Un día, mi hija de 4 años preguntó: «¿Qué es la ciencia?»
«Bueno, recuerda que siempre me preguntas ¿Por qué? ¿Por qué el cielo es azul? ¿Por qué el atardecer es naranja? Por qué las burbujas son redondas?» Le contesté.
«¡La ciencia nos ayuda a encontrar respuestas a estos porqués!»
La pregunta de mi hija llegó en el momento perfecto, cuando recibí el nuevo libro Ada Twist, científica*, cuya creadora escribió los libros ilustrados más vendidos del New York Times Rosie Revere, ingeniera e Iggy Peck, arquitecto.
Mi hija de cuatro años aún no sabe leer, pero se quedó intrigada cuando le hablé de este libro.
Como ella, la científica Ada siempre es curiosa y quiere saber el porqué de todo.
Le gusta realizar experimentos científicos y no le asusta el fracaso.
También se hace muchas preguntas y busca las respuestas.
¿Qué mejor manera de ilustrar el espíritu de Ada Twist que hacer nosotros mismos un experimento científico para explorar, descubrir y aprender?
Barco impulsado por jabón
Hace unas semanas, hicimos un experimento con pimienta, agua y jabón líquido.
Después de espolvorear un poco de pimienta en el agua, pudimos utilizar el jabón líquido para mover y dispersar la pimienta.
Nos preguntamos si el jabón líquido podría hacer lo mismo con un barco, haciendo que se moviera por el agua.
¿Puede el jabón impulsar un barco?
Hoy construimos un barco impulsado por jabón para aprender sobre una importante propiedad del agua.
Materiales
- tijeras
- una lámina de plástico PVC transparente o espuma de poliestireno (yo utilicé una caja de regalo de PVC transparente)
- (Opcional) papel de colores y un palito
- jabón líquido para platos
Herramientas
- un recipiente ancho o una bandeja
- un cuentagotas o una pajita para beber
- supervisión de un adulto
Instrucciones
- Corta la lámina de plástico o espuma de poliestireno en forma de barco.
- En el extremo del barco, corta una pequeña muesca.
- (Opcional) Decora el barco con un palo y un trozo de papel triangular. Yo también añadí algunas formas de espuma para divertirme.
- Llena el recipiente o la bandeja con una fina capa de agua.
- Coloca el barco en el agua.
- Con un cuentagotas o una pajita, pon una gota de jabón líquido en la muesca del extremo del barco y ¡mira cómo avanza tu barco!
Explora
¿Tienes una hipótesis de por qué se mueve el bote?
Después de que el bote se haya detenido, repite el experimento unas cuantas veces más en el mismo charco de agua y observa lo que ocurre.
¿Puedes demostrar o refutar tu hipótesis?
¿Por qué
Si tu bote es ligero (sin demasiados adornos), debería flotar y avanzar rápidamente cuando pongas la primera gota de jabón en la muesca.
El bote se mueve porque el jabón altera la tensión superficial del agua.
Las moléculas de agua (los diminutos trozos de agua) tienden a pegarse unas a otras (cohesión).
En la superficie del agua, las moléculas de agua se sienten más atraídas por otras moléculas de agua que por el aire, lo que da lugar a la tensión superficial.
En este experimento, el «barco» puede flotar en el agua debido a esta tensión superficial.
El agua tiene una alta tensión superficial, lo que significa que las moléculas tiran unas de otras en la superficie con mucha fuerza.
El jabón es un tensioactivo que rompe la tensión superficial del agua dando a las moléculas de agua algo más a lo que ser atraídas (moléculas de jabón).
Cuando se coloca una gota de jabón en la muesca, la tensión superficial del agua en esa pequeña área se reduce.
La alta tensión superficial en el resto de la superficie del agua aleja el agua de la zona con baja tensión superficial arrastrando el bote con ella.
Después de repetir el experimento varias veces, el bote deja de moverse a pesar de añadir más jabón.
Para entonces, la tensión superficial en toda la piscina de agua se ha roto.
Cuando la diferencia de tensión superficial entre la parte delantera y la trasera del bote desaparece, el agua no será arrastrada y el bote no se moverá.
El libro Ada Twist, científica
Ada Twist, científica es un sorprendente libro ilustrado para niños. Ada es una científica en ciernes que se pregunta los porqués, propone hipótesis, supera el fracaso y busca respuestas. Ada Twist, científica saldrá a la venta el 6 de septiembre de 2016.
Más experimentos
Para ver más experimentos de Ada Twist, científica, visita http://www.abramsbooks.com/adatwist/.