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La presión arterial baja -o hipotensión- se produce cuando disminuye la fuerza con la que el corazón bombea la sangre a través de las arterias.

La hipotensión puede presentarse con diversos síntomas: desde náuseas, mareos hasta palpitaciones. Comprobar la presión arterial es una parte importante de su evaluación o la de su paciente.

Desgraciadamente, un problema no siempre se anuncia con una fanfarria de trompetas. Incluso la presión arterial más alta puede ser totalmente asintomática. Del mismo modo, la presión arterial baja (también conocida como hipotensión) puede ocurrir en su paciente, a pesar de que no hay síntomas aparentemente presentes. Esto es especialmente cierto si el paciente está inmóvil en una cama sin monitorizar.

¿Qué es la hipotensión (presión arterial baja)?

En general, la hipotensión puede considerarse un problema de velocidad, de bomba o de volumen. Algunos ejemplos son:

• Frecuencia: la bradicardia (acción cardíaca anormalmente lenta) o la taquicardia (frecuencia cardíaca rápida e irregular) pueden provocar una disminución de la presión arterial.
• Bomba (función cardíaca): Infarto de miocardio (ataque al corazón) o shock cardiogénico que provoca una presión arterial baja. Otras condiciones como la hipotermia o los medicamentos depresores cardíacos también pueden afectar a la presión de la bomba
• Volumen: Shock hipovolémico, deshidratación grave, hemorragia, shock séptico, anafilaxia, shock neurogénico por lesión de la médula espinal.

Por supuesto, la forma más fácil de saber que su paciente tiene un problema de presión arterial es simplemente tomándole la presión, pero en algunos casos puede notar otros síntomas que le impulsen a comprobar una presión y encontrar que es baja.

La presión arterial baja debe evaluarse y tratarse urgentemente.

La evaluación de una presión arterial baja debe incluir una nueva comprobación de la presión y una estrecha vigilancia. Si un cliente ha cambiado de posición recientemente, debe volver a colocarse en posición supina y volver a comprobarlo en unos minutos.

Signos objetivos de presión arterial baja / hipotensión

El mejor síntoma objetivo de una presión arterial baja es tomarse la presión real y obtener cifras bajas. Parece obvio, pero es posible que no se le ocurra tomar una presión cuando un paciente se queja de ciertos síntomas.

Sin embargo, cuando un paciente se queja, se suele recomendar que obtenga un conjunto completo de signos vitales, y esto señalará un problema de presión arterial baja. ¿Cuán baja es demasiado baja? ¿Qué significa realmente «baja»? Puede significar diferentes cosas para diferentes pacientes.

La métrica habitual para medir la presión arterial baja es que cualquier cosa por debajo de 90/60 mmHg (milímetros de mercurio) (Healthdirect Australia 2018) se considera lo suficientemente baja como para tratarla. También se pueden tener síntomas de presión arterial baja cuando alguien con hipertensión baja de presiones muy altas. Por ejemplo, 120/80 mmHg puede ser normal para todo el mundo, pero si tu paciente vive a 190/100 mmHg, va a sentir la diferencia. Por esta razón, el signo objetivo de una presión debe combinarse con los síntomas subjetivos que informa el paciente.

Signos subjetivos de presión arterial baja/hipotemia

Los síntomas subjetivos son los que el paciente puede informar, aunque usted puede ver signos objetivos de estos también.

Con la presión arterial baja, el paciente puede sentirse débil o perder el conocimiento. Esto se debe a la falta de flujo sanguíneo al cerebro, y por lo general acostar al paciente en posición supina ayudará a elevar la presión arterial y reducir los síntomas. Esto puede ir acompañado de una sensación de mareo y aturdimiento. Generalmente, su paciente informará de problemas de concentración, dificultad para mantenerse erguido y falta de coordinación (American Heart Association 2017).

Su paciente también puede informar de náuseas y posiblemente podría vomitar por la baja presión arterial. Además, a veces se sienten palpitaciones del corazón, que pueden verse fácilmente con el uso de la telemetría u otra monitorización. Los electrocardiogramas/electrocardiogramas pueden mostrarlas o no, dependiendo de la frecuencia y el momento en que se produzcan las palpitaciones.

Algunos pacientes también pueden mostrar confusión, y esto puede hacer que parezca que sufren una intoxicación o algún otro problema neurológico. La visión borrosa suele darse en casos extremos de presión arterial baja. Hay muchos otros síntomas de presión arterial baja a los que hay que prestar atención.

Hipotensión ortostática

La ortostasis significa literalmente estar de pie. La hipotensión ortostática, o hipotensión postural, se define como una disminución de la presión arterial sistólica de al menos 20 mmHg o de al menos 10 mmHg en los 3 minutos siguientes a la puesta en pie del paciente. Si la hipotensión ortostática está presente, el paciente puede estar en riesgo de caídas y debe ser supervisado de cerca con la deambulación o se le debe aconsejar que pida ayuda con la actividad.

Para probar la hipotensión ortostática, tome la presión arterial mientras el paciente está en posición supina y en reposo. A continuación, ponga al paciente de pie; debe ser capaz de permanecer de pie durante 3 minutos antes de volver a tomar la presión arterial. Si las mediciones cumplen los criterios indicados anteriormente, la hipotensión ortostática es evidente. Si el resultado es equívoco, regístrelo y solicite una evaluación formal. (Nota, la exactitud de la hipotensión ortostática ha sido cuestionada en los últimos años.)

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