Datos, fotos e información detallada sobre la tortuga marina de lomo plano para niños y adultos

Datos, fotos e información sobre la tortuga marina de lomo plano. Esta página es parte de nuestra serie de tortugas marinas.

Datos sobre la tortuga marina de dorso plano de un vistazo

• Otros nombres: Tortuga marina de espalda plana australiana, tortuga de espalda plana
• Nombre científico: Natator depressus
• Tipo de animal: Reptil, tortuga marina
• Familia de animales: Cheloniidae
• Dónde se encuentra: Aguas costeras de Australia, Indonesia y Nueva Guinea
• Longitud: caparazón de 80 – 96 cm (31 – 38 in.)
• Peso: 70 – 90 kg (154 – 198 lb.)
• Estado de conservación: Datos insuficientes
• Otros datos interesantes de la tortuga marina de espalda plana: La tortuga de espalda plana no migra y tiene el área de distribución más pequeña de todas las tortugas marinas. Sólo anida en la costa norte de Australia.

Conozca a la tortuga marina de espalda plana: Introducción

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La tortuga de espalda plana es un gran reptil marino, y una de las 7 especies de tortugas marinas que viven en la actualidad. Tiene un caparazón duro y sus extremidades se han adaptado en forma de aletas, con las que se impulsa en el agua.

La tortuga de espalda plana se llama así por la forma plana distintiva de su caparazón (caparazón superior). A diferencia de otras tortugas marinas, la tortuga de espalda plana no migra largas distancias. Sólo anida en las playas del norte de Australia, y sólo se encuentra en las costas de Australia y Nueva Guinea.

Puede ver unas excelentes imágenes de tortugas marinas de espalda plana recién nacidas en el siguiente vídeo:

Ahora vamos a saber más sobre este increíble reptil…

¿Cómo es la tortuga marina de espalda plana?

La tortuga marina de espalda plana es una tortuga marina de tamaño medio. Tiene una longitud media de unos 90 cm y un peso de 73 kg. Es más grande que las tortugas oliváceas y las tortugas de Kemp, pero no tan grande como las tortugas verdes, las caguamas o las tortugas laúd.

La tortuga de espalda plana se reconoce por la forma de su caparazón (caparazón superior). El caparazón es más plano y no tiene una cúpula tan pronunciada como el de otras tortugas marinas. Alrededor de los bordes exteriores, el caparazón se vuelve plano o incluso ligeramente volcado.

El caparazón de la tortuga es de color gris, verde oliva o marrón. Los escudos (las grandes placas) del caparazón de la tortuga plana no se superponen. La parte inferior del caparazón (el plastrón) es de color blanco amarillento.

Las extremidades y la cabeza de la tortuga de espalda plana son de color gris/verde oliva.

El caparazón de la tortuga de espalda plana es más delgado que el de las otras tortugas marinas de caparazón duro. Por ello es susceptible de sufrir grietas u otros daños.

Las crías más grandes de cualquier tortuga marina

Las crías de tortuga de espalda plana son las más grandes de todas las tortugas marinas. Tienen una longitud de caparazón de unos 6 cm (2,36 pulgadas) y pesan unos 43 g (1,5 onzas). Su caparazón es de color verde oliva, con bordes amarillos y negro entre los escudos individuales.

Su gran tamaño significa que las crías de tortuga plana están mejor protegidas contra los depredadores, y son nadadores más potentes, que las crías de otras especies de tortugas marinas.

Familia de las tortugas marinas de dorso plano &Animales relacionados

La tortuga marina de dorso plano es una de las seis tortugas marinas que componen la familia Cheloniidae.

La única tortuga marina viva que no pertenece a esta familia es la tortuga laúd, que está por su cuenta en la familia Dermochelyidae.

Las siete especies vivas de tortugas marinas forman parte del orden Testudines. Este grupo de animales incluye todas las tortugas, las tortugas de tierra y las tortugas de agua dulce. Todos los miembros de este grupo tienen caparazón, ponen huevos y son ectotérmicos (de sangre fría).

Ser ectotérmico significa que la tortuga no tiene medios para alterar su propia temperatura corporal. En comparación, los animales endotérmicos (de sangre caliente), como los seres humanos, pueden regular su temperatura corporal (por ejemplo) temblando.

Los testudinos existen desde hace 220 millones de años. Aparecieron antes que las serpientes y los cocodrilos, y hacen que los humanos (que llevan entre 200.000 y 300.000 años) parezcan positivamente jóvenes.

¿Dónde viven las tortugas de espalda plana?

A diferencia de las demás tortugas marinas, la tortuga de espalda plana no realiza largas migraciones. La especie tiene un área de distribución más pequeña (la zona en la que se encuentra) que cualquier otra tortuga marina.

La tortuga de espalda plana se encuentra principalmente en las aguas costeras de Australia (desde la costa este de Queensland hasta la costa oeste de Australia Occidental). También se encuentra en las costas de Papúa Nueva Guinea e Indonesia.

¿Dónde anidan las tortugas de espalda plana?

La tortuga de espalda plana sólo anida en la costa norte de Australia. Los lugares de anidación se encuentran tanto en tierra firme como en las costas de las islas de alta mar. Algunos de los lugares de anidación más populares se encuentran en el noreste del Golfo de Carpentaria y en la parte occidental del Estrecho de Torres.

Puede ver estos lugares en el siguiente mapa:

Hábitat de la tortuga de espalda plana

La tortuga de espalda plana vive en la costa en aguas poco profundas, tropicales y subtropicales. Se encuentra en zonas de fondo blando, normalmente lejos de los arrecifes.

¿Qué come la tortuga plana?

La tortuga plana es omnívora (es decir, come tanto plantas como carne). Busca comida en el fondo marino y los invertebrados constituyen la mayor parte de su dieta. La tortuga come animales como corales, pepinos de mar, camarones, medusas y moluscos.

Aunque las plantas forman sólo una parte menor de la dieta de la tortuga de espalda plana, la especie ocasionalmente come pastos marinos.

Ciclo de vida de la tortuga de espalda plana

Como todas las tortugas marinas, la tortuga de espalda plana es ovípara (una especie que pone huevos). El apareamiento tiene lugar en el mar. Las hembras de las tortugas planas se arrastran fuera del océano utilizando sus aletas. Excavan nidos en la arena, en los que ponen sus huevos.

Las tortugas planas anidan en diferentes épocas del año dependiendo de la ubicación de los lugares de anidación. Alrededor del Golfo de Carpentaria se sabe que anidan durante todo el año, con un pico de anidación de junio a agosto. En el sur de Queensland, la anidación se produce de noviembre a enero, y alcanza su punto álgido desde finales de noviembre hasta principios de diciembre.

Las tortugas hembra construyen sus nidos en lo alto de las playas de arena. El nido consiste en un agujero de unos 22 cm (9 pulgadas) de diámetro y 30 cm (1 pie) de profundidad.

En este agujero la hembra pondrá una media de 50 huevos. La nidada de la tortuga de espalda plana (los huevos puestos en un nido) es más pequeña que la de otras especies de tortugas marinas, que pueden llegar a los 200 huevos.

Después de cubrir los huevos y llenar el agujero con arena, la hembra se dirigirá de nuevo al océano. La anidación suele tener lugar por la noche.

Al igual que con otras tortugas marinas (y otros reptiles) la temperatura del nido determina el sexo de las crías. Si el nido está a menos de 29°C, las crías serán machos. Si el nido está por encima de esa temperatura, las crías serán hembras.

Los huevos, que son más grandes que los de todas las demás tortugas marinas, eclosionan tras un periodo de unas 6 semanas. Las crías se dirigen instintivamente hacia el mar.

Las crías de espalda plana son más grandes que las de otras tortugas marinas. Esto les ofrece cierta protección, pero siguen siendo vulnerables cuando están fuera del agua. Un gran número de depredadores, como zorros, cerdos salvajes y pájaros, se aprovechan de las crías en este momento.

Mientras que otras crías de tortuga marina van a la deriva en mar abierto durante los primeros años de su vida, las crías de espalda plana permanecen cerca de la orilla.

Las hembras de las tortugas planas son capaces de reproducirse a los 20 años de edad y anidan cada 2 ó 3 años.

Tortugas planas depredadoras &Parásitos

Las tortugas planas adultas son grandes y están bien protegidas. Aunque el riesgo de depredación es relativamente bajo, aún corren el riesgo de ser atacadas por los tiburones. Las hembras adultas que anidan corren el riesgo de ser depredadas por cocodrilos de agua salada.

Los depredadores de las tortugas planas recién nacidas incluyen: lagartos de arena, dingos, zorros, cerdos salvajes, cangrejos, aves como gaviotas, garzas nocturnas y pelícanos, y peces.

Estado de conservación de la tortuga marina de espalda plana

La tortuga marina de espalda plana es la tortuga marina menos estudiada, y su estado de conservación según la UICN es «Datos insuficientes». Sin embargo, la especie está catalogada como Vulnerable según la Ley de Conservación de la Biodiversidad de Australia Occidental de 2016 y la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999.

Las amenazas para la tortuga marina de espalda plana incluyen: la pérdida o el desarrollo de sitios de anidación; la pérdida de hábitat debido al desarrollo costero; el enredo en las redes de pesca; y la contaminación lumínica que confunde a las crías que se dirigen al agua.

Una de las mayores amenazas para la tortuga marina de espalda plana proviene de la recolección de huevos por parte de los pueblos indígenas.

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