Hoy voy a abordar una pregunta que me hacen a menudo: ¿En qué se diferencia el piragüismo de aguas bravas del kayak o del rafting? Creo que lo que la gente realmente pregunta es por qué alguien elegiría el piragüismo de aguas bravas, ya que es el menos popular entre las otras opciones.
Pero yo diría que cada uno de los tres (o cuatro) tipos de piragüismo de aguas bravas tiene un propósito específico, por lo que todos son buenas opciones – sólo depende de lo que estás haciendo.
Sin embargo, basta de hablar, ¡vamos a entrar en lo que es la diferencia entre el kayak de aguas bravas, el piragüismo y el rafting!
Rafting en aguas bravas
Con el rafting en aguas bravas, los remeros son capaces de experimentar olas de aguas bravas realmente grandes, sin tener ninguna experiencia. Esto hace que el rafting sea una atracción turística muy popular.
Los guías de rafting tienen que ser excelentes remadores técnicos, pero todos los demás en el barco tienen que remar como quieran. El rafting es una gran introducción a las aguas bravas. Puedes experimentar la emoción, sin tener que desarrollar ninguna habilidad.
Una desventaja para algunos es que es menos íntimo que el kayak y la canoa – no estás tan cerca del agua, no sientes el agua en tu barco de la misma manera o te mueves tan libremente dentro del agua.
Las balsas tampoco pueden maniobrar en ríos estrechos o vías de paso, pero para ríos anchos con muchas olas grandes, el rafting puede ser muy divertido.
Kayak de aguas bravas
Cuando se oye hablar de remadores que se tiran por cascadas, siempre son de kayak. Esto se debe a que los kayaks de aguas bravas tienen unas propiedades especiales que los hacen capaces de hacer aguas bravas que otras embarcaciones no pueden.
Si no estás familiarizado con lo loco que se pone el kayak, mira este vídeo (salta al 0:42).
Los kayaks son ágiles. Con un buen palista en la cabina, un kayak puede girar en una moneda de diez centavos y maniobrar a través de algunos espacios estrechos y rápidos técnicos.
Los piragüistas competentes pueden hacer algo de esto, pero no en la misma medida que un kayakista.
Las balsas son lo más alejado de la agilidad y son incapaces de maniobrar en espacios estrechos o cambiar de dirección rápidamente.
Los kayaks están cubiertos. Si el palista lleva un faldón de kayak (que sella el hueco en el que está sentado), el kayak puede ser salpicado e incluso volteado sin tomar agua.
Hablando de voltear… Los kayaks se pueden volver a enrollar. Los buenos kayakistas pueden ser volteados de cabeza por el agua, y usando algunos movimientos de cadera y mucha técnica, pueden volver a levantarse. Dentro de una misma serie de rápidos, un kayakista puede volcarse y volver a rodar hacia arriba varias veces antes de terminar la serie.
Esto es diferente de las canoas, en las que el vuelco de una embarcación envía a los canoístas al agua y la embarcación tiene que ser detenida antes de que pueda volver a volcarse hacia arriba.
Nota: Una experiencia de kayak completamente separada del kayak de aguas blancas sería utilizar un kayak inflable. Este tipo de embarcaciones no suelen ser adecuadas para remar en los rápidos, pero son excelentes para remar en el océano y en los lagos.
Cañas de aguas bravas
Entonces, teniendo en cuenta todo esto, ¿por qué alguien elegiría una canoa en lugar de un kayak o una balsa? La gran razón por la que se utilizan las canoas para las aguas bravas se reduce a los viajes en canoa, o a las expediciones fluviales.
Puedes cargar fácilmente una canoa con un mes de comida y equipo, y emprender un viaje autónomo por un río de 800 km.
Esto no es posible con un kayak de aguas bravas o una balsa. Eso es también lo que hace que Canadá sea un lugar tan bueno para el piragüismo de aguas bravas. El país cuenta con docenas (posiblemente incluso cientos) de excelentes ríos para las expediciones en canoa. ¡Por eso los palistas eligen las canoas para remar en aguas bravas!
Bonus: Packrafting – ¿competidor de la canoa?
Para ser honesto, hace poco que conocí el concepto de packrafting y todavía no lo he probado yo mismo.
Si no está familiarizado, un packraft es básicamente un kayak inflable y algunos packrafts incluso se desinflan en mochilas para facilitar su transporte. Estos híbridos balsa-kayak han crecido rápidamente en popularidad.
Lea más sobre packrafts aquí. Sólo hay unos pocos casos en los que he oído hablar de la gente que toma packrafts para un período prolongado de remo en aguas blancas (shoutout a mi compañía de guía favorito Boreal River que ofrece un viaje de 12 packraft en el norte de Quebec), pero más allá de eso nunca he oído hablar de nadie abordar un río canadiense clásico en un packraft.
Mi lealtad sigue siendo con la canoa, pero el packrafting es algo que me interesaría explorar.
¿Qué opinas?
¿Dónde está tu lealtad? ¿Es con el kayak? O quizás, ¿la canoa o la balsa? ¿Nunca has probado las aguas bravas, pero estarías interesado en empezar? Házmelo saber en los comentarios de abajo o ponte en contacto conmigo para saber más.