Aunque el kéfir y la kombucha ofrecen numerosos beneficios para la salud intestinal, pueden tener desventajas a tener en cuenta.
El kéfir
El kéfir se elabora normalmente a partir de una leche que contiene lactosa, lo que significa que no es apto para personas con alergia a la proteína de la leche o con intolerancia a la lactosa.
Dicho esto, existen algunas opciones veganas. Algunas se han elaborado con leche no láctea, como la leche de anacardo. El kéfir de agua también es una opción, ya que se elabora con agua de coco o agua corriente con azúcar añadido.
El kéfir también puede contener una gran cantidad de azúcar, dependiendo del tipo de leche utilizada y de si se ha añadido azúcar o ciertos aromatizantes. Las bebidas ricas en azúcar también pueden aumentar el riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas, enfermedades del hígado graso y diabetes de tipo 2 (24, 25, 26, 27).
Algunas personas también pueden experimentar cambios en los hábitos intestinales cuando consumen kéfir por primera vez, como estreñimiento o dolor abdominal.
Las personas inmunodeprimidas pueden tener que evitar los alimentos con cultivos o probióticos. Hable de ello con su médico.
Un pequeño estudio en adultos sanos descubrió que, aunque el kéfir tiene un índice glucémico de bajo a moderado, lo que significa que no eleva mucho el nivel de azúcar en sangre, tiene un índice insulinémico alto, lo que significa que puede aumentar los niveles de insulina en sangre más que otros alimentos (28).
Esto es problemático porque la hiperinsulinemia, o los altos niveles de insulina en la sangre, se han relacionado con un mayor riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas y ciertos cánceres (29, 30, 31).
Además, el kéfir no mantuvo a los participantes del estudio mucho más llenos que una rebanada de pan blanco refinado (28).
Kombucha
La efervescencia de la kombucha, que se debe a las moléculas de dióxido de carbono creadas durante la fermentación, puede provocar hinchazón si no se está acostumbrado a ella (32).
La kombucha también contiene cafeína procedente del té, lo que podría contribuir a alterar el sueño. Las personas con sensibilidad a la cafeína también pueden reaccionar de otras maneras, posiblemente sintiéndose nerviosas o ansiosas (33, 34).
Además, la kombucha puede contener una cantidad considerable de azúcar añadido, dependiendo de la cantidad que se utilice para elaborarla. La ingesta excesiva de azúcar puede llevar agua a los intestinos, causando potencialmente diarrea (35, 36).
Además, la kombucha contiene compuestos denominados FODMAP (oligo, di, monosacáridos y polioles fermentables), que son tipos específicos de carbohidratos que pueden causar malestar estomacal en algunas personas, especialmente las que padecen el síndrome del intestino irritable (SII) (37).
La kombucha también contiene trazas de alcohol debido a la fermentación que experimenta, y algunas personas pueden querer evitarla por esta razón. Aunque la cantidad es muy baja en las variedades comerciales -menos del 0,5%-, puede llegar al 3% en los lotes elaborados en casa (38, 39).
Además, los expertos recomiendan que las mujeres embarazadas y en período de lactancia eviten el alcohol. El alcohol puede pasar a la leche materna y, por tanto, a los bebés si son amamantados en las dos horas siguientes a su consumo por parte de la madre, y los bebés lo metabolizan mucho más lentamente que los adultos (40, 41, 42, 43).
Las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia también deberían evitar la kombucha, ya que es un producto no pasteurizado. Esto aumenta el riesgo de que contenga bacterias potencialmente dañinas como la Listeria monocytogenes, que puede provocar un aborto (44, 45).
Por último, las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia deben tener en cuenta el contenido de cafeína de la kombucha. Aunque la ingesta moderada de cafeína es generalmente segura durante el embarazo, una pequeña cantidad de cafeína puede transferirse a través de la leche materna y hacer que los bebés se pongan nerviosos (46, 47).
RESUMEN
El kéfir a base de productos lácteos contiene lactosa, puede tener un alto contenido de azúcar y parece aumentar la insulina. El kombucha puede causar malestar estomacal, ser problemático para las personas con sensibilidad a la cafeína, y debe ser limitado o evitado por las mujeres embarazadas y lactantes.