Hay varias formas de obtener las vitaminas y los minerales necesarios para gozar de buena salud.
Aunque la mejor práctica es llevar una dieta sana y completa, hay veces que es necesario tomar suplementos. En estos casos, hay dos tipos de vitaminas disponibles para los consumidores -naturales y sintéticas- y hay buenas razones para ofrecer cada tipo en su consulta.
¿Cuál es la diferencia?
Como es de esperar, las vitaminas naturales u orgánicas se elaboran a partir de material vegetal que contiene de forma natural la vitamina que se complementa. Por ejemplo, la vitamina E se deriva de aceites vegetales, y la vitamina C se encuentra en las naranjas, junto con otras plantas.
Las vitaminas sintéticas son «producidas en un laboratorio a partir de derivados del alquitrán de hulla», según el Centro de Vitaminas y Nutrición. La mayoría de los suplementos vitamínicos disponibles en el mercado hoy en día son sintéticos.
Una mirada a las vitaminas naturales y orgánicas
Como es de esperar, existe cierta controversia sobre qué tipo de suplemento es superior. Por un lado, las autoridades y los expertos en salud natural pregonan los beneficios de las vitaminas orgánicas, y en algunos aspectos, tienen razón.
Los que afirman que los suplementos vitamínicos orgánicos son mejores lo hacen en gran parte porque con la fuente vegetal natural, los cofactores están presentes. Un buen ejemplo es la vitamina C. Cuando se aisló y sintetizó por primera vez la vitamina C, los investigadores no conocían los bioflavonoides y por eso los suplementos no los contenían. En la naturaleza, la vitamina C siempre va acompañada de bioflavonoides y los investigadores acabaron descubriendo que los bioflavonoides son fundamentales para la correcta absorción de la vitamina C.
Sin embargo, las vitaminas naturales también tienen aspectos negativos. Uno de los más alarmantes es que las instalaciones que las producen no están obligadas a seguir los estrictos requisitos de licencia e inspección de la Farmacopea de los Estados Unidos (USP). Los ingredientes de las vitaminas naturales no son necesariamente puros y, por lo tanto, existe un mayor riesgo de contaminación.
Las ventajas de las vitaminas sintéticas
Los defensores de las vitaminas sintéticas argumentan que las vitaminas son simplemente sustancias químicas y que, independientemente de cómo se derive la sustancia química, si la estructura molecular es la misma, se comportará igual en el cuerpo humano. Por supuesto, este argumento ignora el hecho de que a veces en la naturaleza, como en el caso de los bioflavonoides y la vitamina C, otras sustancias químicas acompañan a las que se aíslan en un laboratorio.
Sin embargo, hay aspectos positivos en la producción de vitaminas sintéticas, incluyendo el factor de la pureza. Las vitaminas sintéticas se producen bajo una estricta regulación, lo que proporciona cierta protección contra el riesgo de contaminación. Sin embargo, los que se oponen a las vitaminas sintéticas señalan que a veces se utilizan otras sustancias químicas, y aunque la USP las ha considerado seguras, no se encuentran de forma natural en ninguno de los alimentos para los que los humanos han evolucionado.