El aumento de la prevalencia de la obesidad infantil y juvenil en todo el mundo es un importante problema de salud pública . Si se mantienen las tendencias actuales, el número de lactantes y niños pequeños con sobrepeso u obesidad a nivel mundial aumentará a 70 millones en 2025 . Si no se aplican programas de prevención secundaria o de intervención temprana, es probable que los lactantes y niños pequeños obesos sigan siéndolo durante la infancia, la adolescencia y la edad adulta. Determinar los factores de la vida temprana asociados a la obesidad es clave para desarrollar estrategias de intervención temprana y prevenir la obesidad entre los niños pequeños en los primeros años de vida. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de comprender mejor el efecto de los factores de la vida temprana en el sobrepeso y la obesidad y, lo que es más importante, de desarrollar intervenciones tempranas eficaces.
En los últimos años ha habido un número creciente de estudios de investigación sobre los factores de la vida temprana y sus efectos en la obesidad infantil. La investigación sobre los efectos de las intervenciones tempranas en el sobrepeso y la obesidad infantil también ha ido cobrando impulso . En 2015, editamos el primer número especial sobre «El efecto de los factores de la vida temprana y las intervenciones tempranas en el sobrepeso y la obesidad infantil» (https://www.hindawi.com/journals/jobe/2015/964540/), que incluía una serie de estudios interesantes e importantes. Se ha puesto de manifiesto que las prácticas de alimentación infantil temprana, los hábitos alimentarios de los niños y el tiempo que ven la televisión se encuentran entre los factores más identificables que contribuyen a la aparición temprana de la obesidad infantil. Proporcionar a los padres consejos y recomendaciones basados en la evidencia puede mejorar el conocimiento y la práctica de los padres en relación con la prevención de la obesidad. Sin embargo, aún queda mucho por hacer para comprender mejor los principales factores que contribuyen a la obesidad en los primeros años y qué intervenciones pueden ser eficaces para prevenir la obesidad infantil. Teniendo esto en cuenta, hemos vuelto a seleccionar este tema para este segundo número especial.
Ha habido una buena respuesta a la convocatoria de este número especial, con diversas ideas de investigación y estudios piloto de intervención sobre la prevención de la obesidad en los primeros años. Elogiamos a los autores por sus artículos bien redactados que exploran una serie de temas relacionados con los factores de la vida temprana asociados a la obesidad infantil, que incluyen investigaciones epidemiológicas, revisiones de investigación y estudios de intervención en las primeras etapas de la vida con diversas poblaciones. En este editorial queremos destacar algunas lecciones interesantes de estos estudios.
Hughes et al. investigaron la influencia de los estilos de alimentación y las prácticas de crianza de los alimentos en el estado de peso de los niños de bajos ingresos a lo largo del tiempo con 129 padres latinos y sus hijos que participaron en un estudio longitudinal. Los niños fueron evaluados en la línea de base (4 a 5 años de edad) y de nuevo dieciocho meses después. En cada momento, los padres completaron cuestionarios y se tomaron medidas de altura y peso del niño. Sus resultados mostraron que el estilo de alimentación indulgente (informe de los padres en la línea de base) se asoció con una mayor puntuación del IMC del niño dieciocho meses después en comparación con otros estilos de alimentación. Los estilos de alimentación autoritario, autoritario y no implicado no se asociaron significativamente con un aumento de la puntuación del IMC del niño. El estudio fue el primero en investigar el impacto de los estilos de alimentación en el estado de peso de los niños a lo largo del tiempo y destaca la importancia del estilo de alimentación en la prevención de la obesidad infantil y el papel de la alimentación indulgente en la predicción de aumentos posteriores en el estado de peso de los niños. Creemos que la interacción entre los estilos de alimentación y las prácticas de alimentación que influyen en el estado de peso de los niños debe explorarse más a fondo.
La ausencia de lactancia materna o su corta duración también está relacionada con las prácticas de alimentación y se ha identificado como un importante factor de riesgo para la obesidad infantil . Adams et al. examinaron las prácticas de lactancia materna entre las mujeres nativas de Hawai y las islas del Pacífico (NHPI) mediante la búsqueda en siete bases de datos y listas de referencias basadas en criterios predeterminados y realizaron un metaanálisis. Descubrieron que sólo nueve estudios cumplían los criterios de inclusión y que la mayoría de los estudios eran transversales y no se habían realizado ensayos de control aleatorios o cuasialeatorios. Sus resultados indicaron que el 47% de las mujeres de los NHPI iniciaron la lactancia materna y que el 41% lo hizo de forma exclusiva, por debajo de los objetivos y directrices nacionales e internacionales recomendados. El estudio puso de manifiesto que las prácticas de lactancia materna entre las mujeres NHPI son heterogéneas y que existen disparidades críticas entre ciertos subgrupos de NHPI, por lo que es necesario llevar a cabo investigaciones adicionales para determinar las razones de la disparidad. Se deben realizar estudios futuros para explorar las barreras y los factores que facilitan la lactancia materna entre las distintas subpoblaciones de mujeres NHPI. Creemos que los hallazgos del estudio pueden aplicarse a otras poblaciones, y se necesitan estrategias de múltiples componentes y niveles para apoyar las prácticas de lactancia materna.
Reconociendo el papel de los entornos de atención infantil en la mejora de los comportamientos relacionados con la obesidad, Vinci et al. llevaron a cabo un estudio de viabilidad y aceptabilidad de la formación de los profesores para incorporar materiales curriculares de intervención de los estudiantes en las actividades basadas en el aula con el fin de promover la actividad física (AF) en las aulas de la guardería. Llevaron a cabo una exploración de la evidencia, entrevistas con informantes clave y grupos de discusión con directores y personal de guarderías y una autoevaluación del entorno de las guarderías para informar sobre el diseño del plan de estudios de formación. Los comentarios de las entrevistas indicaron que los proveedores de cuidado infantil creían en la importancia de enseñar a los niños acerca de la AF y apoyaban la formación de los maestros para incorporar la AF en las aulas. Se desarrolló el Currículo de Promoción de la AF en el Entorno de la Guardería y se implementó la capacitación con 16 maestros. Los participantes informaron de una experiencia positiva con la formación práctica e informaron de la adquisición de nuevos conocimientos que tenían la intención de aplicar en sus entornos de cuidado de niños. Sus resultados ponen de manifiesto la viabilidad de trabajar con el personal de las guarderías para desarrollar la formación y el plan de estudios sobre AF. Creemos que existe un gran potencial para que el personal de la guardería incorpore materiales curriculares de intervención en actividades basadas en el aula con el fin de promover la actividad física en las aulas de la guardería.
Reconociendo que los padres desempeñan un papel fundamental en la prevención de la obesidad, Foster et al. evaluaron la viabilidad de un modelo de intervención de padres mentores para la obesidad infantil temprana utilizando métodos basados en la desviación positiva para informar la intervención. En su estudio piloto, las díadas de padres e hijos (de 2 a 5 años de edad) con niños cuyo índice de masa corporal (IMC) era ≥95º percentil se asignaron al azar a la intervención de los padres mentores o a la comparación con los trabajadores sanitarios de la comunidad. La altura y el peso del niño se midieron al inicio, después de la intervención de seis meses y seis meses después de la intervención. Sus resultados mostraron que, al final de la intervención, la puntuación del IMC para el grupo de padres mentores era de 2,48 (SD = 0,58) y para el grupo de trabajadores sanitarios de la comunidad era de 2,45 (SD = 0,91), ambos reducidos desde la línea de base. Creemos que un programa de mentores de padres o de trabajadores sanitarios de la comunidad es factible y ambos lograron efectos sostenidos sobre la adiposidad en un niño obeso. Pero se necesitan más estudios bien diseñados con un tamaño de muestra mayor.
Las intervenciones dirigidas a los padres y centradas en factores modificables para prevenir la obesidad y promover un crecimiento saludable en los primeros 1000 días de vida han recibido atención en los últimos años. Utilizando las teorías de la educación nutricional, Uesugi et al. describieron el diseño de un sistema digital de orientación nutricional dirigido a las madres primerizas para prevenir la obesidad durante los dos primeros años. El sistema multicomponente consta de contenidos, herramientas y apoyo profesional telefónico científicamente fundamentados que se entregan de forma anticipada y secuencial a través de Internet, correo electrónico y mensajes de texto, centrándose en módulos educativos que abordan los factores modificables asociados a la obesidad infantil. Los formatos de entrega digital aprovechan las tendencias de los medios de comunicación de los consumidores y ofrecen la oportunidad de ampliación, no disponible para las intervenciones anteriores que dependen del asesoramiento clínico y domiciliario, que requiere muchos recursos. Diseñado inicialmente para su uso en los Estados Unidos, las características principales de este sistema son aplicables a todos los contextos y constituyen un enfoque que fomenta el crecimiento saludable, no sólo la prevención de la obesidad. Las características multicomponentes, combinadas con una preocupación global por el crecimiento óptimo y las tendencias positivas en el uso de Internet móvil, representan el potencial futuro de este sistema para afectar al cambio en la práctica de la nutrición en los países en desarrollo. Creemos que es necesario ampliar las intervenciones a las poblaciones mundiales para invertir las tendencias en el estado de peso entre los bebés y los niños pequeños, y la difusión a gran escala requerirá la comprensión de las estrategias eficaces.
En conclusión, la aparición temprana del sobrepeso y la obesidad infantil requiere la aplicación de programas de prevención secundaria o de intervención temprana para comenzar lo antes posible. Una mejor comprensión de los factores de la vida temprana asociados con la obesidad infantil puede ayudar a informar el desarrollo de programas de intervención apropiados. Recomendamos los artículos originales de este segundo número especial que abordan «El efecto de los factores de la vida temprana y las intervenciones tempranas en el sobrepeso y la obesidad infantil». También reconocemos que se necesita mucha más investigación para abordar este importante problema de salud pública.
Li Ming Wen
Chris Rissel
Gengsheng He