¿Has oído el mito popular de que un año humano equivale a siete años caninos? Esto significaría que un perro que tiene un año humano (365 días) tiene más o menos el mismo desarrollo que un niño humano que tiene siete años.
¿A quién se le ocurrió esta idea? Estamos bastante seguros de que no fue un perro. No sólo los perros no llevan reloj de pulsera, sino que la mayoría de los perros que conocemos parecen no preocuparse por la hora. De hecho, ¡la mayoría de los perros que conocemos parecen ignorar felizmente si es lunes o fin de semana!
La idea de un «año canino» probablemente surgió como resultado del hecho de que los perros se desarrollan a un ritmo diferente al de los seres humanos. Un niño de un año sigue dependiendo de sus padres para casi todo. Un perro de un año (en años humanos), sin embargo, se comporta mucho más como un niño mayor.
Estas diferencias de desarrollo pueden verse a lo largo de la vida de un perro. Si usted y un perro nacen el mismo día, el perro se desarrollará y envejecerá mucho más rápido a lo largo de su vida que usted.
Por ejemplo, cuando usted llegue a la adolescencia, el perro tendrá una edad bastante avanzada. Cuando tú estés listo para el instituto, ¡el perro estará listo para la residencia de ancianos! Si te sirve de ayuda, también puedes pensarlo así: la vida de un perro es mucho más corta que la tuya (quizá 15 años frente a los 75 o más de ti), así que eso significa que un perro envejece mucho más rápido en el mismo periodo de tiempo.
La edad que vivirá un perro depende de muchos factores, como su raza concreta y su tamaño de adulto. Los perros pequeños suelen vivir 15 años o más. Los perros medianos y grandes tienden a vivir menos tiempo (10-13 años). Las razas de perros gigantes, como los mastines, pueden vivir sólo entre 7 y 8 años.
Dadas estas diferencias en la esperanza de vida en función de la raza y el tamaño, se puede ver que una simple fórmula de que un año humano es igual a siete años de perro no sería exacta. Aunque los expertos en perros no se ponen de acuerdo en una fórmula estándar, existen algunas similitudes en las formas de pensar de las distintas personas.
El cálculo más preciso de los años del perro debe tener en cuenta la raza y el tamaño particulares del perro en cuestión. Puede investigar en Internet para encontrar calculadoras especiales que estimen la edad de un perro en función de su tamaño y raza.
Otros utilizan una fórmula variable que refleja la creencia de que los dos primeros años de la vida de un perro equivalen aproximadamente a 10-11 años cada uno, y cada año posterior equivale a unos cuatro años humanos. Con el tiempo, para muchas razas de perros, esta fórmula variable podría promediar la creencia común de que un año humano es igual a unos siete años de perro.
La fórmula variable refleja el hecho de que los perros se desarrollan rápidamente al principio de sus vidas. Después del primer par de años, la mayoría de los perros son completamente adultos y se desarrollan más lentamente a partir de entonces. Sin embargo, la fórmula variable sigue sin tener en cuenta la información sobre la raza y el tamaño particulares.
Los expertos en perros saben que algunas razas tienden a vivir más que otras. Como se ha mencionado antes, el tamaño adulto de un perro también es un factor importante. Si se tienen en cuenta estos factores, una escala móvil para cada perro es la única forma precisa de estimar la edad de un perro en años humanos.