Querido cambio de temperatura,
Tienes calor, luego frío… ¿te suena? Esperemos que no. La hipotermia y la hipertermia son dos estados extremos, pero igualmente preocupantes, de pérdida o ganancia de temperatura. La hipotermia se produce cuando se pierde más calor del que el cuerpo puede producir y se siente mucho frío. La hipertermia se produce cuando el cuerpo produce más calor del que puede perder. Los ancianos son los más vulnerables a experimentar estas temperaturas extremas, ya que tienen una capacidad reducida para adaptarse a temperaturas más frías o más calientes.
La hipotermia puede producirse si se expone a temperaturas frías o a un entorno frío, húmedo y ventoso durante un tiempo prolongado. Empaparse bajo la lluvia en un día frío y ventoso y no secarse, por ejemplo, puede provocar hipotermia. Sin embargo, la hipotermia también puede producirse si no se lleva suficiente ropa de abrigo en un día frío. Los síntomas de la hipotermia son los siguientes:
- Temblores
- Tartamudear, murmurar, refunfuñar (sí, de verdad)
- Habla arrastrada
- Ritmo respiratorio extremadamente lento
- Piel fría y pálida
- Sentirse fatigado o aletargado
Lista adaptada de Hipotermia de la Clínica Mayo.
Las complicaciones de la hipotermia pueden incluir la obtención de congelaciones (y la consiguiente pérdida de miembros) o el coma. Si usted o alguien que conoce puede estar sufriendo hipotermia, póngase en contacto inmediatamente con un profesional sanitario o llame al 911. Mantenga a la persona afectada abrigada, seca y dentro de casa mientras espera la ayuda médica. Para prevenir la hipotermia, es útil mantenerse caliente y seco cuando hace frío y evitar el consumo excesivo de alcohol. Además:
- Lleve un gorro u otra ropa protectora para evitar que el calor del cuerpo se escape de la cabeza, el cuello y la cara.
- Lleve manoplas, en lugar de guantes.
- Lleve capas (preferiblemente del tipo holgado y ligero).
- Lleve capas exteriores de material impermeable de tejido apretado para protegerse del viento. Las capas interiores de lana, seda o polipropileno retienen más el calor corporal.
- Manténgase lo más seco posible. Esto significa evitar actividades que le hagan sudar mucho y estar atento a que la nieve entre en las manoplas o las botas.
Lista adaptada de Hipotermia de la Clínica Mayo.
Ahora bien, la hipertermia, por otro lado, suele producirse en días húmedos y calurosos (temperatura superior a 98,6 grados Fahrenheit) durante períodos de esfuerzo físico. Esto se debe a que durante estos períodos, el cuerpo es más propenso a perder una gran cantidad de líquidos y electrolitos. Para prevenir la hipertermia, manténgase hidratado, reponga las sales perdidas a través del sudor, use ropa holgada para mantenerse seco y utilice el aire acondicionado o los ventiladores para mantenerse fresco. Si usted o alguien que conoce parece estar experimentando los siguientes síntomas de hipertermia, enumerados de menor a mayor gravedad, póngase en contacto con un médico inmediatamente o llame al 911:
- Calambres por calor – los músculos se sienten tensos, dolor en los músculos de las manos, los hombros o las piernas.
- Extenuación por calor – sensación de mareo, sudoración.
- Infarto – confusión, comportamiento extraño, coma, posibles convulsiones, sudoración, orinar muy poco o nada.
Lista adaptada de Hipertermia del Manual Merck de Salud y Envejecimiento.
Ahora que está preparado en caso de hipo o hipertermia, sabrá qué hacer cuando las intensas temperaturas inclinen la balanza de su salud (o la de un ser querido).
Manténgase caliente (o fresco),