Aunque puede tener perejil, salvia, romero y tomillo en su jardín de hierbas, es posible que le falte ajedrea. Hay dos tipos de ajedrea, la de verano y la de invierno, pero aquí nos vamos a centrar en cómo cultivar hierbas de ajedrea de invierno. Sigue leyendo para saber cómo cuidar y cultivar la ajedrea de invierno y otra información sobre la planta de ajedrea de invierno.
Información sobre la planta de ajedrea de invierno
La ajedrea de invierno (Satureja montana) es una herbácea perenne resistente hasta la zona 6 del USDA, mientras que la ajedrea de verano se cultiva como anual. El antiguo escritor romano, Plinio, nombró el género ‘Satureja’, que deriva de la palabra «sátiro», un ser mitológico mitad cabra y mitad hombre que se deleitaba con todas las delicias saladas. Fueron estos antiguos romanos los que introdujeron la hierba en Inglaterra en la época del reinado del César.
Tanto la ajedrea de invierno como la de verano tienen un fuerte sabor a pimienta, aunque la ajedrea de invierno tiene un sabor más picante que la de verano. Ambas hierbas pueden utilizarse en una gran variedad de alimentos y ayudan a avivar el sabor sin necesidad de utilizar sal y pimienta adicionales. Por esta razón, las hierbas de la ajedrea de invierno suelen acompañar a las alubias durante la cocción, ya que la adición de sal en ese momento endurecería las alubias.
La ajedrea no sólo se utiliza en una variedad de preparaciones culinarias, sino que las hojas secas se añaden a menudo al popurrí. Las hojas frescas o secas también se pueden utilizar para infusionar vinagre, mantequillas de hierbas o para preparar un té.
Cómo cultivar la ajedrea de invierno
La ajedrea de invierno es un arbusto resistente de hoja semiperenne con hojas brillantes de color verde oscuro y tallos leñosos. Es fácil de cultivar y, una vez establecido, el cuidado de la ajedrea de invierno es nominal. Puede utilizarse como planta de borde en el jardín de hierbas o plantarse como planta de compañía junto con las judías, donde se dice que el cultivo de la ajedrea de invierno mantiene alejados a los gorgojos de las judías. La ajedrea de invierno también se planta cerca de las rosas, donde se dice que reduce las infestaciones de moho y pulgones.
Esta hierba alcanza entre 15 y 20 centímetros de altura y entre 20 y 30 centímetros de ancho. Como la mayoría de las hierbas, prospera a pleno sol durante al menos seis horas al día en un suelo que drene bien y tenga un pH de 6,7. Siembra las semillas en primavera en pisos para trasplantarlas al exterior una vez que el suelo se caliente; trasplanta las plántulas a 10-12 pulgadas de distancia en el jardín.
La ajedrea de invierno también puede propagarse por esquejes. Tome esquejes, las puntas de los nuevos brotes, a finales de la primavera y colóquelos en macetas con arena húmeda. Cuando los esquejes echen raíces, transplántelos al jardín o a otro recipiente.
Consiga la ajedrea de invierno por la mañana, cuando los aceites esenciales son más potentes. A continuación, puede secarse o utilizarse fresca. En climas templados, la ajedrea de invierno entra en reposo durante el invierno y echa hojas nuevas en primavera. Las plantas más viejas tienden a volverse leñosas, por lo que hay que podarlas para favorecer su crecimiento.