Aunque el objetivo del Frente de Liberación del Tercer Mundo de crear una universidad independiente del Tercer Mundo en el campus no se hizo realidad durante el apogeo de este movimiento activista en 1969, el movimiento tuvo un impacto rotundo en los movimientos futuros y repercutió en el legado de los estudios étnicos en el campus.
En enero de 1969, estudiantes de color de grupos como la Unión de Estudiantes Afroamericanos se organizaron en el Frente de Liberación del Tercer Mundo, o TWLF, e iniciaron una huelga contra la UC Berkeley. Exigían la creación de un Colegio del Tercer Mundo con cuatro departamentos: Estudios Negros, Estudios Asiáticos, Estudios Chicanos y Estudios Nativos Americanos.
Durante el 50º aniversario del movimiento el año pasado, los activistas del TWLF volvieron al campus y reflexionaron sobre su trabajo. Según Harvey Dong, profesor de estudios asiáticos americanos y de la diáspora asiática y miembro del TWLF, las negociaciones para el movimiento se han estancado debido a la falta de presión de los estudiantes.
El grupo, en 1969, también exigió que los miembros de las comunidades históricamente subrepresentadas dirigieran el Colegio del Tercer Mundo, según un artículo de la revista escrito por la directora del departamento de estudios afroamericanos y de la diáspora africana y profesora Ula Taylor. El artículo añade que los miembros pidieron un aumento de la matrícula y de la ayuda financiera para los estudiantes del Tercer Mundo en la UC Berkeley.
«Se suponía que el departamento iba a evolucionar hasta convertirse en una universidad, pero eso no sucedió debido a la pérdida de impulso», dijo Dong. «Con el tiempo, los objetivos y propósitos originales se dejaron de lado y las negociaciones se detuvieron en cuanto a la idea de la universidad».
Según Dong, la TWLF fue un producto de las turbulentas tensiones raciales de la década de 1960. El artículo de Taylor dice que durante esta época, la Unión de Estudiantes Afroamericanos propuso un programa de estudios negros, y aunque la propuesta fue promulgada, se habló de si debía ser un departamento. Según el artículo, el movimiento TWLF comenzó poco después.
La idea de un programa de estudios negros se remonta al Partido Pantera Negra, o BPP, según Dong. En el Programa de Diez Puntos del BPP, la organización exigía que la educación enseñara la «verdadera historia» y el papel de la comunidad negra en la sociedad.
Los estudiantes activistas de la Universidad Estatal de San Francisco también inspiraron la TWLF, según Dong. Añadió que, aunque el TWLF es un movimiento «incompleto», después de que las protestas terminaran, la UC Berkeley creó el departamento de estudios étnicos, después de que la Estatal de San Francisco estableciera la primera facultad de estudios étnicos del país en 1969.
«Como estudiantes, todos trabajamos juntos, construimos juntos la solidaridad», dijo Dong. «Todo eso cambia con el tiempo porque los estudiantes han seguido adelante o se desaniman».
Dong añadió que la TWLF inspiró otros movimientos a lo largo de la historia del campus, como el movimiento antiapartheid de 1987, la huelga de hambre de 1999 para salvar los estudios étnicos y la adición del requisito de Culturas Americanas.
Más tarde, el programa de estudios afroamericanos abandonó el programa de estudios étnicos y se convirtió en un departamento independiente. Según el artículo de Taylor, el departamento de estudios afroamericanos del campus se estableció a la vanguardia del desarrollo de los estudios sobre la diáspora africana.
El movimiento de la TWLF duró más de dos meses, comenzando con la marcha de más de 1.000 estudiantes el primer día de la huelga y terminando con el establecimiento de un departamento de estudios étnicos en el campus, según el artículo de Taylor. Dong añadió que los manifestantes se encontraron con la oposición y la violencia de la Guardia Nacional, llamada por el ex gobernador de California Ronald Reagan.
Según un archivo encontrado en el proyecto colectivo del seminario de estudios americanos del campus «La Revolución de Berkeley», las protestas estudiantiles se encontraron con «tácticas policiales cada vez más intensas», incluyendo el uso de gas lacrimógeno y «palizas no provocadas» a estudiantes y periodistas.
«La TWLF fue un punto de partida, y las generaciones siguientes lo continuaron», dijo Dong. «Quería seguir aportando una comprensión de lo que empezaron los estudiantes de mi época y su importancia a las generaciones actuales».
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