(Última actualización: 7 de octubre de 2016)
El mirador de Grouse Ridge es uno de los miradores más antiguos de toda California. Construido en 1923, este mirador contra incendios estuvo en uso durante cinco décadas hasta ser retirado en la década de 1970 debido al avance de la tecnología. En la actualidad, existe un movimiento para restaurar este mirador histórico que ofrece a los visitantes unas vistas impresionantes de las Sierras, docenas de lagos, un puñado de condados y más paisajes de los que una persona puede manejar.
El Mirador
Durante los primeros años del siglo XX, California se sometió a una revisión masiva de los procedimientos y políticas de prevención de incendios. Encabezado por un hombre llamado Coert Dubois, el estado finalmente comenzó a asignar dinero a la prevención de incendios en 1919.
En 1922, se erigió el primer vigía contra incendios financiado por el estado (en las montañas de Santa Cruz). Al año siguiente, se construyó el puesto de vigilancia contra incendios de Grouse Ridge en el Bosque Nacional de Tahoe, convirtiéndolo en uno de los más antiguos del estado.
Algunas fuentes afirman que el Bosque Nacional de Tahoe llegó a tener unos 20 puestos de vigilancia contra incendios en funcionamiento. Hoy en día, aproximadamente la mitad siguen existiendo y aún menos están en funcionamiento.
Tipo de mirador
El mirador de Grouse Ridge es un modelo L-4, que fue posiblemente el modelo más popular de miradores en California. Sin embargo, se considera algo así como el «padre» o «pionero» de los modelos L-4 debido a su antigüedad y a la ligera variación del techo que muchos otros modelos L-4 no tenían. El mirador mide 14×14 y tiene 5 ventanas en cada pared, lo que proporciona a los guardas una vista de 360 grados en todo momento. El mirador de una habitación se asienta sobre una plataforma que está a unos 3 metros del suelo.
Retiro
En la década de 1970, los miradores de incendios se estaban retirando en todo el estado. Se estima que aproximadamente el 60-70% de los vigías fueron retirados durante este periodo. Las nuevas tecnologías, como los aviones y los helicópteros, se estaban convirtiendo en técnicas más eficaces para la detección de incendios. Además, los métodos de prevención de incendios también mejoraron, lo que contribuyó a la reducción general de los incendios y de la necesidad de vigías.
Abandono
Después de que el vigía fuera retirado en los años 70, quedó abandonado y se convirtió en un lugar popular para excursionistas y lugareños. Lamentablemente, también se convirtió en un lugar popular para los vándalos que tomaron, destruyeron y dejaron grafitis en esta estructura histórica.
Restauración
Después del cambio de siglo XXI, los voluntarios comenzaron a cuidar con cariño esta estructura. Reconociendo su valor histórico, se puso en marcha un enfoque más formal para reparar el mirador. En la actualidad, el mirador sigue siendo objeto de reparaciones y empieza a estar en plena forma.
Debido a su antigüedad y valor histórico, las reparaciones se están realizando de acuerdo con la normativa para incluir este mirador en el Registro Nacional de Miradores Históricos.
Una vez restaurado por completo, el mirador estará disponible para su alquiler durante la temporada de acampada y senderismo. Según una fuente, se cree que el mirador estará amueblado con camas individuales, estufa de propano, un calentador y posiblemente iluminación de propano.
El sendero Grouse Ridge
El sendero Grouse Ridge es un maravilloso sendero de la Sierra que abarca hasta 16 kilómetros de longitud. A lo largo de este sendero hay numerosos lagos, como el lago Glacier, que son destinos populares para el senderismo. Además, las primeras dos millas de este sendero son cuesta abajo desde el inicio del sendero.
El inicio del sendero, que está a unos 6.500 pies de altura, tiene un montón de aparcamiento, además de los campamentos de Grouse Ridge ubicados en las cercanías. El mirador se encuentra a un cuarto de milla a la izquierda (oeste) del comienzo del sendero y suele ser el punto de inicio o final de una caminata por este sendero.
Palabras finales
A lo largo de los años, me he enamorado de estos miradores de incendios. Además de su historia, las vistas son increíbles. Hasta ahora, el mirador de Grouse Ridge ha sido el mirador más difícil de alcanzar en términos de conducción por caminos forestales sin mantenimiento. Seis millas en esta carretera, que teje a través del bosque y hasta la cresta, definitivamente hace que uno se cuestione si realmente quiere que su vehículo siga recibiendo el castigo. Se recomienda encarecidamente el uso de un vehículo de gran altura, como un camión o un SUV.
La carretera termina en el inicio del sendero. Desde allí, diríjase al oeste (izquierda) aproximadamente ¼ de milla hasta el mirador. Puedes sentir el cambio de elevación de 1000-1200 pies mientras te diriges a otro viejo camino forestal que está cerrado a los vehículos. A mitad del camino, el mirador comenzará a asomarse entre los árboles.
En el mirador, se puede caminar por el balcón, pero no se puede entrar. Dependiendo del momento en que se visite, las vistas llegan hasta donde alcanza la vista y son absolutamente hermosas.
Probablemente la parte más divertida del mirador es la ubicación del retrete. Está en un afloramiento de aproximadamente 7.700 pies de elevación.
Direcciones
Desde Sacramento, tome la I-80 hacia el este unas 70 millas hasta la salida #161 – Autopista 20. Permanezca en esta carretera durante aproximadamente 4 millas y luego gire a la derecha en Bowman Rd (Forest Rd. 18). Permanecerá en esta carretera durante unas 6,5 millas hasta girar a la derecha en la Forest Rd. 14 (Grouse Ridge Rd.)
La Forest Rd. 14 tiene seis millas de longitud hasta el inicio del sendero. No está asfaltada y tiene muchos baches, por lo que hay que ir a poca velocidad. Se tarda unos 40-45 minutos en llegar al inicio del sendero debido al estado de esta carretera. Además, la carretera forestal es estrecha y requiere que los vehículos se detengan para evitar el tráfico en sentido contrario. Además, tenga cuidado con las vacas cuando se acerque al final del camino.
