Un nuevo bebé de flamenco ha nacido. Pero, ¿cómo se aparean los flamencos adultos? Esto es lo que la ciencia tiene que decir sobre cómo los flamencos hacen bebés.
Cuando los flamencos tienen unos seis años de edad, están listos para empezar a aparearse. Se emparejan y luego participan en una variedad de rituales de cortejo para encontrar a su pareja. Las hembras hacen una selección. Así, si un macho ha impresionado a una hembra, ella decidirá emparejarse con él. Si no es así, el compañero tiene que seguir buscando a otra hembra. Pero hay más.
Temporada de cría de los flamencos
Los flamencos son animales muy sociables y viven en bandadas o colonias que pueden llegar a ser decenas de miles. Así que cuando el apareamiento está a punto de tener lugar, toda la colonia va a participar en él. Es decir, todos los polluelos de la colonia nacen al mismo tiempo. Además, un hecho fascinante es que los flamencos se ayudan mutuamente a cuidar de las crías.
Los flamencos suelen aparearse cuando llueve. ¿Por qué? Bueno, la lluvia ayuda a los flamencos a tener lo necesario para construir sus nidos. También significa que habrá más suministro de alimentos.
Danza de apareamiento de los flamencos
Para atraer a una pareja, los flamencos machos y hembras participan en bailes de grupo. El ritual de apareamiento implica marchar, acicalarse, girar la cabeza y comienza con la «bandera de la cabeza». Los machos extienden sus cabezas y las agitan de un lado a otro. Luego extienden las alas para mostrar sus plumas negras. Este movimiento se llama «salva de alas». También inclinan la cabeza hacia abajo y la cola hacia arriba, para que sus plumas negras apunten al cielo.
Pero, los rituales de baile no son suficientes. No, los machos también se maquillan en la época de cría para atraer a sus parejas (https://link.springer.com/article/10.1007/s00265-010-1068-z).
Las colas de los flamencos contienen glándulas que producen aceite que esparcen sobre sus alas con el pico. Este aceite de acicalamiento es rico en carotenoides, y los flamencos se aplican el aceite durante la época de apareamiento. Una vez que dejan de aplicarse el maquillaje, lo que ocurre poco después de la eclosión de sus polluelos, también perderán los colores brillantes de sus alas.
Otros movimientos de baile son el «twist-preen» (cuando los machos giran la cabeza debajo de un ala), el «wing-leg stretch» (estirar la pata y el ala de un lado del cuerpo), la marcha (se trata de un paso sincronizado realizado por los machos, es rápido y se realiza mientras están agrupados y erguidos).
Después de un poco de acicalamiento, los machos corren orgullosamente juntos con sus picos apuntando hacia arriba y sus largos y hermosos cuellos estirados hacia arriba. A continuación, las hembras inician la cópula. Todo esto ocurre en el agua. Cuando una hembra selecciona a un macho, deja de caminar, baja la cabeza, extiende las alas e invita a su elegido a montarla por detrás y a pasar el esperma de su cloaca a la de ella. Un macho salta sobre su espalda para aparearse.
(la cloaca es el desecho y el orificio reproductivo)
Tiempo de anidación
Los flamencos son generalmente monógamos, y se mantienen fieles a sus parejas hasta que nace la cría, por lo menos. El macho y la hembra se aparean periódicamente, y durante ese tiempo, ambos padres flamencos se ocupan de crear nidos en el suelo. La preparación comienza durante, o tan pronto como termina el apareamiento, que es unas seis semanas antes de la puesta de un huevo. Las hembras suelen poner un solo huevo.
Para construir un nido, los padres recogen distintos elementos y empujan este material con sus pies en un lugar seleccionado. Cuando están listos, estos nidos parecen pequeños volcanes y tienen unos 30 cm de altura. Se hacen con cualquier cosa, desde piedras, barro, palos y plumas. Una vez hecho el nido, la hembra pondrá un huevo.
La cría tardará de 27 a 31 días en nacer. Los padres se turnan para incubar y proteger el huevo, levantando y girando de vez en cuando el huevo con el pico.
¿Cuál es el tamaño del huevo del flamenco? El huevo mide aproximadamente 9 centímetros de largo y 5 centímetros de diámetro.
Eclosión de las crías de flamenco
Los polluelos de flamenco tardan entre 24 y 36 horas en nacer. Sus patas son rosas, gruesas y están hinchadas. La hinchazón desaparece en 48 horas. Durante cinco a doce semanas los polluelos viven en el nido, aunque algunos pueden recorrer cortas distancias durante ese tiempo.
Después de 12 días se unen al resto de la bandada o a las llamadas guarderías. Curiosamente, por mucho que los pequeños polluelos nos parezcan todos iguales, los padres flamencos reconocen a su cría. Los padres pueden reconocer fácilmente la llamada de su polluelo, incluso después de que se han unido a la guardería y los padres alimentan sólo a sus bebés.
Antes incluso de dejar el nido, y bastante pronto, dentro de las cuatro a seis semanas, desde que salieron del cascarón, los pollos aprenden a nadar y a alimentarse por el filtro.
¿Cómo se vuelven rosas los bebés de los flamencos?
Cuando nacen los polluelos, ambos padres cuidan constantemente de su bebé y los padres no dejan el nido durante aproximadamente una semana. Aquí los padres alimentan a su bebé con una ‘leche’ de cultivo rojo. Ambos padres pueden producir la ‘leche’ desde su sistema digestivo superior. Esta leche es rica en grasas y proteínas. También contiene rastros de la sangre de los padres.
Cuando el bebé es lo suficientemente fuerte, los padres y el bebé se unirá a la colonia y un grupo de adultos se encargará de la pequeña.
A continuación, los adultos dentro del grupo tich nuevos bebés cómo nadar y cómo cazar alimentos.
Cuando nacen, los flamencos bebé a menudo se ven como pequeñas bolas de algodón mullido lindo, ya sea blanco o gris. Correcto, los bebés se vuelven de color rosa mucho más tarde, tal vez cuando tienen unos tres años de edad. Se vuelven rosas debido a su dieta. Consiguen su color rosa gracias a unas sustancias químicas colorantes especiales llamadas pigmentos que se encuentran en las algas e invertebrados que comen.