Irlanda normanda

Una casa torre cerca de Quin. Los normandos consolidaron su presencia en Irlanda construyendo cientos de castillos y torres como ésta.

El último período medieval en Irlanda («Irlanda normanda») estuvo dominado por la invasión cambro-normanda del país en 1171. Anteriormente, Irlanda había sido testigo de guerras intermitentes entre los reinos provinciales por la posición de Alto Rey. Esta situación se transformó con la intervención en estos conflictos de mercenarios normandos y, posteriormente, del rey de Inglaterra. Tras su exitosa conquista de Inglaterra, los normandos dirigieron su atención a Irlanda. Irlanda se convirtió en un señorío del rey de Inglaterra y gran parte de sus tierras fueron tomadas por los barones normandos. Sin embargo, con el tiempo el dominio hiberno-normando se redujo a un territorio conocido como pale («el Pale») que se extendía desde Dublín hasta Dundalk. Los señores hiberno-normandos del resto del país se galicizaron y se integraron en la sociedad gaélica irlandesa. Enrique II reclamó la bendición del Papa para subyugar a Irlanda, cuya Iglesia se consideraba desviada; su tarea era someterla firmemente a la autoridad papal. El periodo normando continuó técnicamente hasta que Enrique VIII de Inglaterra se propuso reafirmar el dominio inglés sobre Irlanda en 1534, dando paso a un nuevo periodo. Enrique cambió el título de «Señor de Irlanda» por el de rey.

También él consideraba a la Iglesia irlandesa como desviada. Habiendo abrazado el protestantismo, Enrique VIII intentó imponerlo a los irlandeses. Los católicos irlandeses pronto se enfrentaron a muchas restricciones; los protestantes, al establecerse en Irlanda, tomaron el control de casi toda la tierra. En el siglo siguiente, Irlanda estaba firmemente bajo el dominio británico. Tanto el periodo normando como el posterior de dominio inglés pueden describirse mejor como desgobierno, incluso como tiranía. Los colonos y sus herederos prosperaron mientras los irlandeses a menudo pasaban hambre. Sólo después de repetidas revueltas, Gran Bretaña aceptó la independencia de Irlanda. Incluso entonces, Irlanda del Norte se separó del Sur por la presión de la mayoría protestante del Norte, que se negaba a unirse al Sur de mayoría católica. Siglos de opresión en manos normandas e inglesas dejaron muchas cicatrices y heridas. Cuando, después de la Segunda Guerra Mundial, la rivalidad territorial en el espacio europeo dio paso finalmente a la idea de crear un hogar común, se desarrollaron entre estos antiguos enemigos nuevas relaciones basadas en el respeto de los derechos humanos y la justicia. Sólo cuando los pueblos encuentren la manera de curar las viejas heridas podrá la raza humana esperar cambiar la división por la unidad. Sólo entonces un mundo de paz y abundancia para todos podrá sustituir a otro en el que unos pocos prosperan mientras muchos perecen.

Llegada de los normandos (1167-1185)

El castillo de Trim (1174-) es una de las principales construcciones de este periodo.

En el siglo XII, Irlanda estaba dividida políticamente en una jerarquía cambiante de pequeños reinos y sobre-reinos. El poder se concentraba en manos de unas pocas dinastías regionales que competían entre sí por el control de toda la isla. Los Uí Néill del Norte gobernaban gran parte de lo que hoy es el Uladh (Ulster). Sus parientes, los Uí Néill del Sur, eran los reyes de Breaga (Meath). La dinastía Uí Chinnsealaigh, de gran dinamismo, se hizo cargo de la realeza de Laighean (Leinster). Entre Leinster y Mumhan (Munster) surgió un nuevo reino, Osraighe, gobernado por la familia de Mac Giolla Phádraig. Munster estaba nominalmente controlado por los Mac Cárthaigh, que sin embargo en realidad estaban a menudo sometidos a los Uí Bhriain de Tuadh Mumhan (Thomond). Al norte de Thomond, Connachta Los gobernantes supremos de Connacht eran los Uí Chonchobhair.

Después de perder la protección del jefe de Tír Eoghain (Tyrone), Muircheartach Mac Lochlainn, Alto Rey de Irlanda, que murió en 1166, Dermot MacMurrough (irlandés Diarmaid Mac Murchada), fue exiliado a la fuerza por una confederación de fuerzas irlandesas bajo el nuevo Alto Rey, Ruaidhrí Ó Conchobhair.

Diarmaid huyó primero a Bristol y luego a Normandía. Buscó y obtuvo el permiso de Enrique II de Inglaterra para utilizar a los súbditos de este último para recuperar su reino. En 1167, MacMurrough había obtenido los servicios de Maurice Fitz Gerald y más tarde convenció a Rhŷs ap Gruffydd, príncipe de Deheubarth, para que liberara al hermanastro de Maurice, Robert Fitz-Stephen, de su cautiverio para que participara en la expedición. Lo más importante es que obtuvo el apoyo del marqués camboyano Richard de Clare, segundo conde de Pembroke, conocido como Strongbow.

El primer caballero normando que desembarcó en Irlanda fue Richard fitz Godbert de Roche en 1167, pero no fue hasta 1169 que las principales fuerzas de normandos, junto con sus mercenarios que consistían en galeses y flamencos desembarcaron en Loch Garman Wexford. En poco tiempo se recuperó Leinster, Port Láirge Waterford y Baile Átha Cliath Dublín estaban bajo el control de Diarmaid, y tuvo a Strongbow como yerno, tras ofrecerle a su hija mayor Aoife en matrimonio en 1170, y lo nombró heredero de su reino. Este último acontecimiento causó consternación al rey Enrique II de Inglaterra, que temía el establecimiento de un estado normando rival en Irlanda. En consecuencia, resolvió visitar Leinster para establecer su autoridad.

La bula papal y la invasión de Enrique

El papa Adriano IV (el primer papa inglés, en uno de sus primeros actos) ya había emitido una bula papal en 1155, en la que otorgaba a Enrique autoridad para invadir Irlanda como medio para que la Iglesia irlandesa se ajustara a las prácticas y creencias católicas romanas. Irlanda seguía la tradición cristiana celta. Los abades, más que los obispos, ejercían la autoridad; los monasterios consistían en comunidades mixtas de casados y célibes. Las mujeres también podían ser sacerdotes. La Pascua se celebraba en una fecha diferente y los monjes llevaban la tonsura de oreja a oreja, no en la coronilla. Irlanda era considerada más pagana que cristiana. A Enrique le correspondió completar el proceso de cristianización y llevar a la Iglesia irlandesa al redil papal mediante el pago de sus impuestos a Roma. Sin embargo, la bula Laudabiliter se utilizó poco en la época, ya que su texto imponía la soberanía papal no sólo sobre la isla de Irlanda, sino sobre todas las islas de la costa europea, incluida Inglaterra, en virtud de la donación de Constantino. La llamada Donación de Constantino es el documento citado por los sucesivos papas para apoyar su pretensión de poder político o temporal, que según ellos les fue regalado por Constantino I. Cuando los papas otorgaron a reyes como Enrique el derecho a gobernar un territorio «pagano», esto se justificó con referencia a la Donación, que también está detrás del Tratado de Tordesillas (1494) que más o menos dividió el mundo entre Portugal y España. La bula fue renovada por el papa Alejandro III en 1171, y aprobada por un sínodo de obispos irlandeses.

La sección pertinente de la Laudabiliter decía:

No hay duda, como también reconoce vuestra Alteza, de que Irlanda y todas las demás islas que Cristo, el Sol de Justicia, ha iluminado, y que han recibido las doctrinas de la fe cristiana, pertenecen a la jurisdicción de San Pedro y de la santa Iglesia romana. Pedro y de la santa Iglesia romana.

Henry desembarcó con una gran flota en Waterford en 1171, convirtiéndose en el primer rey de Inglaterra en pisar suelo irlandés. Tanto Waterford como Dublín fueron proclamadas ciudades reales. El sucesor de Adriano, el Papa Alejandro III, ratificó la concesión de las tierras irlandesas a Enrique en 1172. Enrique concedió sus territorios irlandeses a su hijo menor Juan con el título de Dominus Hiberniae («Señor de Irlanda»). Cuando Juan sucedió inesperadamente a su hermano como rey Juan, el «Señorío de Irlanda» pasó a depender directamente de la Corona inglesa.

Henry fue felizmente reconocido por la mayoría de los reyes irlandeses, que vieron en él una oportunidad para frenar la expansión tanto de Leinster como de los hiberno-normandos. Esto llevó a la ratificación del Tratado de Windsor (1175) entre Enrique y Ruaidhrí. Sin embargo, con Diarmaid y Strongbow muertos (en 1171 y 1176), Enrique de vuelta en Inglaterra y Ruaidhrí incapaz de frenar a sus vasallos nominales, en dos años no valía ni el pergamino en el que estaba inscrito. John de Courcy invadió y ganó gran parte del este del Ulster en 1177, Raymond le Gros ya había capturado Limerick y gran parte del norte de Munster, mientras que las otras familias normandas, como Prendergast, fitz Stephen, fitz Gerald, fitz Henry, de Ridelsford, de Cogan y le Poer se estaban labrando activamente reinos virtuales.

Irlanda en 1014: un mosaico de reinos rivales.

El alcance del control normando de Irlanda en 1300.

Impacto de la invasión normanda

Lo que acabó ocurriendo en Irlanda a finales del siglo XII y principios del XIII fue un cambio de la adquisición de señorío sobre los hombres a la colonización de tierras. La invasión camboyana dio lugar a la fundación de ciudades amuralladas, numerosos castillos e iglesias, la importación de arrendatarios y el aumento de la agricultura y el comercio, estos fueron algunos de los muchos cambios permanentes que provocó la invasión y ocupación normanda de Irlanda. Los normandos alteraron la sociedad gaélica con un uso eficiente de la tierra, introduciendo el feudalismo en el sistema nativo de reparto de cultivos tribal-dinástico existente. El feudalismo no llegó a implantarse en gran parte de Irlanda, pero fue un intento de introducir pagos en efectivo en la agricultura, que se basaba totalmente en el trueque. Algunos normandos que vivían más lejos de Dublín y de la costa este adoptaron la lengua y las costumbres irlandesas, y se casaron entre sí, y los propios irlandeses también se «normaron» irremediablemente. En la actualidad, muchos irlandeses llevan apellidos de origen normando, aunque éstos son mucho más frecuentes en las provincias de Leinster y Munster, donde la presencia normanda era mayor.

El sistema de condados se introdujo a partir de 1297, aunque el último de los condados de Irlanda no se dividió hasta 1610. Al igual que en Inglaterra, los normandos mezclaron el condado europeo continental con el shire inglés, donde el principal encargado de hacer cumplir la ley del rey era el shire-reeve (sheriff). Muchas ciudades irlandesas llevan el prefijo Bally-, que deriva del francés «ville», y las ciudades fueron quizá la mayor contribución de los normandos. Empezando por Dublín en 1192, se emitieron cartas reales para fomentar el comercio y dar derechos adicionales a los habitantes de las ciudades.

La iglesia intentó centrar las congregaciones en la parroquia y no como antes en las abadías, y construyó cientos de nuevas iglesias en 1172-1348. El primer intento de registrar la riqueza de Irlanda a nivel parroquial se llevó a cabo en los registros de impuestos papales de 1303, necesarios para el funcionamiento del nuevo sistema de diezmos. El derecho canónico regular tendía a limitarse a las zonas bajo control central normando.

El sistema legal tradicional irlandés, la «Ley Brehon», continuó en las zonas fuera del control central, pero los normandos introdujeron las reformas de Enrique II, incluyendo nuevos conceptos como las prisiones para los criminales. El sistema Brehon era típico de otros sistemas consuetudinarios del norte de Europa y exigía el pago de multas por parte del criminal, cuya cuantía dependía del estatus de la víctima.

Aunque el impacto político normando fue considerable, fue desordenado y no uniforme, y las tensiones en el Señorío en 1315-48 significaron que el control de facto de la mayor parte de Irlanda se le escapó de las manos durante más de dos siglos.

Señorío de Irlanda (1185-1254)

El Castillo del Rey Juan se encuentra en la orilla sur del río Shannon. Fue construido en el siglo XII por orden del rey Juan de Inglaterra

Al principio los normandos controlaban grandes franjas de Irlanda, asegurando toda la costa oriental, desde Waterford hasta el este del Ulster y penetrando hasta el oeste de Gaillimh (Galway) y Maigh Eo (Mayo). Las fuerzas más poderosas del país eran los grandes condados hispano-normandos, como los Geraldinos, los Butler y los de Burghs (Burkes), que controlaban vastos territorios casi independientes de los gobiernos de Dublín o Londres. El señor de Irlanda era el rey Juan de Inglaterra, quien, en sus visitas de 1185 y 1210, había ayudado a asegurar las zonas normandas tanto desde el punto de vista militar como administrativo, al tiempo que se aseguraba de que los numerosos reyes irlandeses se sometieran a su fidelidad; muchos, como Cathal Crobhdearg Ua Conchobhair, le debían sus tronos a él y a sus ejércitos. El «Pale» era la división entre los «civilizados» y los que aún no lo eran; «Los que estaban dentro del Pale eran civilizados, cristianos, leales al Papa; los que estaban fuera del Pale eran bárbaros, herejes o paganos».

Los normandos también tuvieron la suerte de contar con líderes del calibre de los Butler, Marshall, de Lyvet (Levett), de Burgh, de Lacy y de Broase, además de contar con los dinámicos jefes de las primeras familias. Otro factor fue que, tras la pérdida de Normandía en 1204, Juan tuvo mucho más tiempo para dedicarse a los asuntos irlandeses, y lo hizo eficazmente incluso desde la distancia.

Resurgimiento gaélico, declive normando (1254-1536)

Sin embargo, los hiberno-normandos sufrieron una serie de acontecimientos que frenaron, y finalmente cesaron, la expansión de su asentamiento y poder. En primer lugar, los señores gaélicos lanzaron numerosos ataques rebeldes contra los señoríos ingleses. Después de perder batallas campales contra los caballeros normandos para defender su territorio, los jefes gaélicos tuvieron que cambiar de táctica y enfrentarse a los caballeros acorazados. Comenzaron a confiar en las incursiones contra los recursos, y los ataques por sorpresa. Esto hizo que los recursos de los normandos se agotaran, que se redujera su número de caballeros entrenados y que, a menudo, los caciques recuperaran el territorio. En segundo lugar, la falta de dirección tanto de Enrique III como de su sucesor, Eduardo I (que estaban más preocupados por los acontecimientos en Inglaterra, Gales, Escocia y sus dominios continentales) hizo que los colonos normandos en Irlanda se vieran privados en gran medida del apoyo (financiero) de la monarquía inglesa. Esto limitó la capacidad de mantener el territorio. Además, la posición de los normandos se deterioró debido a las divisiones dentro de sus propias filas. Éstas provocaron una guerra abierta entre los principales señores hiberno-normandos, como los de Burghs, FitzGeralds, Butlers y de Berminghams. Por último, la división de las propiedades entre los herederos dividió los señoríos normandos en unidades más pequeñas y menos formidables; la más perjudicial fue la de los mariscales de Leinster, que dividió un gran señorío único en cinco.

La política y los acontecimientos en la Irlanda gaélica sirvieron para atraer a los colonos hacia la órbita de los irlandeses, lo que en ocasiones tuvo el efecto de aliarlos con uno o más gobernantes nativos contra otros normandos.

La Irlanda normanda se vio profundamente sacudida por tres acontecimientos del siglo XIV.

• El primero fue la invasión de Irlanda por parte de Eduardo Bruce de Escocia que, en 1315, reunió a muchos de los señores irlandeses contra la presencia inglesa en Irlanda. Eduardo II de Inglaterra nombró a su favorito, Piers Gaveston, primer conde de Cornualles, como su lugarteniente. Gobernador en 1308, seguido de

• El segundo fue el asesinato de William Donn de Burgh, tercer conde del Ulster, en junio de 1333. Esto hizo que sus tierras se dividieran en tres entre sus parientes, y los de Connacht se rebelaron rápidamente contra la Corona y se pusieron abiertamente del lado de los irlandeses. Esto significó que prácticamente toda Irlanda al oeste del Shannon se perdió para los hiberno-normandos. Pasarían más de doscientos años antes de que los Burkes, como se les llamaba ahora, volvieran a aliarse con la administración de Dublín.

La peste negra se extendió rápidamente a lo largo de las principales rutas comerciales europeas por mar y tierra. Llegó a Irlanda en 1348 y diezmó los asentamientos urbanos hiberno-normandos.

• La tercera calamidad para la presencia inglesa medieval en Irlanda fue la Peste Negra, que llegó a Irlanda en 1348. Como la mayoría de los habitantes ingleses y normandos de Irlanda vivían en ciudades y pueblos, la peste les afectó mucho más que a los irlandeses nativos, que vivían en asentamientos rurales más dispersos. Un célebre relato de un monasterio de Cill Chainnigh (Kilkenny) describe la peste como el principio de la extinción de la humanidad y el fin del mundo. La peste fue una catástrofe para los asentamientos ingleses de todo el país y, tras su paso, la lengua y las costumbres gaélicas irlandesas volvieron a dominar el país. El área controlada por los ingleses se redujo a Pale, una zona fortificada alrededor de Dublín.

Las causas adicionales del resurgimiento del gaélico fueron los agravios políticos y personales contra los hiberno-normandos, pero sobre todo la impaciencia por la dilación y los horrores muy reales que habían traído las sucesivas hambrunas. Alejados de las zonas fértiles, los irlandeses se vieron obligados a ganarse la vida a duras penas en tierras marginales, lo que les dejó sin red de seguridad durante los años de malas cosechas (como 1271 y 1277) o en un año de hambruna (prácticamente todo el período de 1311 a 1319).

Fuera del Pale, los señores hiberno-normandos adoptaron la lengua y las costumbres irlandesas, pasando a ser conocidos como ingleses antiguos, y en palabras de un comentarista inglés contemporáneo, se convirtieron en «más irlandeses que los propios irlandeses». Durante los siglos siguientes se pusieron del lado de los irlandeses autóctonos en los conflictos políticos y militares con Inglaterra y, en general, permanecieron católicos después de la Reforma. Las autoridades de Pale estaban tan preocupadas por la «gaelización» de Irlanda que, en 1367, en un Parlamento celebrado en Kilkenny, aprobaron una legislación especial (conocida como los Estatutos de Kilkenny) que prohibía a los descendientes de ingleses hablar la lengua irlandesa, vestir ropas irlandesas o casarse con irlandeses. Sin embargo, como el gobierno de Dublín tenía poca autoridad real, los Estatutos no tuvieron mucho efecto.

A lo largo del siglo XV, estas tendencias avanzaron a buen ritmo y la autoridad del gobierno central disminuyó constantemente. La propia monarquía de Inglaterra se vio sumida en la confusión durante las Guerras de las Rosas y, como resultado, la participación inglesa en Irlanda se redujo considerablemente. Los sucesivos reyes de Inglaterra delegaron su autoridad constitucional sobre el señorío en los poderosos condes Fitzgerald de Kildare, que mantuvieron el equilibrio de poder por medio de la fuerza militar y de amplias alianzas con señores y clanes. En efecto, esto hizo que la Corona inglesa estuviera aún más alejada de las realidades de la política irlandesa. Al mismo tiempo, los señores locales gaélicos y galicanos ampliaron sus poderes a expensas del gobierno central de Dublín, creando una política bastante ajena a las costumbres inglesas y que no fue derrocada hasta la conclusión exitosa de la reconquista Tudor.

Legado

Cuando tuvo lugar la reconquista Tudor, Inglaterra, bajo Enrique VIII, había abrazado el protestantismo. Enrique tomó una hoja de la invasión y conquista normanda al establecer a los protestantes ingleses y escoceses en Irlanda como amos coloniales. Los irlandeses seguían siendo considerados primitivos, revoltosos, necesitados de la guía y la disciplina de un pueblo superior. Pronto se impusieron restricciones legales. A partir de 1607, se les abrieron pocos puestos en la administración pública. No podían formar parte del Parlamento (hasta 1829). Las estrictas leyes sobre la propiedad de la tierra hacían casi imposible que los católicos adquirieran propiedades, lo que significaba que las tierras que poseían solían subdividirse entre sus herederos. Esto provocó que las explotaciones, cada vez más pequeñas, no produjeran suficientes alimentos. La desposesión que había comenzado bajo los normandos continuó a un ritmo aún mayor, de modo que a principios del siglo XIX los protestantes, aunque eran una pequeña minoría, poseían el 90% de todas las propiedades. Los colonos protestantes y sus descendientes veían a los irlandeses del mismo modo que los normandos, planteando una polaridad de «nosotros» y «ellos». Principalmente calvinistas, los protestantes se veían a sí mismos como «honestos, piadosos, ahorrativos y trabajadores» y veían a los católicos como «vagos, estúpidos y violentos». Si el Papa había entregado Irlanda a los normandos, los colonos y sus herederos la veían como la tierra prometida que les había dado Dios. Desde este punto de vista, los irlandeses ya no tenían un derecho legítimo a la tierra, como tampoco lo tenían los cananeos a la suya una vez que los Hijos de Israel habían reclamado su Tierra Prometida.

Más tarde, esto condujo a la hambruna y a la inanición masiva. Muchos protestantes escoceses se establecieron en el norte de Irlanda, lo que finalmente condujo a la partición de Irlanda en 1922. Cuando, tras muchas rebeliones antibritánicas, Gran Bretaña concedió finalmente la autonomía a Irlanda, los protestantes del Norte se negaron a formar parte de un Estado de mayoría católica. Al formar una minoría en el Norte, se aplicó la solución de la «partición», similar a la que se aplicó posteriormente a la tensión entre hindúes y musulmanes en la India (en 1947). Sin embargo, existía una relación de amor-odio entre ingleses e irlandeses debido a la larga relación, incluido el prolongado periodo de dominio normando. Los irlandeses produjeron una poesía y una literatura tan exquisitas en inglés que acabaron convirtiendo la lengua de sus opresores en una herramienta para desafiar el dominio inglés de su propia lengua, por no hablar de su presunción de superioridad cultural.

Notas

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• Duffy, Seán. 1997. Ireland in the Middle Ages. British History in Perspective. New York, NY: St. Martin’s Press. ISBN 9780312163891.
• McCaffrey, Carmel, y Leo Eaton. 2002. In Search of Ancient Ireland: The Origins of the Irish, From Neolithic Times to the Coming of the English. Chicago, IL: New Amsterdam Books. ISBN 9781561310722.
• Orpen, Goddard Henry. 2005. Ireland Under the Normans, 1169-1333. Dublín, IE: Four Courts Press. ISBN 9781851827152.
• Otway-Ruthven, Annette Jocelyn. 1968. A History of Medieval Ireland. Londres, Reino Unido: Benn. ISBN 9780510278014.
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