La campanilla de cera amarilla, Kirengeshoma palmata, es una gran planta herbácea de sombra nativa de las zonas montañosas de Japón y Corea. Tiene un porte arbustivo, una textura gruesa y flores de color amarillo pálido desde finales de verano hasta principios de otoño.
Esta elegante planta de la familia de las hortensias (Hydrangaceae) es resistente en las zonas 4-8 y fue galardonada con el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticulture Society en 1993. Se cultiva tanto por su follaje como por sus flores.
La kirengeshoma es una planta que forma macizos con hojas grandes y palmeadas. Casi como un arbusto, crece con tallos erguidos de dos a cuatro pies de altura cada temporada, creando una impresionante masa de follaje verde medio. Los tallos erguidos y enjutos son fuertes y casi leñosos. Las hojas opuestas, profundamente lobuladas y toscamente dentadas, pueden tener hasta 20 cm de diámetro, y se asemejan a las del arce o el sicomoro, con un aspecto casi de fieltro. A finales de la temporada las hojas pueden volverse doradas (si no las matan las heladas primero). Después de la primera helada, toda la planta vuelve a morir en el suelo.
Durante la mayor parte de la temporada de crecimiento, la campanilla de cera amarilla sólo proporciona un dramático telón de fondo de follaje para otras plantas en el jardín de sombra, pero a finales del año los tallos se alargan y se arquean con gracia a medida que la planta produce capullos florales. Los capullos son perfectamente esféricos al principio, pero se alargan a medida que los cinco pétalos se abren en una amplia forma de campana con las puntas hacia fuera.
Las flores carnosas, de color amarillo pálido y colgantes, nacen en racimos (cimas) axilares, tanto terminales como en la parte superior de las hojas, sobre tallos delgados de color granate. Cada racimo suele tener de tres a cinco flores colgantes que sobresalen por delante de las hojas, contrastando muy bien con el follaje. Las flores cerosas, estrechas y de 2,5 cm de largo, tienen una superficie cristalina que brilla a la luz. A las flores les siguen cápsulas de semillas de tres cuernos que adquieren un color verde parduzco al madurar. Las pequeñas semillas de color canela tienen alas de forma irregular y de papel.
Las plantas de Corea se consideran a veces una especie separada, K. koreana, o sólo una forma de K. palmata, a menudo catalogada como Grupo Koreana o K. palmata var. koreana. Estas plantas se diferencian en que las flores están más orientadas hacia arriba o hacia fuera, en lugar de asentir, y la planta tiende a ser más grande pero tiene hojas más pequeñas, y los tallos de las flores son más verdosos que los tipos japoneses. El cultivar ‘Margarita’ tiene un follaje de color verde lima.
Ambos tipos de Kirengeshoma son buenas adiciones a la parte posterior de los parterres o bordes sombreados más grandes o en los jardines forestales. Combina muy bien con muchas plantas de bosque o de sombra, donde su textura gruesa y su hábito de montículo grande proporciona un contraste audaz con astilbe de textura más fina y vertical, helechos, Ligularia, spiderwort y lirios de sapo (Tricyrtis). Contrasta bien con plantas de follaje abigarrado, dorado o púrpura, como la hierba hakone dorada (Hakonechloa macra ‘Aurea’), la pulmonaria (Pulmonaria sp. e híbridos), o una de las muchas Heucheras de hoja oscura, una Rodgersia como ‘Bronze Peacock’, o Actaea (= Cimicifuga) racemosa como ‘Hillside Black Beauty’ o ‘Chocoholic’. Pruebe a plantarla con hostas grandes y helechos altos para llenar grandes espacios bajo árboles altos.
– Susan Mahr, Universidad de Wisconsin – Madison