Congreso de Berlín

Anton von Werner. Congreso de Berlín.

El Congreso de Berlín (13 de junio – 13 de julio de 1878) fue una reunión de los principales estadistas de las Grandes Potencias europeas y del Imperio Otomano en Berlín en 1878. Se organizó bajo los auspicios del Concierto de Europa. Tras la guerra ruso-turca (1877-78), el objetivo de la reunión era reorganizar los países de los Balcanes. Otto von Bismarck, que dirigía el Congreso, se comprometió a equilibrar los distintos intereses de Gran Bretaña, Rusia y Austria-Hungría. Como consecuencia, aunque se alcanzaron varios compromisos, las diferencias entre Rusia y Austria-Hungría se intensificaron, al igual que la cuestión de la nacionalidad en los Balcanes. El congreso se convocó para revisar el Tratado de San Stefano y mantener Constantinopla en manos otomanas. En efecto, desautorizó la victoria de Rusia sobre el decadente Imperio Otomano en la Guerra Ruso-Turca de 1877-78.

El Congreso de Berlín redistribuyó de nuevo al Imperio Otomano ciertos territorios búlgaros que el tratado anterior había otorgado al Principado de Bulgaria, sobre todo Macedonia. Albania y Tracia siguieron siendo otomanas. El congreso reconoció formalmente la independencia de los estados soberanos de facto de Rumanía, Serbia y Montenegro, pero colocó a Bosnia y Herzegovina bajo la tutela de Austria-Hungría. El Congreso también puso en marcha medidas para tomar el control de las finanzas otomanas para pagar las deudas contraídas con los banqueros europeos. Por un lado, el Congreso demuestra lo que los Estados pueden conseguir cuando se ponen de acuerdo para cooperar. Por otro lado, el Congreso subordinó los intereses de los pueblos de los Balcanes a los de las Grandes Potencias. Sin embargo, el Congreso y el Concierto de Europa contribuyeron a la creación de la Sociedad de Naciones; demostraron que los altos representantes de los Estados podían reunirse y tomar decisiones vinculantes. El mundo, sin embargo, seguirá siendo un lugar en el que algunas personas experimentan la injusticia causada por la codicia de otras hasta que las naciones dejen de actuar sólo o casi siempre para promover su propio interés a costa de los intereses de los demás.

Actas

Al Congreso asistieron el Imperio Británico, Austria-Hungría, Francia, el Imperio Alemán, Italia, el Imperio Ruso y el Imperio Otomano. Los delegados de Grecia, Rumanía, Serbia y Montenegro asistieron a las sesiones en las que sus estados estaban implicados, pero no fueron miembros del congreso.

El congreso fue solicitado por los rivales del Imperio Ruso, particularmente por Austria-Hungría y Gran Bretaña, y acogido en 1878 por Otto von Bismarck. El Congreso de Berlín propuso y ratificó el Tratado de Berlín.

Las reuniones se celebraron en la cancillería de Bismarck, el antiguo Palacio Radziwill, desde el 13 de junio de 1878 hasta el 13 de julio de 1878. El congreso revisó o eliminó 18 de los 29 artículos del Tratado de San Stefano. Además, tomando como base los tratados de París (1856) y Washington (1871), el tratado efectuó un reordenamiento de la situación oriental.

Mapa de las fronteras de Bulgaria en 1878 tras la paz de San Stefano (3 de marzo de 1878) y el congreso de Berlín (junio de 1878).

Cuestiones principales

La principal misión de las potencias mundiales en el congreso era asestar un golpe mortal al floreciente movimiento del paneslavismo. El movimiento causó una grave preocupación en Berlín y, sobre todo, en Viena, que temía que las nacionalidades eslavas reprimidas dentro de su propio imperio se rebelaran contra los Habsburgo. Los gobiernos de Londres y París estaban nerviosos por la disminución de la influencia del Imperio Otomano en el sur, lo que invitaba a aumentar el poder y la influencia de Rusia en la región, donde tanto Gran Bretaña como Francia estaban dispuestas a colonizar Egipto y Palestina. Tanto Rusia como Austria-Hungría tenían intereses creados en los Balcanes, que limitaban con sus Imperios y donde reclamaban el derecho a proteger, respectivamente, a los cristianos ortodoxos orientales y católicos romanos.

A través del Tratado de San Stefano, los rusos, liderados por el canciller Alexander Gorchakov, habían conseguido crear el principado autónomo búlgaro bajo el dominio nominal del Imperio Otomano, despertando así los arraigados temores británicos a la creciente influencia rusa en el Este. Este estado tenía acceso al Mar Egeo y comprendía una porción muy grande de Macedonia que podría haber amenazado en cualquier momento los Estrechos que separan el Mar Negro del Mediterráneo.

Este acuerdo no era aceptable para el Imperio Británico, que consideraba que todo el Mar Mediterráneo era, de hecho, una esfera de influencia británica, y veía cualquier intento ruso de acceder allí como una grave amenaza para su poder. Sólo una semana antes del Congreso, el Primer Ministro Benjamin Disraeli había concluido una alianza secreta con los otomanos contra Rusia, por la que se permitía a Gran Bretaña ocupar la isla de Chipre, estratégicamente situada. Este acuerdo predeterminó la posición de Disraeli durante el Congreso y le llevó a lanzar amenazas de desencadenar una guerra contra Rusia si no accedía a las demandas turcas.

Cediendo a la presión de Rusia, Rumanía, Serbia y Montenegro fueron declarados principados independientes. Sin embargo, se negó la plena independencia de Bulgaria. Se le prometió autonomía y se le ofrecieron garantías contra la injerencia turca, pero éstas fueron ignoradas en gran medida. El Dobruja fue entregado a Rumanía; Montenegro obtuvo Niksic, Podgorica, Bar y Plav-Gusinje. El gobierno turco, o Porte, aceptó obedecer las especificaciones contenidas en la Ley Orgánica de 1868 y garantizar los derechos civiles de los súbditos no musulmanes. Bosnia y Herzegovina quedaron bajo la administración de Austria-Hungría. Austria-Hungría temía las revueltas nacionalistas de sus propios grupos étnicos, entre los que los eslavos ya estaban bien representados. Quizás, irónicamente, era el tipo de nacionalismo que había llevado a la reunificación alemana e italiana el que también se extendía por los Balcanes, la idea de que los distintos grupos lingüístico-étnicos constituían una «nación», especialmente si también eran mayoritarios en un territorio determinado.

Rusia aceptó que Bulgaria se dividiera en tres partes. La parte suroeste permaneció bajo dominio turco. Rumelia oriental se convirtió en una provincia autónoma y el resto fue el nuevo estado de Bulgaria. Rusia conservó el sur de Besarabia y Austria recibió el derecho de «ocupar y administrar» Bosnia y Herzegovina, una cláusula controvertida que acabó precipitando la crisis bosnia de 1908.

La autonomía búlgara tras el Tratado de Berlín.

Bismarck como anfitrión

El Congreso de Berlín se considera frecuentemente como la culminación de la «Batalla de Cancilleres» en la que participaron Alexander Gorchakov de Rusia y Otto von Bismarck de Alemania. Lograron persuadir eficazmente a otros líderes europeos de que una Bulgaria libre e independiente mejoraría en gran medida los riesgos de seguridad que planteaba un Imperio Otomano en desintegración. Según el historiador alemán Erich Eyck, Bismarck apoyó la persuasión de Rusia de que «el dominio turco sobre una comunidad cristiana (Bulgaria) era un anacronismo que, sin duda, daba lugar a insurrecciones y derramamiento de sangre y, por tanto, debía terminar». Utilizó la Gran Crisis Oriental de 1875 como prueba de la creciente animosidad en la región.

El objetivo último de Bismarck durante el Congreso de Berlín era no alterar el estatus de Alemania en la plataforma internacional. No deseaba perturbar la Liga de los Tres Emperadores eligiendo entre Rusia y Austria como aliados. Para mantener la paz en Europa, Bismarck trató de convencer a otros diplomáticos europeos sobre la división de los Balcanes para fomentar una mayor estabilidad. Durante el proceso de división, Rusia empezó a sentirse perjudicada, aunque finalmente consiguió la independencia de Bulgaria. Por lo tanto, se pueden ver las bases de los problemas de alianzas en Europa antes de la Primera Guerra Mundial.

Una de las razones por las que Bismarck pudo mediar en las diversas tensiones presentes en el Congreso de Berlín fue su personalidad diplomática. Era un ardiente pacifista cuando los asuntos internacionales no afectaban directamente a Alemania. En cambio, Bismarck era agresivo cuando el interés nacional de Alemania estaba en juego. En el Congreso de Berlín, Alemania se atribuyó la imparcialidad en nombre de Alemania en el Congreso. De hecho, en ese momento Alemania no tenía «intereses activos en los Balcanes», por lo que Bismarck no tenía «motivos para engañar a nadie». Esta afirmación le permitió presidir las negociaciones con la mirada puesta en el juego sucio. Una de las principales preocupaciones era que, a medida que la «influencia otomana disminuía en su frontera occidental, las administraciones y los ejércitos de los otros tres imperios se acercaban cada vez más».

Según Henry Kissinger, el congreso supuso un cambio en la Realpolitik de Bismarck. Hasta entonces, como Alemania se había vuelto demasiado poderosa para el aislamiento, su política era mantener la Liga de los Tres Emperadores de Rusia, Austria-Hungría y Alemania. Ahora que ya no podía contar con la alianza de Rusia, comenzó a entablar relaciones con el mayor número posible de enemigos potenciales. Ni Alemania ni Austria-Hungría querían ver el colapso del Imperio Otomano, «aunque no eran amigos», «consideraban la perspectiva de una rebelión armada que derrocara a una monarquía establecida con considerable reserva». Bismarck también veía los Balcanes como un «conducto necesario para el establecimiento de» los «objetivos imperiales de Alemania en Oriente Medio».

Procedimientos

El delegado principal turco era un cristiano griego, que se llevaría la peor parte del «desastre que estaba destinado a alcanzar al Imperio Otomano en el Congreso.» Sin embargo, antes de aceptar cualquier propuesta, no la remitió a Estambul para que le diera una respuesta. A menudo tuvo que esperar varios días. Las otras potencias aprovechaban cualquier oportunidad para desairar a los turcos, como cuando una orquesta tocaba música de todos los demás países representados pero «se negaba a hacer batuta con la música turca».

Finanzas otomanas

Para pagar la guerra de Crimea, el sultán había pedido grandes préstamos a los bancos europeos. En 1875, había dejado de pagar. Los préstamos «ascendían a más de 200 millones de libras esterlinas». El 18º protocolo del Congreso de Berlín autorizó el establecimiento en Constantinopla de una Comisión Financiera cuyos miembros serían nombrados por las Grandes Potencias. La Comisión investigaría las quejas de los tenedores de bonos de las deudas otomanas, y propondría una solución. En 1881 se creó la Administración de la Deuda Pública Otomana, que recaudaba los impuestos y los entregaba a los acreedores europeos.

Legado

Italia no estaba satisfecha con los resultados del Congreso, y la situación entre Grecia y el Imperio Otomano quedó sin resolver. Los bosnios y los herzegovina también resultarían un problema para el Imperio austrohúngaro en décadas posteriores. La Liga de los Tres Emperadores, establecida en 1873, fue destruida, ya que Rusia consideró que la falta de apoyo alemán en la cuestión de la plena independencia de Bulgaria era una ruptura de la lealtad y la alianza. No se llegó a un acuerdo sobre la frontera entre Grecia y Turquía. En 1881, tras largas negociaciones, se aceptó una frontera de compromiso tras una demostración naval de la fuerza de las Potencias. El congreso sembró las semillas de otros conflictos, incluyendo las Guerras de los Balcanes, y la Primera Guerra Mundial.

Hasta Berlín, Turquía había sido vista como una potencia europea. Despojada de casi todo el territorio europeo, dejó de ser vista como parte de Europa. El Congreso también logró mostrar a Berlín como capital europea y, por primera vez, como «centro diplomático».

Según Fromkin, un cambio en las relaciones de Gran Bretaña con los otomanos hizo que el Imperio se volviera hacia los brazos abiertos de Bismarck. Después de haber ayudado a los otomanos contra Rusia en la guerra de Crimea, bajo el mandato de William Ewart Gladstone la actitud de Gran Bretaña hacia el Imperio cambió; «Afirmando que el régimen del sultán era un ‘pozo sin fondo de fraude y falsedad’, Gladstone había retirado la protección y la influencia británicas de Constantinopla». Cada vez más, Alemania intervino en este vacío, convirtiéndose en un país cada vez más influyente hasta que en 1914 se firmó una alianza formal de defensa, que llevó al Imperio Otomano a la Primera Guerra Mundial del lado de Alemania. El resultado fue la pérdida de las provincias no europeas del Imperio, que fueron divididas y repartidas entre los vencedores. Sin embargo, Turquía surgió como un Estado nacional laico tras el Tratado de Lausana en julio de 1923, y evitó el tipo de condiciones humillantes que se impusieron a Alemania. Bajo su líder de posguerra, Mustafa Kemal Atatürk, los turcos argumentaron con éxito que no se debía culpar al pueblo turco de los errores del gobierno otomano.

El Congreso de Berlín elevó el Concierto de Europa a la categoría de gobierno de facto del mundo. El Concierto, sin embargo, carecía de responsabilidad y representaba los intereses europeos, no los de los colonizados ni los de los estados no europeos. Sin embargo, la idea de que un organismo que pudiera reunir a los altos representantes de los Estados-nación y permitir la cooperación alimentaría la formación de la Sociedad de Naciones y de su sucesora, la ONU. Sin embargo, el Congreso subordinó los intereses de los pueblos de la región de la que se ocupaba principalmente, los Balcanes, a los de las grandes potencias. El mundo sólo cambiará para convertirse en un lugar más justo y equitativo para todas las personas cuando las naciones empiecen a considerar los intereses de la humanidad en su conjunto, de los que forman parte sus propios intereses. y dejen de actuar sólo o casi siempre de forma que promuevan el interés propio a costa de los intereses de los demás.

Delegados

Gran Bretaña

• Benjamin Disraeli
• Marqués de Salisbury
• Lord Russell

Rusia

• Príncipe Gorchakov
• Conde Shuvalov
• Barón de Oubril

Alemania

• Otto von Bismarck
• Príncipe Hohenlohe
• Canciller von Bülow

Austria-Hungría

• Conde Andrássy
• Conde Károlyi
• Barón Heinrich Karl von Haymerle

Francia

• Monsieur Waddington
• Comte de Saint-Vallier
• Monsieur Desprey

Italia

• Conde Corti
• Conde De Launay

Imperio Otomano

• Karatheodori Pasha
• Sadoullah Bey
• Mehemet Ali Pasha
• Catholicos Mkrtich Khrimian (en representación de la población armenia)

Rumania

• Ion C. Brătianu
• Mihail Kogălniceanu

Grecia

• Theodoros Deligiannis

Serbia

• Jovan Ristić

Montenegro también envió delegados.

Notas

• Anderson, M. S. 1991. The Eastern Question, 1774-1923: A Study in International Relations. Houndmills, Reino Unido: Macmillan Education. ISBN 9780333037812.
• Dill, Marshall. 1970. Germany; a Modern History. Ann Arbor, MI: University of Michigan Press. ISBN 9780472071012.
• Eyck, Erich. 1964. Bismarck and the German Empire. New York, NY: W.W. Norton.
• Fromkin, David. 1989. A Peace to End All Peace: Creating the Modern Middle East, 1914-1922. Nueva York, NY: H. Holt. ISBN 9780805008579.
• Glenny, Misha. 2000. The Balkans: Nationalism, War, and the Great Powers, 1804-1999. New York, NY: Viking. ISBN 9780670853380.
• Medlicott, W.N. 1956. Bismarck, Gladstone, and the Concert of Europe. Londres, Reino Unido: Universidad de Londres, Athlone Press.
• Medlicott, W.N. 1979. The Congress of Berlin and After: A Diplomatic History of the Near Eastern Settlement, 1878-1880. Londres, Reino Unido: Methuen.
• Pamuk, Şevket. 2000. A Monetary History of the Ottoman Empire. Cambridge studies in Islamic civilization. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. ISBN 9780521441971.
• Quataert, Donald. 2005. The Ottoman Empire, 1700-1922. New Approaches to European History. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. ISBN 9780521839105.

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