Los Agamas son una clase de escrituras hindúes que proporcionan orientación sobre las dimensiones tanto filosóficas como prácticas del culto. Incluyen los Tantras, Mantras y Yantras. Aunque los Agamas no se derivan directamente de los Vedas, contienen esencialmente los mismos principios y, por tanto, se consideran autorizados.
Todos los Agamas tratan cuatro aspectos: (1) Gyaan o conocimiento filosófico y espiritual, (2) Yoga o concentración y disciplina mental, (3) Kriya o ritual esotérico que incluye la construcción de templos y la escultura de murti y (4) Charya o culto exotérico durante los ritos, rituales y festivales religiosos. En los Agamas se dan detalles sobre temas como la cosmología, la meditación, la filosofía de los mantras, la filosofía de los diagramas místicos (yantras), la construcción de templos, la escultura religiosa y otros ritos, rituales y observancias.
Los Agamas pueden clasificarse en tres grandes grupos: los Vaishnava-Agamas, los Shiva-Agamas y los Shakti-Agamas. Estos reflejan las tres principales sectas del hinduismo, es decir, el vaishnavismo, el shaivismo y el shaktismo, respectivamente. El Vaishnavismo glorifica a Dios como Vishnu; el Shaivismo glorifica a Dios como Shiva y el Shaktismo glorifica a Dios como Shakti o Devi (la madre o aspecto femenino de Dios). Sin embargo, hay que señalar que aunque la deidad principal de las tres sectas es diferente en nombre y forma, es esencialmente la misma conciencia suprema la que se adora en cada caso.
Los Agamas Vaishnavas se clasifican en cuatro categorías: el Vaikhanasa, el Pancharatra, el Pratishthasara y el Vijnanalalita. Para los vaishnavas, los Agamas Pancharatra se consideran los más autorizados. Se clasifican en siete grupos: el Brahma, el Saiva Kaumara, el Vasishtha, el Kapila, el Gautamiya y el Naradiya. En total, hay doscientos quince textos vaishnavas.
Los Shiva Agamas están compuestos por veintiocho textos. Estos Agamas son la base del Shaivismo de Cachemira en el norte de la India (también denominado sistema Pratyabhijna) y del sistema Shiva Siddhanta en el sur de la India. También hay Upa-Agamas, de los que actualmente sólo existen veinte. El Señor Shiva es la principal deidad que se adora y el sistema del Shaivismo tiene similitudes con el Advaitismo.
Los Shakti-Agamas se conocen como los Tantras. Hay setenta y siete Shakti Agamas que glorifican la energía suprema en forma femenina como la Madre Divina. Estos textos tienen la forma de diálogos entre Shiva y Shakti. En algunos casos, Shiva responde a las preguntas planteadas por Parvati, y en otros, Parvati responde a las preguntas planteadas por Shiva. Los Tantras más populares son el Mahanirvana, el Kularnava, el Kulasara, el Prapanchasara, el Tantraraja, el Tudra-Yamala, el Brajma-Yamala, el Vishnu-Yamala y el Todala Tantra.