¿Es seguro el betacaroteno para los fumadores?

La mayor parte de la preocupación sobre el tabaquismo y el betacaroteno proviene de los estudios CARET y PHS publicados a finales de la década de 1990. Es importante entender que un conjunto de participantes en el estudio tenía una media de 50 paquetes de cigarrillos (es decir, 4 paquetes al día durante 12,5 años o 2 paquetes al día durante 25 años). Otro grupo de participantes ya había sido diagnosticado con daño pulmonar (debido a la exposición crónica al amianto). Dadas estas condiciones, ambos grupos ya tenían un alto riesgo de cáncer de pulmón. Además, ambos grupos tomaron dosis muy altas de betacaroteno y vitamina A.

Se han realizado estudios posteriores utilizando dosis más moderadas de betacaroteno (similares a la dosis de USANA CellSentials) junto con vitamina C y vitamina E. Estos resultados mostraron que cuando se añaden otros antioxidantes a la suplementación de betacaroteno, los resultados son muy diferentes. De hecho, cuando se utilizan en combinación, los antioxidantes parecen proteger contra la progresión del cáncer, incluso en el tejido pulmonar expuesto al humo. Estos resultados posteriores apoyan el mensaje de sentido común que USANA siempre ha defendido: que los suplementos deben ser equilibrados, completos y tomados con una dieta saludable.
Para su comodidad, hemos incluido un resumen de un artículo publicado sobre el betacaroteno, los carotenoides y la incidencia del cáncer de pulmón.

Cancer Epidemiol Biomarkers Prev. 2004 Jan;13(1):40-8
Carotenoides dietéticos y riesgo de cáncer de pulmón en un análisis conjunto de siete estudios de cohortes
Mannisto S, Smith-Warner SA, Spiegelman D, Albanes D, Anderson K, van den Brandt PA, Cerhan JR, Colditz G, Feskanich D, Freudenheim JL, Giovannucci E, Goldbohm RA, Graham S, Miller AB, Rohan TE, Virtamo J, Willett WC, Hunter DJ.

Escuela de Salud Pública de Harvard, Departamento de Nutrición, Boston, Massachusetts, EE.UU.
Los ensayos de intervención con betacaroteno suplementario no han observado ningún efecto o un efecto perjudicial sobre el riesgo de cáncer de pulmón. Debido a que las bases de datos de composición de alimentos para carotenoides específicos sólo han estado disponibles recientemente, las pruebas epidemiológicas que relacionan los niveles dietéticos habituales de estos carotenoides con el riesgo de cáncer de pulmón son limitadas. Analizamos la asociación entre el riesgo de cáncer de pulmón y la ingesta de carotenoides específicos utilizando los datos primarios de siete estudios de cohortes en Norteamérica y Europa. La ingesta de carotenoides se estimó a partir de cuestionarios dietéticos administrados al inicio de cada estudio. Se calcularon los riesgos relativos (RR) multivariantes específicos de cada estudio y se combinaron mediante un modelo de efectos aleatorios. Los modelos multivariantes incluyeron los antecedentes de tabaquismo y otros posibles factores de riesgo. Durante el seguimiento de hasta 7-16 años en todos los estudios, se diagnosticaron 3.155 casos incidentes de cáncer de pulmón entre 399.765 participantes. La ingesta de betacaroteno no se asoció con el riesgo de cáncer de pulmón (RR multivariante combinado = 0,98; intervalo de confianza del 95%, 0,87-1,11; quintil más alto frente al más bajo). La ingesta de beta-criptoxantina se asoció de forma inversa con el riesgo de cáncer de pulmón (RR = 0,76; intervalo de confianza del 95%, 0,67-0,86; quintil más alto frente al más bajo). Estos resultados no cambiaron tras ajustar la ingesta de vitamina C (con o sin suplementos), folato (con o sin suplementos) y otros carotenoides y el uso de multivitaminas. En general, las asociaciones fueron similares entre los que nunca habían fumado, los que habían fumado o los que fumaban, y según el tipo histológico. Aunque el tabaquismo es el factor de riesgo más fuerte para el cáncer de pulmón, una mayor ingesta de alimentos con alto contenido en betacriptoxantina, como los cítricos, puede reducir modestamente el riesgo.

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