Historia de las chinchillas
1.1 En la naturaleza
Las chinchillas son unas pequeñas criaturas muy singulares, nativas de la cordillera de los Andes en Sudamérica. Existen dos especies: la de cola larga y la de cola corta. Su ascendencia se remonta a más de 41 millones de años.
Las chinchillas son crepusculares y nocturnas, lo que significa que son más activas durante el amanecer y el atardecer, y duermen durante el día. Las chinchillas son increíblemente inteligentes y ágiles, ya que su hábitat nativo consiste principalmente en terrenos montañosos y rocosos. De hecho, pueden saltar más de dos metros o 183 centímetros en un solo salto.
Históricamente, las chinchillas eran comúnmente cazadas por su suave y lujoso pelaje. A principios del siglo XX casi fueron cazadas hasta su extinción. Afortunadamente, cuando los países empezaron a notar el rápido declive de la población, aprobaron leyes que prohibían la caza de chinchillas salvajes. En la actualidad, ambas especies permanecen en la lista de especies en peligro de extinción debido a que la caza furtiva excesiva vuelve a ser un problema.
1.2 Domesticación
Hoy en día, las chinchillas son mascotas muy comunes. Se cree que la raza domesticada es una mezcla entre las de cola larga y las de cola corta, aunque principalmente presentan rasgos de cola larga. Las chinchillas domésticas han sido criadas selectivamente para producir numerosos patrones de color. El patrón de color más común es el gris estándar, en el que el cuerpo del animal es gris y el vientre es blanco.
Otros patrones comunes incluyen:
– Blanco
– Beige (Heterocigoto y homocigoto)
– Violeta
– Zafiro
– Carbón
– Ébano
Las chinchillas domésticas suelen ser del mismo tamaño que una cobaya. Tienen patas traseras largas y poderosas y extremidades delanteras cortas. Las chinchillas suelen tener ojos negros o rojo rubí oscuro, orejas grandes y redondeadas y colas largas y tupidas.
Reproducción
Tanto si tiene actualmente chinchillas como mascotas, como si está en proceso de planificación, deberá conocer sus hábitos reproductivos. Las chinchillas son criaturas muy sociales, por lo que suelen beneficiarse de tener compañeros. Normalmente, la mayoría de los propietarios de chinchillas tienen una pareja de machos y hembras.
Las parejas de machos y hembras funcionan bien porque ninguno de los dos sexos se siente dominante sobre el otro. Las parejas del mismo sexo tienden a mostrar comportamientos más dominantes y agresivos entre sí. La excepción a esto es si los animales fueron criados juntos en la misma jaula de chinchillas desde su nacimiento, entonces tenderán a llevarse bien.
Los veterinarios rara vez están dispuestos a esterilizar a las chinchillas debido a su naturaleza frágil. Esto significa que si tiene una pareja de machos y hembras, es probable que tenga crías en algún momento.
2.1 Introducción de parejas
Si no tiene ya una pareja de chinchillas emparejadas y está interesado en introducir nuevos animales con la esperanza de producir crías, hay algunas cosas que debe tener en cuenta. Si es posible, las parejas potenciales deben ser presentadas al animal hembra antes de que entre en celo.
El celo es el período de tiempo en el que ella será receptiva al apareamiento. Esto ayudará a disminuir la posibilidad de un comportamiento agresivo, así como a aumentar la probabilidad de compatibilidad. También debe tener un espacio seguro para que la chinchilla macho pueda escapar, en caso de que ocurra algo.
2.2 Patrones de reproducción
Las chinchillas se aparean durante todo el año. Normalmente, una pareja de chinchillas tendrá dos camadas al año, aunque es posible que tenga entre una y tres. Las hembras también pueden quedarse embarazadas casi inmediatamente después de dar a luz, así que téngalo en cuenta.
2.3 Embarazo
El periodo medio de gestación de una chinchilla hembra es de unos 111 días. Una camada suele constar de uno a seis cachorros. La camada media es de dos o tres. Una chinchilla hembra parecerá un poco más «esponjosa» a medida que avanza el embarazo.
Si sospecha o sabe que su chinchilla hembra está embarazada, es importante que la trate con mucho cuidado. Si es posible, hay que dejarla sola el mayor tiempo posible. Asegúrese de vigilarla y de que se alimenta adecuadamente, así como de que bebe agua. Si nota algo raro o preocupante, llévela inmediatamente a un veterinario de exóticos. En su mayor parte, las chinchillas hembras no requieren ningún tipo de cuidado especial durante el embarazo, y son en gran medida autosuficientes.
2.3.1 Dar a luz
Cuando las chinchillas hembras se acercan al momento de dar a luz, se vuelven mucho menos activas. Algunas chinchillas perderán el apetito y dejarán de comer también. Si nota este comportamiento y no se remedia con el nacimiento de los cachorros, debe llevarla también al veterinario. En algunos casos, las chinchillas hembras mostrarán signos leves de agresividad hacia el macho o hacia cualquier otro compañero de jaula. Si esto ocurre, puede retirar al macho o a otros compañeros de jaula hasta que la hembra dé a luz.
Las chinchillas son animales peculiares en el sentido de que tanto el macho como la hembra ayudarán a cuidar y criar a los bebés. Esto es muy diferente en comparación con la mayoría de las otras especies de animales. Normalmente los machos actúan de forma muy agresiva con los recién nacidos, a menudo hiriéndolos gravemente o incluso matándolos. Como las chinchillas macho no son agresivas con sus crías, puedes dejar a toda la familia junta sin preocuparte.
2.4 Crías
Las chinchillas bebé se llaman kits. Nacen completamente desarrollados, es decir, nacen con todo el pelaje y los ojos abiertos. A la hora de nacer, la mayoría de los kits se levantan y se mueven por la jaula. Los cachorros tienen un aspecto similar al de sus padres, aunque sus cabezas suelen ser un poco grandes y desproporcionadas con respecto al resto del cuerpo. Esto se igualará a medida que crezcan y maduren.
2.5 Destete
Los cachorros de chinchilla suelen ser amamantados durante unas seis u ocho semanas. Después de este período de seis a ocho semanas, se considera que son sexualmente maduros. En este momento, es muy importante que determine el sexo de todos los kits y los separe en consecuencia. También debe separar a las crías de los padres.
Al hacer esto, evitará cualquier endogamia potencial que pueda conducir a una serie de problemas de salud tanto para el animal padre como para sus crías. Si una hembra se aparea demasiado pronto, puede sufrir gravemente durante el embarazo, así como durante el parto de los cachorros. Esto se debe a que, aunque las chinchillas son técnicamente maduras sexualmente después del destete, no suelen alcanzar la madurez física hasta que tienen entre ocho meses y un año de edad.