El Dr. Heok Hee Ng echa un vistazo a los anabantoides – un grupo que incluye algunos de los peces más conocidos en la afición.
No es frecuente que un pez de acuario se identifique mejor por su nombre científico que por su nombre común. Un ejemplo de ello es el pez luchador – Betta, o más específicamente las variedades cultivadas de Betta splendens, el pez luchador siamés.
Las bettas han aparecido en todo, desde los altavoces del iPod hasta los fondos de pantalla de los ordenadores, y sin embargo son sólo una pequeña parte de los anabantoides, un grupo que incluye 19 géneros y unas 120 especies.
Los anabantoideos, también conocidos como peces laberinto, son un suborden de los peces tipo perca (Perciformes) que se distinguen de muchos otros del orden por ser capaces de tomar el oxígeno directamente del aire en lugar de hacerlo a través del agua. Esto se consigue gracias a un órgano respiratorio accesorio suprabranquial muy plegado -el órgano del laberinto- en la cámara branquial.
Este es una expansión del hueso epibranquial del primer arco branquial y está equipado con numerosos vasos sanguíneos pequeños y muy ramificados para la respiración aérea. Sin embargo, esta función, mediante el uso de la cámara suprabranquial, no es exclusiva de los anabántidos, ya que esta característica se ha desarrollado de forma independiente en las cabezas de serpiente (Channidae) y los siluros caminantes (Clariidae).
Los anabántidos son nativos del sur y el este de Asia, así como de gran parte del África subsahariana. Debido a su capacidad para utilizar el oxígeno atmosférico, se puede pensar que los anabantoides suelen encontrarse en masas de agua turbia y con falta de oxígeno.
Nada más lejos de la realidad. Se encuentran en una amplia gama de hábitats de flujo y de pie, con la notable excepción de los arroyos de las colinas, porque los anabantoides no son fuertes nadadores y prefieren las zonas con poca o ninguna corriente.
Muchos anabantoides son relativamente poco exigentes con las condiciones del agua, por lo que son ideales para el tanque de la comunidad en general. Sin embargo, hay varios puntos a tener en cuenta a la hora de alojarlos.
Debido a su falta de fuerza natatoria, el acuario no debe tener una corriente fuerte. Sus bajos requerimientos de oxígeno disuelto obvia la necesidad de fuertes filtros de potencia de todos modos.
Otro factor es que para la mayoría de las especies de anabantoides su hábitat natural está lleno de plantas acuáticas. Por lo tanto, un alojamiento adecuado debería incluir muchas plantas enraizadas y flotantes, ya que éstas proporcionarían cobertura. La madera flotante no parece tan importante. Los anabantoides también son buenos saltadores, Betta notorio, por lo que una cubierta ajustada es esencial.
La alimentación para muchos anabantoides también es relativamente fácil. En la naturaleza, la dieta consiste en gran medida de invertebrados acuáticos, aunque muchas especies más grandes también comerán peces pequeños. Una notable excepción son los lucios (Luciocephalus spp.), que son casi exclusivamente piscívoros.
La mayoría de los anabantoides se adaptan fácilmente a los copos y pellets, aunque debe proporcionarse alimento vivo o congelado de vez en cuando, si no exclusivamente, ya que parece que les va mejor en comparación con los que se alimentan constantemente con alimentos comerciales.
Muchos anabantoides son relativamente fáciles de criar en el acuario, y el grupo puede dividirse en dos tipos: los que ponen huevos flotantes y los que ponen huevos que se hunden.
En ambos, las estrategias de cuidado de la cría van desde ninguna – como para el gourami besador, (Helostoma temminkii) – a los que construyen nidos de burbujas, como el gourami enano (Colisa lalia) o crían oralmente sus huevos como
Betta pugnax.
Conseguir que los anabantoides se reproduzcan puede ser tan sencillo como asegurarse de que las parejas reproductoras estén bien acondicionadas y que la temperatura del agua se mantenga lo suficientemente alta, normalmente por encima de los 25°C/77°F.
La agresividad mostrada por los anabantoides hacia sus congéneres es bien conocida, siendo el ejemplo más famoso los que se muestran entre los machos de Betta splendens.
Esta agresión toma la forma de exhibiciones de amenaza que eventualmente se intensifican hasta morder y luchar con sus mandíbulas cerradas.
Este comportamiento generalmente significa que usted no debe mantener más de un anabantoide macho en el mismo tanque, pero ya que por lo general sólo se dirige a los congéneres masculinos, excepto durante la cría cuando el padre macho puede ahuyentar a todos los intrusos, otros compañeros de tanque se enfrentan a poco peligro.
Aunque la mayoría de los anabantoides son relativamente poco exigentes con el agua y los requisitos nutricionales, no todos son adecuados para el principiante, ya que crecen demasiado grande para el acuario promedio.
Se trata de las cuatro especies de guramis gigantes del género Osphronemus. También pueden tener necesidades más especializadas con respecto al agua, como los guramis regaliz, (Parosphromenus spp.) y los guramis chocolate, (Sphaerichthys spp.), o la nutrición, como los lucios.
Algunos de los mejores anabantoides
Peces de la perdición (Macropodus opercularis)
Este es uno de los pocos anabantoides que puede mantenerse cómodamente en agua más fría, tan baja como 10°C/50°F, lo que lo hace ideal para un tanque sin calefacción. Esta especie debe mantenerse con otros peces de tamaño medio, ya que podrían comer a los más pequeños.
Colisa spp.
Estos son ideales para los que se inician en el grupo, principalmente porque son generalmente pacíficos, tolerantes a la mayoría de las condiciones del agua y fácilmente disponibles en las tiendas.
Hay cuatro especies disponibles: el gurami de la miel (C. chuna), el gurami de banda (C. fasciata), el gurami de labios gruesos (C. labiosa) -en la foto de arriba- y el gurami enano (C. lalia), con variedades cultivadas del gurami de la miel y del gurami enano que también suelen encontrarse. Estos están entre los menos agresivos de todos los anabantoides y por lo tanto ideal para el tanque de la comunidad.
Croaking gourami (Trichopsis vittata)
Estos son anabantoides adecuados en un tanque de la comunidad de los peces más pequeños. Los machos emiten fuertes graznidos, de ahí su nombre, durante el cortejo y en las interacciones agonísticas con otros machos.
Peces luchadores (Betta spp.)
Este es el grupo más grande y más conocido de anabantoides con 66 especies y contando, aunque el nombre de «pez luchador» es casi sinónimo de una sola especie – Betta splendens.
Además del pez luchador siamés, otras especies salvajes de Betta adecuadas para el principiante incluyen el pacífico B. imbellis que anida en burbujas y el B. pugnax que cría por la boca, aunque algunas especies estrechamente relacionadas pueden venderse bajo ese nombre. Estas especies silvestres suelen estar mejor en aguas blandas y ácidas.
Con su manera lenta y majestuosa de nadar y su vibrante coloración, los anabantoides proporcionan un contrapunto perfecto a la natación más frenética de peces como los barbos y los tetras.
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