Tipos de campamentos
En estas instalaciones, la «terapia» proporcionada varía, pero generalmente incluye privación de comida y sueño, trabajo vigoroso, abuso verbal y físico, y humillación. En los casos más extremos, los jóvenes han experimentado el confinamiento solitario, el abuso sexual e incluso han sido asesinados, y sin embargo la industria gana 1.200 millones de dólares al año mientras lo hace.
Campos de entrenamiento
Los campos de entrenamiento, un tipo de campamento de modificación del comportamiento, emplean métodos militares para tratar el consumo de drogas u otros problemas psicológicos. Sin embargo, en lugar de ser reformados, los jóvenes participantes suelen sufrir abusos físicos y emocionales, incluido el acceso limitado a la comida y el agua, e incluso agresiones sexuales. Los jóvenes suelen ser obligados a ir a los campamentos de entrenamiento por sus padres o por los tribunales como alternativa a la cárcel para los «adolescentes problemáticos». Desgraciadamente, las tácticas utilizadas en un campo de entrenamiento tradicional pueden ser escandalosamente severas, y los jóvenes maltratados han sido golpeados, obligados a ingerir sus fluidos corporales y registrados al desnudo mientras asistían a estos programas obligatorios. Trágicamente, también han muerto jóvenes en estos campamentos. En 2006, Martin Lee Anderson falleció tras sufrir un colapso por una enfermedad genética que desconocía. En lugar de buscar atención médica para el muchacho, que tenía problemas para respirar, los guardias optaron por abusar de él mediante golpes físicos y asfixia. No es la única víctima, y otros participantes en programas de modificación de conducta han muerto por causas como ahogamiento, hipotermia, sujeción, suicidio y golpes.
Terapia en espacios naturales
Según los defensores de la terapia en espacios naturales, «la naturaleza se utiliza como un entorno terapéutico único para la curación, el crecimiento, el descubrimiento personal y el cambio positivo». Los participantes pueden realizar actividades tradicionales al aire libre, como cocinar o encender fuego, y el entorno pretende parecerse a «la vida real en el sentido de que los clientes se enfrentan a situaciones, presiones y exigencias desafiantes.» A diferencia de los campamentos de entrenamiento, la verdadera terapia en la naturaleza no se inspira en el ejército y algunos jóvenes pueden encontrar útil este tipo de programa. Sin embargo, hay múltiples casos en los que los jóvenes han resultado heridos e incluso muertos como consecuencia de las actividades extremas que se realizan en los programas de terapia en espacios naturales. Pueden producirse golpes de calor, deshidratación e incluso ahogamientos si los adultos que dirigen estos programas son incompetentes o crueles. Parece que estos programas de terapia en espacios naturales a menudo se desvían del territorio que su suave nombre sugiere. Independientemente de si la terapia en la naturaleza es eficaz o no, los jóvenes (y no sus padres) deben elegir si se les arroja a la naturaleza durante un periodo de tiempo prolongado.
Terapia de conversión gay
Probablemente hayas oído hablar de la «terapia de conversión», en la que se enseña a los jóvenes que se identifican como homosexuales o que no se ajustan a su género a «rezar para que desaparezca lo gay», ya sea mediante una oración literal o un condicionamiento psicológico traumático. Este tratamiento no sólo es ineficaz -un informe de 2009 de la Asociación Americana de Psicología concluyó que «no hay ninguna investigación que demuestre que proporcionar SOCE (esfuerzos de cambio de orientación sexual) a los niños o adolescentes tenga un impacto en la orientación sexual de los adultos», sino que también es profundamente perjudicial para la salud mental de los jóvenes. Esto no es sorprendente, ya que los miembros de la comunidad LGBTQ «altamente rechazados» por sus padres tienen «más de ocho veces más probabilidades de haber intentado suicidarse.» El tratamiento de conversión gay forzado trata de patologizar la variación natural y saludable de la sexualidad humana, rechazando a los jóvenes y poniendo sus vidas en peligro. Enfermedades mentales como la depresión y la ansiedad pueden resultar o aumentar como resultado de la terapia de conversión, y es hora de que esta perturbadora «terapia» termine.
Desgraciadamente, sólo veinte estados (más D.C.) han prohibido esta práctica abusiva: California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawái, Illinois, Maryland, Maine, Massachusetts, Nevada, Nueva Hampshire, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Rhode Island, Utah, Vermont y Washington. Aunque la mayoría de los estados no tienen ninguna prohibición, ciudades y condados específicos de algunos estados han aprobado leyes que prohíben la terapia de conversión, como Boca Ratón (Florida) y Madison (Wisconsin). En otro caso de progreso, la práctica no está cubierta económicamente por el seguro médico en Nueva York. Es de esperar que, a medida que se difunda esta horrible práctica, otros estados y ciudades aprueben leyes para proteger a los jóvenes LGBTQ de la terapia de conversión.
Campos fuera de EE.UU.
A veces, los jóvenes son enviados a la fuerza fuera del país para participar en un campamento en el extranjero. Esta opción puede emplearse si los campamentos están prohibidos en un lugar concreto; tras la muerte de Martin Lee Anderson, los campamentos de entrenamiento operados por el estado fueron prohibidos en Florida. Posiblemente, el ejemplo más notable de campamentos de entrenamiento en el extranjero sea el de la Asociación Mundial de Programas y Escuelas Especializadas, que organizó programas no sólo en Estados Unidos, sino también en México, Jamaica, Costa Rica y Samoa. Como resultado, este negocio con fines de lucro pudo promover un abuso generalizado de los derechos de los jóvenes. La Academia del Rancho Dundee, en Costa Rica, y Casa by the Sea, en México, eran sólo dos programas diseñados para jóvenes estadounidenses. La mayoría de los centros WASPS han sido cerrados, pero los casos de abuso, en particular la restricción y el aislamiento, son emblemáticos del potencial de los programas de modificación de la conducta para poner a los jóvenes en peligro.