Nueva Delhi: Hoy, 1 de diciembre, se celebra el Día Mundial del Sida, una jornada dedicada a difundir la concienciación sobre la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), causante del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). También es un día para unirse en la lucha contra el VIH, para mostrar apoyo a las personas que viven con el VIH y para conmemorar a los que han muerto por una enfermedad relacionada con el SIDA. Leer: Cinco hierbas que pueden aumentar la inmunidad de los pacientes con VIH
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que a finales de 2016 había 36,7 millones de personas que vivían con el virus, y que 1,8 millones de personas se infectaron ese año.
En la India, los datos muestran que las nuevas infecciones por VIH se han reducido casi a la mitad en la última década, pero el ritmo de descenso tiene que acelerarse para eliminar el sida para 2030. Los últimos datos del Informe de ONUSIDA para poner fin al sida 2017, publicado en París el jueves, muestran que en la India había 2,1 millones de personas que vivían con el VIH a finales de 2016, y que las nuevas infecciones se redujeron a 80.000 en 2016, frente a las 150.000 de 2005. De ellos, 9.100 infectados eran niños menores de 15 años. Leer: El primer preservativo «inteligente» del mundo puede calificar tu rendimiento sexual y detectar ITS
A pesar de los avances científicos logrados en el tratamiento del VIH, la enfermedad sigue siendo un importante problema de salud pública mundial, ya que se ha cobrado más de 35 millones de vidas hasta ahora. Los datos de la OMS revelaron que, en todo el mundo, 1,0 millones de personas murieron por causas relacionadas con el VIH en 2016.
Entender y tener un amplio conocimiento sobre el VIH puede ayudar a prevenir o reducir el riesgo de contraer la enfermedad. Esto incluye conocer los signos y síntomas, la transmisión y los factores de riesgo, etc. Los síntomas del VIH varían en función de la fase de la infección. Al principio, la mayoría de las personas presentan síntomas breves, parecidos a los de la gripe, al cabo de uno o dos meses de la infección. Sin embargo, algunas personas no experimentan ningún síntoma y no son conscientes hasta etapas posteriores. A continuación se exponen algunos signos comunes de alerta temprana del VIH a los que hay que prestar atención:
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor de garganta
- Sarpullido
- Hinchazón de los ganglios linfáticos
- Diarrea
- Tos
- Fatiga
- Pérdida de peso
- Dolor muscular y articular
- Ulceras en la boca
- Ulceras en los genitales
- Sudores nocturnos
Estos síntomas pueden durar desde unos días hasta varias semanas. Y como el virus sigue multiplicándose y destruyendo las células inmunitarias, suele evolucionar hacia el SIDA en 10 años, si no se trata. Leer: La FDA aprueba el primer régimen de dos fármacos para tratar el VIH
Si no se trata, el VIH también puede provocar enfermedades graves como la tuberculosis, la meningitis criptocócica, infecciones bacterianas graves y cánceres como los linfomas y el sarcoma de Kaposi, entre otros.
Es muy importante conocer los primeros signos de alerta, pero no se puede confiar sólo en los síntomas para saber si se tiene el VIH. Si cree que puede haber estado expuesto al VIH y que podría estar en la fase inicial de la infección por el VIH, hágase la prueba del VIH lo antes posible, ya que es la única forma precisa de saberlo. Conocer su estado le ayudará a tomar decisiones saludables para evitar contraer o transmitir el VIH.
El VIH no se puede curar, pero los regímenes antirretrovirales (ARV) eficaces pueden ralentizar significativamente el progreso de la enfermedad, así como prevenir infecciones secundarias y complicaciones.