Historia de la Escocia Medieval: La vida en la Edad Media

Nos imaginamos que la vida en la Escocia medieval es el cuadro pintado en las baladas escocesas con reyes, reinas, caballeros y maravillosos castillos a la cabeza de la vida de entonces. Puede que existieran todas estas cosas, pero la realidad de la vida durante la Edad Media para los escoceses era muy diferente. Echemos un vistazo a cómo vivían los escoceses y disipemos el cuento de hadas.

Principios de la Edad Media

Durante el siglo V, Escocia estaba formada por cuatro reinos separados: los pictos, los escoceses de Dal Riata, los británicos de Strathclyde y el Reino de Bernicia. En el siglo IX, tras la invasión de los vikingos, los escoceses y los pictos se unieron para formar el Reino de Alba. En el siglo XII, los gobernantes escoceses combinaron la cultura francesa con la propia, como era su preferencia en ese momento. Escocia estableció su independencia con personajes como William Wallace (que sigue siendo muy admirado hoy en día) y Robert the Bruce luchando por el derecho a autogobernarse.

Castillos medievales escoceses

Los castillos de Escocia comenzaron siendo estructuras defensivas de madera con empalizadas de madera que fueron evolucionando hasta convertirse en magníficas fortalezas de piedra a medida que avanzaba la Edad Media. Estos castillos construidos en piedra eran confortables en su interior y contaban con enormes cocinas en las que se preparaba deliciosa comida para ser servida en fastuosos banquetes. El vino francés y la cerveza eran las bebidas del día, mientras que el jabalí, el venado, el ciervo y el conejo eran carnes populares, al igual que las hierbas y especias que sazonaban los platos. Cantantes y músicos entretenían a los invitados.

Las damas del castillo eran mimadas por sus damas de compañía y se pasaban horas bordando lienzos o tejiendo, mientras los hombres salían a cazar y a cazar a la calle. Las paredes del castillo estaban decoradas con hermosos tapices colgantes, mientras que la única luz cuando llegaban las horas de oscuridad eran las velas. A la hora de ir al baño, la gente utilizaba garderobes, que en esencia eran agujeros sobre un pozo negro. Los castillos, aunque elaborados y mucho más lujosos que donde vivían los campesinos, eran lugares llenos de olores desagradables.

Los trabajadores

Entonces, ¿qué tipo de trabajo realizaría el escocés medieval medio? Había muchos trabajos diferentes, con tareas como la panadería, la carnicería o el hilado siendo trabajos populares que eran necesarios para la vida diaria. Otras ocupaciones incluían cantantes, juglares o clérigos, mientras que los oficios, si se tenía uno, eran una buena forma de ganarse la vida. El boticario fabricaba y vendía medicinas, los barberos, aunque parezca mentira, cortaban el pelo, pero también practicaban sangrías y ¡a veces realizaban operaciones!

Otros oficios incluían

• Los zapateros
• Los rebaños de cerdos
• Los herreros o flecheros
• Los toneleros que hacían barriles
• Los sombrereros

Los que eran hábiles se formaban como aprendices para ganar el derecho a practicar sus habilidades.

La comida escocesa en la Edad Media

Los ricos

La comida que se comía en la Edad Media difería mucho de los tipos de alimentos que consideramos aceptables para comer ahora. Los nobles escoceses de entonces no pensaban en comer cisnes, por ejemplo, una hermosa ave que ahora está protegida. Se pescaban y servían animales como focas, marsopas, lampreas e incluso pavos reales. De hecho, las aves constituían una parte importante de la dieta básica, con gansos, faisanes y muchas aves silvestres. Los escoceses también comían mucho pescado, ya que en la Edad Media la Iglesia prohibía comer carne los miércoles, viernes y sábados. Los pescados más populares eran los arenques, el salmón, el besugo, el lucio y las anguilas.

Cocina medieval de los nobles

Campesinos

Los alimentos que comían los campesinos eran muy diferentes a los que comían los ricos, como era de esperar. Los campesinos comían más o menos el mismo tipo de comida a diario, dos veces al día. Por lo general, sus comidas se hacían con productos caseros y se convertían en pan de avena, gachas y tortas de avena conocidas como bannocks. El potaje también era una comida popular y se hacía con verduras en una especie de sopa o guiso. Los que criaban vacas y gallinas tenían huevos y leche para comer, mientras que todos bebían un tipo de cerveza débil, ya que a menudo el agua no era segura para beber porque estaba contaminada. La gente dependía de la llegada de la cosecha y, si no lo hacía, muy a menudo la gente moría de hambre. Muchos campesinos se convertían en cazadores furtivos en tiempos difíciles y robaban el pescado de los terratenientes durante las horas de oscuridad para alimentar a sus familias. La comida se cocinaba en un fuego central en la casa. Como las casas de los campesinos constaban de una sola habitación, el fuego central servía para cocinar, calentar y alumbrar.

Vestimenta escocesa medieval

Dependiendo de tu posición en la vida, la vestimenta era una regla dada, ya que los campesinos llevaban ropa sencilla, mientras que la población rica y regia se vestía con ropa elegante más colorida. Los escoceses de las Tierras Altas se aferraban a sus raíces gaélicas y tanto los hombres como las mujeres llevaban una camisa o túnica conocida como leine; los hombres llevaban una versión de longitud media en comparación con la prenda de longitud completa de las mujeres. Los que tenían un poco más de ingresos llevaban pantalones o Braies, mientras que los campesinos más pobres cubrían su leine con grasa para impermeabilizarla. Algunos escoceses también llevaban manguitos de lana que eran una especie de calzas sin pies.

Contrariamente a la creencia popular, la falda escocesa no surgió hasta siglos después, mientras que tampoco lo hizo el bonete escocés. Los escoceses medievales llevaban un tipo de falda escocesa conocida como tela escocesa con cinturón que era similar a una capa envolvente y era una prenda exterior utilizada para mantener el calor. Estos cuadros escoceses con cinturón no se usaban en la batalla, ya que los guerreros iban a la batalla simplemente con sus faldas. Los hombres llevaban sombreros o capuchas en esta época, mientras que los zapatos eran de cuero y ofrecían poca protección contra los elementos.

Deportes y pasatiempos escoceses en la Edad Media

Caza y caza al vuelo

Uno de los pasatiempos más populares en Escocia en esta época era la caza y la caza al vuelo. La caza y la cacería eran practicadas principalmente por los nobles y se realizaban a caballo. Los nobles utilizaban lanzas y arcos largos, mientras que en la Edad Media se introdujeron las ballestas. Entre los animales que se cazaban estaban el ciervo, la liebre, el conejo, el lobo y el jabalí, y los asistentes de caza especiales recogían las presas muertas y heridas.

En cambio, la caza de halcón se realizaba a pie y sin armas, ya que se utilizaban grandes aves de rapiña para capturar pequeños animales y aves. Los cetreros especializados se encargaban de adiestrar a las aves y eran muy apreciados, mientras que un halcón bien adiestrado era una preciada posesión del propietario.

Deportes medievales

La gente que vivía en la Escocia medieval disfrutaba de una serie de deportes que tenían lugar en sus propias ciudades y pueblos. Entre los eventos más populares se encontraban

• Lucha
• Lanzamiento de bolas
• Bowling
• Lucha con garrotes o palos
• Arquería
• Un tipo primitivo de fútbol
• Badminton jugado con pelotas y palas
• Patinaje sobre hielo patinaje realizado con espinillas de vacas como cuchillas atadas a los pies

Creencias medievales en Escocia

La religión y lo que la gente creía en la Edad Media era extremadamente importante para ellos en toda Europa y en ninguna más que en la Escocia medieval. Los más dedicados lo dejaban todo para hacer votos sagrados y convertirse en monjes o monjas, mientras que otros trabajaban en los monasterios como laicos. En cuanto a los lugares de culto, la Escocia medieval estaba plagada de iglesias, monasterios, catedrales, santuarios, pozos sagrados y cementerios.

La gente ordinaria peregrinaba a santuarios sagrados para recibir gracias especiales de Dios. Su mayor temor era el diablo y el infierno, por lo que la oración y el sacrificio se convirtieron en un pilar de sus vidas. Los nobles patrocinaban las peregrinaciones, mientras que los peregrinos sembraban en sus ropas insignias de peregrino de plomo para obtener la protección de un santo. A lo largo del año se celebraban muchos festivales y fiestas religiosas en torno a la vida de los santos, siendo el patrón de Escocia San Andrés, un apóstol cristiano.

En el interior de las iglesias se representaban historias bíblicas en pinturas murales y bordados, así como en tallas de piedra. Las obras de teatro medievales también se representaban con regularidad y eran muy populares entre las masas. A medida que el cristianismo tomaba el relevo de las religiones paganas, los lugares paganos se transformaban en lugares cristianos, mientras que los ricos se aseguraban su lugar reservado en el cielo donando mucho dinero a la iglesia.

La Peste Negra

La Peste Negra se apoderó por primera vez de Inglaterra y los escoceses se mostraron muy engreídos diciendo que era la venganza de Dios sobre los ingleses. Esto, por supuesto, no fue así y pronto la enfermedad que no conocía fronteras llegó a Escocia justo antes de que los escoceses estuvieran a punto de lanzar una invasión a Inglaterra. Pensaron en aprovecharse de la situación de Inglaterra, pero en 1350 la peste negra se apoderó de ella.

La sociedad escocesa se vio gravemente afectada, tanto la gente común como los campesinos. Al igual que en Inglaterra, los campesinos que sobrevivieron a la peste comenzaron a exigir salarios más altos ya que la mano de obra era escasa. En las iglesias y catedrales se representaban obras de teatro llamadas la danza de la muerte. Estas representaciones se llevaban a cabo para recordar a todos, ricos y pobres, que su juicio final sería por parte de Dios, sea cual sea su posición. La Peste Negra se cobró miles de vidas en Escocia, al igual que en todo el continente europeo.

Los Border Reivers de 1300 a 1600

Las bandas de los Border Reivers procedían de un radio de una milla de las fronteras inglesas/escocesas entre los años 1300 y 1600 y asaltaban la tierra alrededor de las fronteras constantemente durante este periodo. Las bandas de Reivers se organizaban en función de sus familias y clanes, y las disputas y las incursiones eran habituales. Las bandas robaban ovejas, ganado y caballos. Antes de 1513, miles de incursiones junto con ejércitos de miles de hombres habían muerto en largas batallas a lo largo de las fronteras de Inglaterra y Escocia. Estas escaramuzas y guerras se prolongaron durante cientos de años y supusieron que la gente de la frontera viviera entre la violencia durante años.

Las bandas de los Border Reivers eran conocidas por su violencia, pero la aparición de la poesía, las baladas y el hecho de que la gente se convirtiera en maestros de la equitación y sus pasatiempos relacionados también se asociaron a la época. Los March Wardens eran funcionarios nombrados por ambos bandos en el conflicto que intentaban poner algo de ley y orden en la zona. Las iglesias de la zona se fortificaron para que, cuando la gente necesitara un santuario, tuviera un lugar seguro en el que refugiarse.

Monarcas escoceses medievales

Los reyes y reinas de la Escocia medieval no podían dormir tranquilos en sus camas, ya que no sólo las fuerzas externas eran una amenaza, sino que también había amenazas desde dentro, concretamente de los nobles escoceses. El hijo mayor del rey Roberto III murió en circunstancias sospechosas en el palacio de Falkland en 1399. El rey Robert envió a su hijo James a Francia, pero su barco fue atacado y James fue capturado y permaneció así en Inglaterra durante dieciocho años.

James finalmente se casó con Joan Beaufort la prima del rey Enrique VI de Inglaterra y regresó a Escocia en 1424. Este matrimonio fue, inusualmente para la época, una unión amorosa. Jaime se convirtió en Jaime I de Escocia y comenzó el proceso de reclamar Escocia como suya. Como había quienes también pensaban que el trono era su derecho (el conde de Athol), se produjeron conspiraciones y contra-conspiraciones que desembocaron en el asesinato de Jaime I el 21 de febrero de 1437 en el monasterio de Blackfriars, en Perth, a manos de Sir Robert Graham. La reina Juana, que sobrevivió al ataque, juró llevar a los autores ante la justicia y los hizo perseguir. Sir Robert Graham y el conde de Athol fueron torturados sin piedad y ejecutados.

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