Es probable que hayas experimentado una fiebre en tu vida, pero ¿entiendes realmente lo que es una fiebre? Sabes cuándo y cómo tratarla, especialmente en los niños? Siga leyendo para descubrir toda la información que necesita para tratar la fiebre.
La Academia Americana de Pediatría define la fiebre como una temperatura central superior a 100,4 °F (38 °C). Aunque la fiebre es uno de los síntomas clínicos más comunes en la infancia, no es una enfermedad primaria, sino un mecanismo fisiológico que puede ayudar al cuerpo a combatir la infección. De hecho, la fiebre puede ralentizar el crecimiento y la reproducción de las bacterias y los virus y potenciar los mecanismos de defensa del organismo.
La mayoría de las veces, la fiebre dura poco tiempo y es totalmente benigna. Además, el grado de fiebre no siempre se correlaciona con la gravedad de la enfermedad.
Causas de la fiebre
Las principales causas de la fiebre son infecciones de diversos tipos.
- Aunque la infección vírica es probablemente la causa más común de fiebre en bebés y niños pequeños, la otra causa es la infección bacteriana
- En general, cuanto más alta es la fiebre, más probable es que el paciente tenga una infección
¿Por qué la gente siente frío cuando tiene fiebre?
La temperatura normal del cuerpo está fijada por su termostato interno en torno a los 37°C (98,6°F), pero cuando se tiene fiebre, el cuerpo aumenta este termostato para que la temperatura del cuerpo supere esa cifra.
- Este aumento de la temperatura es un mecanismo de lucha del cuerpo para matar virus y bacterias
- Su temperatura corporal está ahora por debajo de la temperatura de su termostato interno, por lo que siente frío
- El cuerpo entonces obtiene escalofríos para aumentar la temperatura hasta la del termostato interno
- Los escalofríos se deben a las contracciones musculares que consumen energía y producen calor, aumentando la temperatura
Los sitios más fiables para tomar la temperatura
Aunque los sitios de temperatura orales y auxiliares, como la axila, son más cómodos de medir en los niños, tienen más variabilidad y se consideran menos fiables que las mediciones rectales.
- Se considera que las temperaturas timpánica y de la arteria temporal están más cerca de la temperatura corporal central
Cuándo preocuparse
Porque la fiebre es sólo un síntoma, no es suficiente para saber cómo responder. La edad, la gravedad y la duración de la fiebre, la gravedad de otros síntomas y la respuesta a la medicación son otros parámetros importantes a tener en cuenta. Dado que la fiebre varía en función de la edad, he aquí los datos específicos:
Edad
- De 0 a 3 meses:
- Independientemente de otros síntomas, una temperatura igual o superior a 100,4°F (38°C) es una emergencia
- De 3 a 36 meses:
- Fiebre leve: de 100.4°F (38°C) a 101,8°F (38,8°C) no es una emergencia y, si se tolera bien, puede no necesitar tratamiento.
- Fiebre alta: 102°F (38,9°C) o más se considera una emergencia porque podría provocar deshidratación y puede ser un signo de infección. Busque consejo médico.
- Más de 36 meses:
- Fiebre leve: de 100,4°F (38°C) a 102,7°F (39,3°C) no es una emergencia y, si se tolera bien, puede no necesitar tratamiento.
- Fiebre alta: 102,9°F (39,4°C) o más se considera una emergencia porque podría provocar deshidratación y puede ser un signo de infección. Busque consejo médico.
Duración de la fiebre
- Si el niño es menor de 2 años, acuda al médico si la fiebre dura más de 2 días
- Si el niño es mayor de 2 años, acuda al médico si la fiebre dura más de 3 días
Síntomas graves
Aunque el niño tenga una temperatura normal, acuda al médico si su hijo:
- Rehúsa comer o beber o tiene dificultad para despertarse
- Tiene fuertes dolores de cabeza o rigidez de cuello
- Está deshidratado (sequedad de mucosas, disminución de la frecuencia urinaria…)
- Tiene dolor de estómago o diarrea
- Tiene dificultad para respirar
Respuesta a la medicación
Consulte al médico si la fiebre continúa a pesar de la toma de medicamentos.
Tratamiento de la fiebre
El objetivo principal del tratamiento de la fiebre debe ser mejorar el confort general del paciente más que normalizar la temperatura corporal.
- En el caso de los niños, los pediatras recomiendan el tratamiento antipirético para bajar una temperatura superior a 38,3 °C (100,9 °F) y mejorar el confort general del niño.
- Tratamiento farmacológico: Paracetamol o ibuprofeno => disminución de la temperatura en 30-60 minutos en el 80% de los niños
- Tratamiento no farmacológico: Beber agua o bebidas frías en la medida de lo posible, respirar aire fresco, no cubrir demasiado al niño con mantas o ropa y no sobrecalentar la habitación.
- Los beneficios potenciales de la reducción de la fiebre incluyen el alivio del malestar del paciente y la reducción de la pérdida insensible de agua, lo que puede disminuir la aparición de la deshidratación.
Ahora que está armado con la información correcta, debería estar bien preparado la próxima vez que aparezca la fiebre.