Salvada de la pesteEditar
Los orígenes de la fiesta se remontan a 1643, cuando Lyon fue azotada por la peste. El 8 de septiembre de 1643, los concejales municipales (échevins) prometieron rendir homenaje a María si la ciudad se salvaba. Desde entonces, el 8 de diciembre (fiesta de la Inmaculada Concepción), una solemne procesión se dirige a la Basílica de Fourvière para encender velas y hacer ofrendas en nombre de María. En parte, el evento conmemora así el día en que Lyon fue consagrada a la Virgen María.
Inauguración de una estatuaEditar
En 1852, se convirtió en una fiesta popular cuando se erigió una estatua de la Virgen María junto a la Basílica, con vistas a la ciudad. La estatua, que se ha convertido en el centro de la fiesta, fue creada por el famoso escultor Joseph-Hugues Fabisch y patrocinada por varios católicos notables de Lyon. Fue aceptada por el cardenal Maurice de Bonald en 1850. La inauguración de la estatua debía tener lugar el 8 de septiembre de 1852, día de la celebración de la Natividad de la Virgen. Sin embargo, la crecida del Saona impidió que la estatua estuviera lista. El arzobispo, con el acuerdo de un comité de laicos, optó entonces por retrasar la fecha al 8 de diciembre.
En 1852, en Lyon, el 8 de diciembre ya se celebraba la Inmaculada Concepción de la Virgen. En vísperas de la inauguración, todo estaba preparado para los festejos: La estatua se iluminó con bengalas, se prepararon fuegos artificiales para lanzarlos desde la cima de la colina de Fourvière y se prepararon bandas de música para tocar en las calles. Los católicos prominentes de la época sugirieron iluminar las fachadas de sus casas, como se hacía tradicionalmente para los grandes acontecimientos, como las procesiones reales y las victorias militares.
Sin embargo, en la mañana del gran día, una tormenta azotó Lyon. El maestro de ceremonias decidió apresuradamente cancelar todo y aplazar las celebraciones una vez más hasta el domingo siguiente. Finalmente, el cielo se despejó y los lioneses, que esperaban con impaciencia el acontecimiento, encendieron espontáneamente sus ventanas, bajaron a las calles y encendieron bengalas para iluminar la nueva estatua y la capilla de Notre-Dame-de-Fourvière, posteriormente sustituida por la basílica. La gente cantó canciones y gritó «¡Vive Marie!» hasta altas horas de la noche. Esta celebración se repitió de año en año.