Por el Dr. David Meduna, FAAP
La fiebre es un problema común y angustioso entre los niños. A menudo recibimos llamadas sobre la fiebre, y hay mucha confusión sobre cuándo hay que preocuparse y cuándo no cuando su hijo tiene fiebre.
La temperatura corporal normal puede oscilar entre 97 y 100,3 grados Fahrenheit. Los médicos consideran que una temperatura corporal superior a 100,3 grados Fahrenheit es fiebre. Algunos sistemas escolares consideran que las temperaturas superiores a 99,9 grados Fahrenheit son fiebre. La fiebre es una reacción normal del cuerpo a muchas infecciones. Retrasa la reproducción de muchos tipos de bacterias y virus y, por tanto, nos ayuda a superar estas infecciones. Las fiebres de más de 103-104 grados Fahrenheit realmente no tienen más beneficio para el niño que las fiebres por debajo de este nivel; por lo tanto, el tratamiento de las fiebres en los niños sanos normalmente se puede mantener hasta que las fiebres sean de más de 102 grados Fahrenheit. El tratamiento está indicado en niños con afecciones cardíacas, pulmonares y otras afecciones crónicas, ya que puede empeorar estas afecciones. Hable de cómo tratar las fiebres con su proveedor de atención médica.
Un mito muy arraigado es que una fiebre alta dañará de algún modo el cerebro. La fiebre tiene que llegar realmente a unos 106 grados Fahrenheit para causar daño cerebral. Las fiebres debidas a infecciones rara vez llegan a ser tan altas. La excepción son los niños que llevan demasiada ropa/mantas, lo que puede impedir que el calor salga del niño. Por eso decimos a los padres que abran la ropa de los niños y les quiten las mantas de más cuando tengan fiebre alta. A veces, un baño de esponja con agua tibia también es adecuado. La fiebre debida a un golpe de calor y a ciertas reacciones a la medicación puede ser lo suficientemente alta como para dañar los órganos vitales y constituir una emergencia médica.
La verdadera pregunta que hay que hacerse con respecto a la fiebre es qué la está causando. La fiebre puede ser causada por cualquier cosa, desde infecciones virales leves y temporales hasta infecciones graves que amenazan la vida. Estos son algunos puntos que debe tener en cuenta:
Cuándo notificar la fiebre a su proveedor de atención médica depende de la edad de su hijo, ya que el tipo y la gravedad de las infecciones que pueden contraer los niños varía según la edad. Si su hijo tiene:
- Niño de 3 meses: Llame inmediatamente con cualquier fiebre de más de 100,3 grados Fahrenheit.
- Mayores de 3 meses: Llame inmediatamente con cualquier fiebre de más de 105 grados Fahrenheit.
Además, llame siempre a su proveedor de atención médica si se da cualquiera de los siguientes casos:
- Está muy preocupado por su hijo.
- La fiebre se asocia con dificultad para respirar, disminución grave de la actividad, tos grave o rigidez de cuello.
- Su hijo tiene fiebre con un gran dolor de garganta y/o una exposición conocida a la faringitis estreptocócica.
- Los síntomas de su hijo parecen diferentes de los síntomas de un resfriado ordinario.
Las fiebres debidas a los virus suelen comenzar al principio de una enfermedad y suelen desaparecer en unos 3 días. Aunque las fiebres derivadas de enfermedades víricas rara vez pueden durar hasta una semana, es importante descartar una infección grave, por lo que si su hijo tiene fiebre durante más de tres días o desarrolla una nueva fiebre después de varios días de enfermedad, debe ser visto por un profesional sanitario. El profesional sanitario puede decidir cuándo debe realizarse un seguimiento posterior.
Aquí tiene algunas reflexiones finales sobre la fiebre:
- Los deportistas no deben entrenar cuando tienen fiebre.
- Un niño con una enfermedad vírica tiene más probabilidades de contagiar el virus cuando tiene fiebre, y por eso pedimos a los niños con fiebre que se queden en casa y no vayan a la escuela hasta que la fiebre haya desaparecido.
- La fiebre suele desaparecer por la mañana y volver por la noche.