GuíaEdit
Los guías de la miel reciben su nombre por un hábito notable que se observa en una o dos especies: guiar a los humanos hasta las colonias de abejas. Una vez abierta la colmena y tomada la miel, el ave se alimenta de las larvas y la cera restantes. Este comportamiento está bien estudiado en el melero mayor; algunas autoridades (siguiendo a Friedmann, 1955) afirman que también se da en el melero de garganta escamosa, mientras que otras no están de acuerdo (Short y Horne, 2002). Las guías melíferas silvestres han demostrado la capacidad de entender una llamada humana que las acompañe a localizar la miel. Algunos expertos creen que la coevolución de las guías melíferas con los humanos se remonta al ancestro humano Homo erectus, fabricante de herramientas de piedra, hace unos 1,9 millones de años. A pesar de la creencia popular, no hay pruebas que indiquen que los honeyguides guíen al tejón de la miel; aunque existen vídeos al respecto, se ha acusado de que fueron montados.
Aunque no se sabe que la mayoría de los miembros de la familia recluten «seguidores» en su búsqueda de cera, también se les llama «honeyguides» por extrapolación lingüística.
ReproducciónEditar
Se conoce el comportamiento reproductivo de ocho especies de Indicator y Prodotiscus. Todas son parásitos de cría que ponen un huevo en un nido de otra especie, poniendo huevos en series de unos cinco durante un periodo de 5-7 días. La mayoría favorece a las especies que anidan en agujeros, a menudo los barbos y los pájaros carpinteros relacionados, pero Prodotiscus parasita a los que anidan en tazas, como los mirlos blancos y las currucas. Se sabe que los polluelos de las aves melíferas expulsan físicamente a los polluelos de sus anfitriones de los nidos y que tienen ganchos afilados en el pico con los que perforan los huevos de los anfitriones o matan a los polluelos.
Se sabe que las aves melíferas africanas ponen sus huevos en nidos subterráneos de otras especies de aves que se alimentan de abejas. Los polluelos de las aves melíferas matan a las crías del anfitrión con sus picos afilados justo después de la eclosión, al igual que las crías de los cucos. La madre melífera se asegura de que su polluelo eclosione primero incubando internamente el huevo durante un día más antes de ponerlo, para que tenga una ventaja en el desarrollo en comparación con las crías de los anfitriones.