-D en MS68 se vende por unos 2.150 dólares, y el 1943-S en MS68 se negocia por unos 4.250 dólares.
Los que quieran una alternativa a la colección del trío ordinario P-D-S de monedas de acero encontrarán muchas variedades interesantes entre los 1943 Lincoln Cents, incluyendo el 1943 Doubled Die y el 1943-D Repunched Mintmark. Pero las variedades más notables del Lincoln Cent de 1943 son los ejemplos de bronce, que se supone fueron acuñados como resultado de planchetes de bronce sobrantes de 1942, tal vez perdidos en las tolvas de la prensa, que se introducen en el sistema para ser acuñados con los troqueles de 1943. En la actualidad, se conoce un total de unas dos docenas de centavos Lincoln de bronce de 1943 que representan a las tres cecas, con unos 8 a 12 de origen en Filadelfia y San Francisco y sólo uno de Denver. Incluso los ejemplares en circulación de estas codiciadas monedas raras alcanzan regularmente cifras de seis dígitos, con el único Lincoln Cent de 1943-D, clasificado por PCGS MS64BN, que costó 1,7 millones de dólares en 2010.