En un año normal, en todo el país, los vecinos estarían preparando sus casas para el truco o trato y los niños estarían planeando sus disfraces. Aunque algunas tradiciones de Halloween pueden ser diferentes este año, hay una pregunta que suele surgir, sea o no una pandemia: ¿Los judíos celebran Halloween?
Al igual que con casi cualquier otra pregunta sobre lo que hacen los judíos, no hay una respuesta sencilla, como se desprende de una encuesta informal realizada a judíos de diferentes edades y orígenes de todo el país.
«Sí», dice Lisa Cole Olin, de Bethesda, Maryland, que explica que no considera la fiesta como algo religioso. «Lo veo simplemente como una celebración comunitaria y una forma divertida de relacionarse con el vecindario».
Cara Weber Lyons, de Shrewsbury, Massachusetts, está de acuerdo. «Tenemos algunas decoraciones en nuestra casa, ¡me encantan los colores! Siempre nos hemos disfrazado y hemos repartido caramelos. Lo veo como una actividad divertida con los amigos»
Shayna Moskowitz, de Silver Spring, Maryland, tiene una perspectiva ligeramente diferente. «Cuando crecía en Massachusetts, íbamos a pedir dulces y los repartíamos, pero nunca decorábamos la casa ni teníamos disfraces comprados», dice. «Sinceramente, al ser la única niña judía observante en una escuela pública, me perdí muchas interacciones sociales que tenían lugar en Shabat. Estoy agradecida de que mis padres me dejaran participar en Halloween con mis amigos».
Moskowitz, que sigue siendo un miembro activo del movimiento conservador, dice que en cualquier otro año sin pandemia, llevaría a su hija de 2 años y medio a pedir dulces.
Joanna Dreifus, de Nueva York, siente una conexión especial con Halloween, ya que nació el 31 de octubre. Sus hijos, de 14 y 17 años, ya han superado el truco o trato, pero la familia sigue celebrando su cumpleaños con temática de Halloween. Cada año, la casa se decora con cojines que dicen cosas como «Una bruja vive aquí con sus pequeños monstruos» y muñecos espeluznantes. Dreifus incluso cambia la cortina de la ducha y coloca un felpudo adornado con fantasmas en la entrada.
En cambio, Meira Schneider-Atik, de Queens, Nueva York, dice que nunca ha celebrado la fiesta. Schneider-Atik, cuyos hijos tienen 11, 14 y 16 años, dice que Halloween «se celebra de una manera que tiene que ver con el gimme gimme gimme». El judaísmo, según ella, consiste en dar, no en recibir. Y prefiere centrarse en las fiestas judías, incluyendo Purim, que a menudo se conoce como el Halloween judío por los disfraces y los dulces. Sin embargo, en Purim, los judíos entregan mishloach manot, cestas de golosinas, a amigos y vecinos. No van por ahí pidiendo caramelos a desconocidos, señala.
Adam Shain, de Sharon, Massachusetts, dice que su familia no celebra Halloween porque es una fiesta religiosa cristiana. «Conozco a gente que va a misa», explica. Shain, que es ortodoxo, dice que apagan las luces de la casa y no participan en absoluto.
«No es una fiesta judía y no es una fiesta americana directa (como Acción de Gracias). Tiene orígenes paganos y no me parece correcto celebrarlo», coincide Beth Kraus, madre neoyorquina de tres niños pequeños que se identifica como ortodoxa moderna.
Entonces, ¿qué es? ¿Cristiano, pagano o americano?
Según History.com, Halloween se originó con el festival celta de Samhain, que tuvo lugar hace 2.000 años en algunas partes de Europa. Esta fiesta pagana se celebraba cada 31 de octubre y la gente se disfrazaba para ahuyentar a los fantasmas que creían que volverían a la Tierra con la llegada del invierno.
En el siglo VIII, el Papa Gregorio III estableció el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre, y recogió muchas de las tradiciones preexistentes de Samhain. La noche anterior se conocía como la Víspera de Todos los Santos, que con el tiempo se convirtió en Halloween.
Aunque hay quienes todavía celebran la fiesta por sus raíces paganas, y otros que se toman en serio su naturaleza cristiana, la mayoría de la gente con el tiempo comenzó a ignorar sus orígenes por completo. En general, los estadounidenses celebran la fiesta como un acontecimiento divertido centrado en los disfraces y los caramelos, las decoraciones y las calabazas.
Incluso con las raíces cristianas y paganas de la fiesta, muchos judíos observantes sienten que hay un punto intermedio entre la celebración total y la no participación en absoluto.
«En teoría, repartiríamos caramelos a los que están celebrando», dice Kraus. «Pero la gente no pasa por nuestro edificio»
Eliana Rantz, de Cincinnati (Ohio), también ortodoxa moderna, dice que ella y su marido dejan que sus tres hijos pequeños se disfracen para repartir caramelos. «Saben que no celebramos Halloween, pero les hace felices repartir caramelos disfrazados. Se emocionan mucho cada vez que suena el timbre y hay un grupo de niños».
«Les digo a mis hijos que repartimos caramelos porque siempre es bueno ayudar a los demás a celebrar, aunque no lo celebremos nosotros», dice Shana Greenfeld Katz, de San Luis, Mo.
Sin embargo, a pesar de las buenas intenciones, el deseo de ayudar a los vecinos a celebrar no siempre da resultado.
«Todos los años compramos caramelos, nadie viene a la puerta y nos los comemos todos», dice Mindy Schaper, de Linden, N.J. Con el COVID-19 todavía en marcha, éste podría ser un problema común este Halloween.
Mientras las ciudades de todo Estados Unidos salen de las cuarentenas y vuelven a entrar en ellas, y los procedimientos de cierre cambian constantemente, las familias y los vecindarios siguen tratando de determinar si Halloween se celebrará este año. ¿Se permitirá a los niños pedir dulces y, en caso afirmativo, qué precauciones deben tomar? ¿Quién repartirá los caramelos y cómo lo hará para que todos estén seguros? Mientras las casas decoradas con arañas gigantes y esqueletos abundan en los barrios de todo el país, todo el mundo parece estar preparándose para el mejor de los casos y preparándose para lo peor.
¿Celebra usted Halloween? Y si es así, ¿en qué se diferenciará este año de todos los demás?