Técnicas de radioterapia
La radiación puede dañar las células normales. Es importante que la radiación esté dirigida específicamente al cáncer.
Un tipo avanzado de radiación conformada en tres dimensiones (3D), denominada radioterapia de intensidad modulada, o IMRT, ajusta en forma más precisa la dosis a los tumores, permitiendo la administración en forma segura de dosis de radiación más elevadas.
Otras técnicas que hacen posible la entrega de dosis ultra precisas de radiación en los tumores incluyen la radiocirugía estereotáctica, que usa imágenes en 3-D para determinar las coordinadas exactas del tumor. De esta manera, los rayos gamma o los rayos X altamente focalizados, convergen en el tumor para encogerlo. El bisturí de rayos gamma® es una opción de tratamiento que usa fuentes de cobalto radioactivo para focalizar múltiples haces de radiación sobre una área pequeña. Los aceleradores lineales también pueden ser usados para entregar radioterapia estereotáctica en el cerebro. También se pueden tratar otras partes del cuerpo con radioterapia estereotáctica del cuerpo (SBRT). Áreas emergentes para el uso de la SRBT incluyen pulmones, hígado y huesos.
La radioterapia guiada por imágenes (IGRT) se utiliza generalmente junto con la IMRT para asegurar que la radiación sea administrada en el área planeada. La IGRT incluye una exploración por TAC durante el tratamiento con radiación para asegurar que el blanco de tratamiento esté en la ubicación correcta. La IGRT permite el ajuste durante el tratamiento en áreas del cuerpo que son susceptibles al movimiento tales como los pulmones y los tumores que se encuentran cerca de órganos y tejidos críticos.
La radiación también puede ser usada para cortar la circulación de sangre hacia un tumor en órganos vasculares como el hígado. Por lo pronto, la radioembolización usa microesferas llenas con isótopos radiactivos para bloquear el suministro de sangre a un tumor para que así se muera de hambre.