Garrapata de la oreja espinosa
Especie:
Otobius megnini (Dugés)
Descripción:
Las larvas y ninfas de esta especie de Argasid (garrapata blanda) son de color gris a marrón claro y son parásitos comunes del ganado. Las ninfas tienen quelíceros bien desarrollados con pronunciadas espinas presentes en las regiones anteriores de la cutícula. Los adultos no son parásitos y suelen medir de 4 a 8 mm de largo.
Distribución:
La distribución conocida de esta garrapata se extiende desde el oeste de Canadá (Columbia Británica) a lo largo de Estados Unidos hasta México, América Central y del Sur, África e India.
Hospedadores: Ganado, caballos, mulas, ovejas, cabras, gatos y perros; cánidos salvajes, lagomorfos, alces, ciervos de cola blanca, ovejas y cabras de montaña. También se sabe que los humanos son parásitos.
Biología: La garrapata espinosa de la oreja utiliza un solo huésped para completar su ciclo de vida. Las garrapatas espinosas de la oreja se alimentan como larvas y ninfas de primer y segundo estadio durante un periodo de 5 semanas a varios meses sin abandonar su hospedador. Esta duración de la alimentación ofrece numerosas oportunidades para la dispersión de estas garrapatas a nuevas zonas recorridas por el animal hospedador.
Las ninfas de segundo estadio tienen un aspecto espinoso (de ahí su nombre); las ninfas se desprenden y abandonan a los hospedadores para mudar en el suelo a la fase adulta. Las garrapatas espinosas adultas emergentes carecen de dentición para alimentarse y subsisten con lo que queda de la comida de sangre de las ninfas. Los adultos suelen aparearse a los pocos días y las hembras oviponen hasta 500 huevos en un periodo de 2 a 4 semanas que generalmente requieren una incubación de 3 semanas para la eclosión de las larvas. Las grandes infestaciones en el ganado pueden provocar la obstrucción del canal auditivo, causando graves irritaciones y molestias, que se manifiestan en la inquietud y el giro de la cabeza de los animales afectados. Aunque los inmaduros pueden ser problemáticos durante todo el año, la parasitación de los hospedadores suele ser mayor durante el final del invierno y la primavera.
Patógenos de enfermedades asociadas:
No se conocen patógenos de enfermedades asociadas a esta especie de garrapata. Sin embargo, los animales infestados por garrapatas están sujetos a infecciones microbianas secundarias debido a las heridas causadas por la alimentación y la acumulación de heces de garrapatas y exuvias de la muda. Además, los animales gravemente infestados son propensos a infestaciones de gusanos como resultado de la puesta de huevos por parte de las moscas en el entorno deteriorado.