El SSN es un nervio periférico mixto motor y sensitivo que surge del tronco superior (quinto y sexto nervios cervicales) del plexo braquial (punto de Erb) con una contribución variable de la cuarta raíz nerviosa cervical . El nervio viaja por debajo del ligamento escapular transversal al cruzar la escotadura supraescapular para entrar en la fosa supraespinosa, mientras que la arteria supraescapular suele viajar por encima del ligamento . La descripción clásica del LSST es la de una banda única completamente no osificada y debe esperarse, por término medio, en tres cuartas partes de los casos . Se han descrito osificaciones parciales o completas (como en nuestro caso) y bandas anómalas bífidas o trífidas del STSL -. A continuación, el nervio atraviesa la fosa supraespinosa, dando ramas motoras al supraespinoso, con contribuciones sensoriales menores variables a las articulaciones glenohumeral y acromioclavicular, y ocasionalmente a la piel . El nervio hace un ángulo alrededor de la espina de la escápula en la escotadura espinoglenoidea, viajando con la arteria bajo el ligamento espinoglenoideo. Las ramas motoras del supraespinoso se encuentran aproximadamente a 1 cm de la escotadura supraescapular, a 3 cm del origen de la cabeza larga del bíceps, mientras que las ramas motoras del infraespinoso se encuentran en promedio a 2 cm del borde glenoideo posterior -.
Los nervios periféricos son muy susceptibles de sufrir lesiones por estiramiento y compresión. Ambos mecanismos dan lugar a isquemia nerviosa, edema, cambios microambientales y deterioro de la conducción . Se ha informado de que la presión sobre el SSN se debe a: (i) cambios estructurales congénitos del hueso escapular, (ii) fractura de la escápula que produce la modificación de la estructura anatómica de la escotadura, (iii) tumores o quistes ganglionares generalmente en la escotadura supraescapular o espinoglenoidea (el mecanismo de lesión más comúnmente reportado), (iv) el fenómeno de efecto cabestrillo producido por la fijación del SSN en dos puntos, uno en el plexo braquial y el segundo en el músculo supraespinoso, impidiendo el movimiento del nervio en la escotadura. También se ha postulado que los microtraumatismos vasculares (v) provocan una disfunción del nervio. Un ligamento supraescapular engrosado o calcificado (vi) también puede comprimir el nervio. También puede haber una compresión dinámica del ligamento espinoglenoideo, como se ha propuesto recientemente -.
Diagnosticar el SNES puede ser muy difícil. Se requiere una historia clínica y una exploración física detalladas. Las radiografías, la resonancia magnética, la electromiografía y los estudios de conducción nerviosa pueden proporcionar información esencial en el diagnóstico del SNES -. La neuropatía supraescapular se presenta con frecuencia como un dolor sordo poco localizado en la cara lateral y posterior del hombro, asociado a una debilidad de la rotación externa y la abducción, que puede simular desgarros del manguito de los rotadores o una enfermedad discal cervical. El dolor y la debilidad son más graves con los cambios patológicos a nivel de la muesca supraescapular que en la muesca espinoglenoidea. Los síntomas pueden referirse a la cara lateral del brazo, al lado ipsilateral del cuello o a la pared torácica anterior. Algunos pacientes presentan un desgaste aislado e indoloro del infraespinoso -. Son frecuentes los antecedentes de traumatismos -un impacto directo en el hombro o por una fuerza indirecta, como una caída sobre un brazo extendido- o el uso repetitivo del hombro -incluidos el voleibol, el balonmano, el tenis, el levantamiento de pesas, la natación, los trabajos pesados-.
El tratamiento inicial de la neuropatía supraescapular sin evidencia de una lesión que ocupe espacio debe ser no quirúrgico, con modificación de la actividad, medicamentos antiinflamatorios y analgésicos, combinados con fisioterapia . La mayoría de las neuropatías supraescapulares se resuelven completamente. Por desgracia, los síntomas neuropáticos, incluidos el dolor y la debilidad, pueden tardar más de un año en alcanzar la máxima mejoría. Se prescribe un programa de ejercicios domiciliarios autodirigidos de fisioterapia para mantener el movimiento glenohumeral completo y fortalecer los músculos del manguito de los rotadores, el deltoides y la musculatura periescapular . Debe prestarse especial atención al establecimiento de una postura adecuada con ejercicios de retracción escapular, así como al fortalecimiento del trapecio, los romboides y la musculatura del serrato. La rehabilitación centrada en la función escapular es beneficiosa para la recuperación y puede evitar la reaparición de la lesión.
La intervención quirúrgica está indicada cuando no hay mejoría después de 6 meses de cuidados no quirúrgicos o en casos con clara evidencia de una lesión compresiva. La descompresión del SSN en la escotadura supraescapular puede lograrse incluso mediante una intervención quirúrgica abierta a través del abordaje del trapecio o mediante la disección artroscópica del STSL . Hay que tener cuidado para evitar la lesión de la arteria y la vena supraescapular que viajan por la superficie del ligamento escapular transversal.