por Karen Squires
«La Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de los Estados Unidos (CPSC) y la Asociación de Fabricantes de Productos Juveniles (JPMA) están lanzando una campaña nacional en los medios de comunicación con el objetivo de «reducir las muertes asociadas a la colocación de bebés en camas de adultos»-la revista The Compleat Mother
Recibí esta información en un correo electrónico de la revista The Compleat Mother. Tengo una pregunta candente sobre su campaña. La CPSC está para advertirnos sobre la seguridad de los productos, no sobre las prácticas familiares. Me pregunto por qué se preocupan por los arreglos para dormir de mi familia.
¿No estaría bien que su objetivo fuera ayudar a hacer de la cama familiar un lugar más seguro, y no asustar a los padres para que compren cunas? Pero ese no es su objetivo.
La CPSC citó una media de 64 muertes al año de bebés en camas de adultos. A partir de esto decidieron decirle a los padres que eviten que el bebé duerma en su cama. ¿Cuántos niños mueren en accidentes de coche cada año? ¿Por qué no nos advierten de que mantengamos a nuestros hijos fuera de los coches? No lo hacen. Nos advierten de que usemos sillas de coche, y nos enseñan a usarlas correctamente. ¿Por qué no enseñar a los padres que quieren tener a sus hijos en la cama con ellos cómo hacerlo de forma segura?
La cama familiar es la práctica de tener bebés/niños durmiendo en la misma cama que sus padres. Nosotros mismos tenemos una cama familiar. No fue algo que planeé cuando nació nuestro hijo menor. Ni siquiera había oído hablar de ello. No como algo que la gente quisiera realmente. Cuando oí hablar de ello, fue cuando los padres que estaban demasiado cansados para manejar a un niño que no quería dormir solo, se rindieron y dejaron que el bebé/niño durmiera con ellos. Ojalá yo hubiera sido tan inteligente.
Nuestro hijo mayor dormía solo en una habitación desde las 6 semanas. Me sentía tan abrumada por sus necesidades durante ese día que necesitaba estar sola durante la noche para recuperarse. Mirando hacia atrás, veo que era una madre primeriza que necesitaba ayuda de la familia, de los amigos, de cualquiera en realidad, para reducir mi nivel de estrés. La respuesta, por supuesto, no estaba en la necesidad de poner a mi hijo de 6 semanas en otra habitación por la noche, sino en conseguir más ayuda durante el día, o la noche, para ayudarme a lidiar mejor con la maternidad.
No seguía mis instintos de tenerlo cerca de mí por la noche, ya que me despertaba por la mañana y al no oírlo llorar de inmediato, asumía que había sucumbido al SMSL durante la noche. Una de esas mañanas me quedé tumbada en la cama durante unos 20 minutos, aterrorizada por ir a ver cómo estaba. Estaba segura de que había muerto y trataba de evitar el horror de saber que había sucedido. Al final empezó a llorar y me sentí increíblemente aliviada.
Después de que cumpliera los 12 meses empecé a relajarme con respecto al SMSL, pero entonces el miedo a que lo secuestraran de su cuna durante la noche empezó a aparecer. Comprobaba todas las ventanas y puertas antes de irme a la cama por la noche en mi intento de garantizar su seguridad hasta la mañana, cuando podía tenerlo de nuevo en mis brazos de forma segura.
Aunque parezca mentira, no se me ocurrió ignorar las presiones de la sociedad para apartarlo por la noche y cogerlo en brazos y mantenerlo a mi lado.
Cuando nació mi segundo hijo, era mayor y más sabia. Era menos probable que me afectara lo que hacía la multitud. Volví a casa del hospital con mi hijo recién nacido, sin conocer aún el concepto de cama familiar. Tenía una cuna, un colchón muy caro, bonitas sábanas, mantas y chichoneras a juego.
Lo tuve en brazos casi constantemente durante los dos primeros días, ya que los familiares y amigos pasaron a ver a mi nuevo bebé. Durante una de esas visitas me sentí abrumada y cansada por todas las visitas y decidí retirarme al dormitorio. Dejé a mi hijo dormido en su elegante cuna y empecé a caminar hacia mi cama para echar una siesta muy necesaria. No había dado ni tres pasos cuando se despertó llorando. Volví hacia él, lo levanté y empecé a mecerlo suavemente mientras le cantaba una canción. Se durmió en segundos. Volví a acostarlo en su cuna y se despertó unos segundos después. Esto sucedió una y otra vez. Durante los días siguientes, me sentía cada vez más cansada, ya que sólo conseguía dormir unos minutos aquí y allá. Un día estaba tan desesperada por dormir que me acosté en mi cama con él, demasiado cansada para seguir de pie. Hice la cama segura para él y me dormí casi al instante. Me desperté dos horas después, la mayor cantidad de sueño que había tenido en más de una semana. Mi bebé empezaba a removerse, tenía hambre, y esto sin duda me había despertado. Esta fue mi primera experiencia con la cama familiar. Desde entonces ha estado en mi cama todas las noches, desde hace más de cinco años.
No acepté inmediatamente la cama familiar como algo bueno. Lo hice porque si quería sobrevivir, tenía que dormir. No podía dejarlo gritando por mí, ignorando sus gritos. Me habría roto el corazón.
El primer año fue el más duro. Mi familia me decía que lo sacara de mi cama. Que lo asfixiaría, que rodaría sobre él, que se saldría de la cama. Las advertencias no cesaban. Pero sabía que me necesitaba cerca y, además, no me despertaba por la mañana preguntándome si estaba vivo. Podía ver que el síndrome de muerte súbita del lactante no se lo había llevado, y ningún extraño iba a meterse en mi cama, robarme a mi bebé y marcharse sin que me enterara de nada. Estaba contenta de estar cerca de él y él estaba contento de estar cerca de mí.
Es instintivo que una madre y su bebé estén cerca el uno del otro. La madre naturaleza lo hizo así para asegurar la supervivencia del bebé. ¿Te imaginas a una madre hace un millón de años dejando a su bebé en otra parte de la cueva para dormir? El niño probablemente moriría de frío o sería devorado por un depredador. Ahora no vivimos en cuevas, pero el instinto humano no ha cambiado. Nuestros bebés no saben qué año es, ni en qué siglo vivimos. Tampoco les importa. Lo único que saben es que necesitan a su madre y como madres no debemos ignorar sus necesidades.
Maria Montessori decía que «Si quieres entender las necesidades del niño, observa y estudia al niño». No es difícil darse cuenta de que tu hijo te necesita tanto de noche como de día. Qué confuso es para un niño que le abracen y le besen, que le atiendan sus necesidades y deseos durante el día, y que le aparten por la noche. Los llantos, las pesadillas y el miedo a la oscuridad de tu hijo te recuerdan que no está hecho para estar solo. Cuando se deja a un niño «llorar» en su propia cama, los padres pueden suponer que el niño ha aprendido a dormir solo. Lo que el niño ha aprendido realmente es que sus gritos no fueron atendidos. Que sus necesidades no fueron atendidas. Y lo que parece ser un niño bien adaptado que duerme en su propia cama puede ser un niño que ha aprendido a no pedir ayuda.
Algunos padres temen que el niño nunca elija dejar la cama familiar y dormir solo. ¿Debemos no cargar nunca a nuestros bebés por miedo a que nunca caminen? ¿Debemos ponerlos en el orinal al nacer por miedo a que nunca superen los pañales, o incluso debemos omitir el orinal por miedo a que nunca usen el inodoro? Los niños crecen y se van pronto. ¿Por qué sentimos la necesidad de expulsarlos? «La sociedad le ha quitado a un bebé el derecho a depender de su madre». (La cama familiar de Tine Thevenin)
¿Pero qué pasa con la seguridad? Es importante mantener la seguridad de los bebés. La CPSC menciona la estrangulación y la asfixia como razones para mantener a los bebés fuera de las camas de los adultos. Sin embargo, no mencionan cuántos bebés murieron por esta misma causa en cunas durante el mismo periodo de tiempo.
¿Cómo pueden los padres tener una cama familiar segura? Mantengan las almohadas y las mantas gruesas fuera de la cama. 15 de las muertes citadas por la CPSC fueron causadas por mantas y almohadas. Este mismo peligro existe en la cuna. Asegúrate de que el bebé no pueda deslizarse entre el colchón y la pared. Mantén todos los muebles, como las mesillas de noche, alejados de la cama para que, si el niño rueda fuera de ella, no pueda quedar atrapado entre la cama y los muebles. Comprueba la seguridad de los cabeceros y los pieceros. Si hay barrotes, asegúrate de que el niño no pueda meter la cabeza entre ellos. Comprueba que el colchón se adapta bien al armazón y que encaja bien con el cabecero y el piecero. No tomes medicamentos; incluso algunos de venta libre pueden hacer que estés menos pendiente de tu bebé. No bebas alcohol. Si la cama está pegada a la pared, asegúrate de que está bien pegada a ella. Los bebés pueden caer entre ellas y asfixiarse. Comprueba que la cama está bien pegada a la pared todas las noches, sin falta. Y nunca te lleves a un bebé o a un niño a la cama si duermes en un colchón de agua o tienes una cama de plumas. Tampoco duermas con bebés o niños pequeños en sillones o sofás cama.
Muchos niños han muerto en cunas. «No hay estadísticas que comparen el número de muertes por SMSL que se produjeron en la cama frente al número que se produjo en la cuna. Hasta que no se conozcan esas estadísticas, la CPSC no debería decir a los padres que no duerman con sus bebés», -Dr. William Sears.
Es poco probable que un padre se vuelque sobre un bebé y lo asfixie, a menos que el padre esté consumiendo drogas, alcohol o sea incapaz de despertarse del sueño con normalidad. Los bebés tienen sistemas de alarma incorporados que los despiertan si se les reduce el aire. ¿Has sacado alguna vez a un bebé en un día de viento? El bebé entra rápidamente en pánico cuando el viento le da en la cara y no puede respirar. Un bebé que se está ahogando también reaccionará de forma alarmante. Si por casualidad te das la vuelta sobre tu bebé, te despertará un bebé sobresaltado, con el instinto a flor de piel, llorando por la incomodidad. Otra razón por la que es poco probable que ruedes sobre tu bebé es que los adultos duermen en camas sin barandillas. ¿Nos caemos de la cama? No. Tienes la misma capacidad para no caer sobre tu bebé.
A riesgo de parecer sexista, diré que creo que las madres, en muchos casos, están más pendientes del bebé por la noche que los padres. La madre naturaleza hace que las madres se encarguen de la mayor parte del cuidado del bebé mientras los padres buscan comida. Nuestro bebé dormía entre la pared y yo, y papá dormía en el borde exterior.
El Dr. William Sears insiste en que es mucho más seguro para los bebés dormir con sus padres que no dormir con ellos. La muerte relacionada con la cuna se lleva más bebés cada año que las muertes causadas por la cama familiar. Las muertes relacionadas con la cama familiar son una media de 64 al año, mientras que las muertes relacionadas con la cuna se llevan unos 2.500.
Me pregunto por qué la CPSC y la JPMA no están interesadas en hacer de la cama familiar un entorno seguro. Me pregunto por qué las dos organizaciones se han unido en primer lugar. ¿Será para que compremos más cunas? Espero que no. La JPMA es una industria multimillonaria que se beneficia de que los padres asustados salgan corriendo a comprar cunas.
¿Cómo de precisos son los datos que la CPSC utiliza para apoyar su afirmación de que la cama familiar es insegura? «Hay pruebas publicitarias preocupantes de que la información sobre la que se hacen estas afirmaciones definitivas es incompleta, poco fiable y errónea. Los datos de la CPSC se recopilaron a partir de certificados de defunción, informes del forense y otras fuentes anecdóticas. Las circunstancias que rodean las muertes, como la intoxicación de los padres, no constan en estos registros. Además, la determinación de la causa de la muerte suele ser subjetiva y no siempre es coherente incluso en situaciones comparables. En muchas zonas del país, los bebés que pueden haber muerto por SMSL u otras dolencias físicas en la cama de los padres se registran a menudo como casos de superposición.»-iVillage/ParentsPlace.com
Quiero que la CPSC haga un informe imparcial de los diferentes tipos de arreglos para dormir disponibles. Y tienen que hacerlo independientemente de la JPMA. Los padres no necesitan ser asustados para gastar dinero en una cuna. Necesitan saber que pueden confiar en los informes de la CPSC.
Si quieres practicar la cama familiar, haz que sea un entorno seguro y disfruta de la compañía de tus bebés. Si no se siente cómodo con ella, entonces consiga una cama segura para su bebé y póngala cerca de su cama.
Recuerde seguir sus instintos, estar seguro y disfrutar de sus hijos.
Este artículo apareció por primera vez en la revista The Wise Mother, publicada en Salt Lake City, Utah.