Pagar por más ancho de banda no resolverá necesariamente los problemas de rendimiento de su red. La cantidad de ancho de banda que «necesita» depende de lo que piense hacer con su conexión a Internet.
Los proveedores de Internet suelen utilizar los términos «ancho de banda» y «velocidad» indistintamente. De hecho, hay una sutil diferencia entre ellos.
- Ancho de banda: la cantidad máxima de datos que pueden transmitirse a través de una conexión a Internet, medida en Megabits por segundo (Mbps).
- Velocidad: la velocidad a la que pueden descargarse (o cargarse) los datos en un determinado dispositivo utilizando esa conexión a Internet, también medida en Megabits por segundo.
Banda anchaAhora ofrece dos metáforas para aclarar la diferencia:
Ancho de banda frente a velocidad: la metáfora de la manguera de agua
Considere que los datos viajan por el cable de Internet como el agua en una tubería. El ancho de banda es la anchura de esa tubería, es decir, el volumen máximo de agua (datos) que puede pasar a la vez. La velocidad, por su parte, es la cantidad de megabits por segundo que puede descargar un determinado dispositivo a través de la red doméstica. La velocidad se denomina más exactamente «rendimiento», es decir, la velocidad a la que los datos «pasan» a tu portátil/teléfono/etc.
Ancho de banda frente a velocidad: la metáfora de la autopista
Otra forma común de describir la diferencia entre ancho de banda y velocidad es la «metáfora de la autopista». Esencialmente, puedes imaginar el ancho de banda como el número de carriles de la autopista, y la velocidad como el límite de velocidad en cada carril de la autopista. Al igual que en una autopista, hay un punto en el que la cantidad de coches provocará un atasco o una ralentización debido a la congestión. Sin embargo, el uso de un solo carril no aumenta la velocidad máxima, sólo significa que ese coche (paquete de datos) no tiene tanta competencia en el trayecto del punto A al punto B. Esto significa que cuando contratas un plan de 100 Mbps con tu proveedor de Internet, estás pavimentando una carretera que te permitirá viajar a velocidades de hasta 100 Mbps. Lo importante es que esto no mide la velocidad real, sino la cantidad de datos que puedes mover.
Mbps o MBps
Es importante entender que el ancho de banda puede expresarse en cualquier unidad (bytes, kilobytes, megabytes, gigabits, etc.). Tu ISP (proveedor de servicios de Internet) puede utilizar un término, un servicio de pruebas otro y un servicio de streaming de vídeo otro. Tendrás que ser capaz de convertir entre ellos si quieres evitar pagar demasiado por el servicio de Internet o, tal vez peor, pedir demasiado poco para lo que quieres hacer con él.
Por ejemplo, 15 MBs no es lo mismo que 15 Mbs. El primero se lee como 15 megaBYTES mientras que el segundo es 15 megaBITS. Estos dos valores son diferentes por un factor de 8 ya que hay 8 bits en un byte.
Si estas dos lecturas de ancho de banda se escribieran en megabytes (MB), serían 15 MBs y 1,875 MBs (ya que 15/8 es 1,875). Sin embargo, si se escriben en megabits (Mb), la primera sería de 120 Mbs (15×8 es 120) y la segunda de 15 Mbps.
La respuesta a las preguntas principales: ¿realmente necesita todo este ancho de banda que está pagando? ¿Cómo sabes cuánto necesitas realmente? – es sencilla: todo depende del uso que le des. Una conexión de 10 Mbps puede parecer exactamente igual que una de 100 Mbps para alguien que sólo utiliza su Internet para enviar y recibir correos electrónicos basados en texto.
Un típico correo electrónico basado en texto suele ser de menos de 1 Mb. En este caso, esta persona no verá ningún beneficio al actualizar a una conexión de 100 Mbps desde sus actuales 10 Mbps. Sin embargo, si otro usuario de su red empieza a ver vídeos de YouTube o a jugar, la conexión de 10 Mbps empieza a mostrar sus límites. En esta situación, aumentar la conexión a 100 Mbps podría tener realmente sentido y te librarás de la congestión creada por los otros usuarios de esta red.
Tareas diarias y su consumo de ancho de banda
Para hacerte una idea de cuánto ancho de banda puedes necesitar, utilizar una calculadora puede ser una gran herramienta.
A continuación se muestra una lista de tareas comunes que se ejecutan diariamente y cuánto consumen de media de tu internet:
- Correo electrónico básico, 1 Mbps
- Copia de seguridad en la nube, 2 Mbps
- Servicios basados en la nube, 5 Mbps
- Computación en la nube, 2 Mbps
- Transferencia de datos, 2 Mbps
- Correo electrónico con archivos adjuntos, 15 Mbps
- Compartir archivos, 5 Mbps/500 Kbps
- Navegación web general, 0.33 Mbps/333 Kbps
- Uso general de Wi-Fi, 1 Mbps
- Vídeo de alta definición (vídeo HD), 4 Mbps
- Mensajería instantánea, 5 Mbps/500 Kbps
- Banca y contabilidad en línea, 2 Mbps
- Investigación en línea, 33 Mbps/333 Kbps
- Programación de redes sociales, 2 Mbps/200 Kbps
- Transmisión de un seminario web, 5 Mbps (el vídeo de alta definición puede requerir más)
- Transmisión de cursos de formación en línea, 5 Mbps (el vídeo de alta definición puede requerir más)
- Transmisión de vídeo de Netflix (recomendado), 1.5 Mbps
- Transmisión de vídeo HD de Netflix, 5 Mbps
- Transmisión de vídeo Ultra HD (4K) de Netflix, 25 Mbps
- Carga de fotos, 5 Mbps
- Carga de archivos grandes, 2 Mbps
- Videoconferencia, 4 Mbps
- Llamadas VoIP, 1 Mbps/100 Kbps
- Videoconferencias VoIP, 28 Mbps
Aunque la velocidad de descarga es el criterio principal que se suele tener en cuenta, la velocidad de subida también puede ser importante, especialmente si se graba vídeo para que otros lo transmitan. La velocidad de subida suele aparecer como el segundo número después de la velocidad de descarga -por ejemplo, 4 Mbps/1 Mbps- y a menudo será menor que su ancho de banda de descarga.
El caso de una red congestionada
Una de las cosas que puede afectar a su conexión de red son otras personas en la red. Si un solo usuario ha empezado a descargar, por ejemplo, un archivo de 5 GB (GB = gigabyte, uno de los cuales se compone de 1.024 megabytes) y está descargando datos a 10 Mbps, habrá terminado en poco más de una hora. Sin embargo, supongamos que otra persona se une a la red y descarga un archivo de tamaño similar.
Ahora verá que este tiempo de descarga se duplica a más de dos horas ahora. Si una tercera persona se une ahora estarás compartiendo tu ancho de banda y obtendrás 1/3 de lo que empezaste. Esto sólo empeorará a medida que más personas comiencen a unirse a su red. Esto se llama interferencia inalámbrica: Si estás rodeado de mucha gente que utiliza muchos otros dispositivos, te encontrarás con una congestión cada vez mayor. Estas señales se mezclan entre sí y causan interferencias. Esto reduce el rendimiento de los datos y aumenta la latencia.
«Para seleccionar los mejores servicios o paquetes para su uso, debe conocer sus necesidades de ancho de banda», afirma Lincoln Lavoie, ingeniero jefe de tecnologías de banda ancha del Laboratorio de Interoperabilidad de la Universidad de New Hampshire.
«Esto depende más de las aplicaciones que se utilicen (el streaming es en gran medida una aplicación de bajada), pero a medida que los usuarios empiezan a hacer más cosas como videollamadas y compartir películas, la subida también se vuelve muy importante», añadió Lavoie. «Del mismo modo, las velocidades de subida son fundamentales para las personas que trabajan a distancia desde casa, ya que las velocidades de subida afectan a cosas como compartir la pantalla y las conferencias telefónicas en línea». Lavoie dice que hay que fijarse en las métricas de «calidad de la experiencia», como los tiempos de carga, el número de fallos de conectividad y los cortes de conexión. También es importante utilizar herramientas de comprobación de velocidad en línea para ver a qué velocidad empieza a haber problemas.
El caso de la baja latencia
Si cree que descargar un archivo de 10 Mb desde una red de 1 Gbps será rapidísimo, piénselo dos veces. Aunque pienses que puedes abrir inmediatamente los archivos pequeños, el mundo real es un poco más complejo. Tienes que tener en cuenta una cosa importante: la latencia, una medida de la rapidez con la que puedes hacer «ping» al servidor al que intentas llegar.
Volviendo a la metáfora de la autopista, la latencia es la velocidad a la que viajamos. Los datos son una calle de doble sentido. Se necesita una comunicación de envío y recepción para establecer estas conexiones. Piense en esto como un mensajero que recoge y deja un paquete. La velocidad a la que esto ocurre es la latencia.
Si se encuentra en una situación en la que pequeños archivos sencillos están tardando demasiado en abrirse en una conexión de gran ancho de banda, entonces el ancho de banda probablemente no es su problema, pero algo más puede estar causando el aumento de la latencia. Actualizar el ancho de banda no sirve de nada en esta situación.
Hardware actualizado
Es importante tener en cuenta que su hardware también tiene limitaciones. Si actualizas a 1000 Mbps, pero tus PCs y switches sólo soportan 10 Mbps, crearás un cuello de botella. Aunque estés obteniendo una gran cantidad de ancho de banda, tu hardware no puede mantener esta conexión. Proporcionará lo que pueda, pero no necesariamente lo que estás pagando. Esto es válido tanto para las redes domésticas como para las empresariales. Por ejemplo, un conmutador, un enrutador o un cortafuegos de 100 Mbps podrían ser el cuello de botella para alcanzar velocidades de 1 Gbps.
Su Internet es tan ágil como su ordenador. Si su ordenador está atascado y es lento, puede reducir el rendimiento real y la capacidad de respuesta.
El tipo de Internet que elija también puede desempeñar un papel importante en la velocidad que experimente. El Internet por cable puede ralentizarse cuando hay más gente conectada. Sin embargo, el Internet de fibra óptica proporciona velocidades rápidas y constantes, independientemente de si se utilizan varios dispositivos. Cuando se evalúa la fibra óptica frente al cable, la velocidad y la fiabilidad siempre se decantan por las conexiones de Internet de fibra óptica.
Otros factores que pueden limitar la velocidad son los siguientes:
- El tamaño y la forma de la oficina o la casa. Si está utilizando Wi-Fi, las paredes pueden reducir significativamente la intensidad de la señal;
- Software obsoleto. Instale las actualizaciones de los sistemas operativos, las aplicaciones y los dispositivos para reducir los retrasos en la velocidad de Internet.
¿Qué se considera «rápido»?
En la mayoría de las definiciones, cualquier cosa que supere los 200 Mbps se considera «rápida». Una vez que se superan los 750 Mbps, suelen denominarse servicios de «gigabit».
Si se pregunta por qué alguien necesitaría una velocidad de descarga o subida de +1000 Mbps, la respuesta es bastante sencilla: la mayoría de nosotros no la necesitamos. Dicho esto, vale la pena obtener este tipo de velocidades para los aficionados a la tecnología, los streamers y los hogares grandes.
Si bien no hay una respuesta única sobre la cantidad de ancho de banda que realmente necesitas, entender lo que es te ayudará a tomar una mejor decisión en general. La cantidad de velocidad o ancho de banda que necesitas variará mucho en función del tamaño de tu hogar, el número de usuarios, las actividades previstas, etc. Una buena forma de averiguar exactamente el ancho de banda que necesitas es introducir los datos de tu hogar en una herramienta de cálculo de ancho de banda. Sin embargo, si lo que vas a hacer es visitar unas pocas páginas web y consultar el correo electrónico, algo como un ancho de banda de 1000 Mbps puede ser excesivo para ti. Probablemente estarás bien con una conexión de 10 Mbps. Sin embargo, si compartes tu casa con otros tres jugadores que utilizan la conexión a la vez para jugar online, puede que lo que necesites sea actualizar esa conexión de 10 Mbps a 1 Gbps para aumentar la velocidad total y no te olvides de actualizar tu hardware si es necesario. Uno puede hacer mucho con 15 Mbps de descarga y 15 Mbps de subida. Una persona puede transmitir HD en 3-4 Mbps, y exprimir una transmisión 4K en 15 Mbps.
Sin embargo, lo que no es aceptable, es dejar partes de países y continentes sin conexión a Internet, incluso hasta ahora, mientras esperamos a traerles 1000 Mbps de servicio.