La mosca del ciervo neotropical o piojo del ciervo neotropical – Lipoptena mazamae Rondani

Introducción – Sinonimia – Distribución – Identificación – Historias de vida y hábitat – Hospedadores – Importancia médica y veterinaria – Referencias seleccionadas

La mosca del ciervo neotropical, Lipoptena mazamae Rondani, es un ectoparásito común del ciervo de cola blanca (Odocoileus virginianus) en el sureste de Estados Unidos. La mosca del piojo (Hippoboscidae) es un ectoparásito hematófago obligado de aves y mamíferos. Tanto los machos como las hembras adultas se alimentan de la sangre de su huésped. Están adaptadas para aferrarse y moverse por el plumaje y el pelaje de sus huéspedes. Unas garras fuertemente especializadas les ayudan a aferrarse al pelo o a las plumas de su especie huésped. Las alas de los ciervos tienen alas cuando emergen de su pupario, pero las pierden una vez que encuentran un huésped (ciervo).

Figura 1. Vista dorsal de una hembra de comadreja, Lipoptena mazamae Rondani. Fotografía de Karen Wheeler, Universidad de Florida.

Sinonimia (Volver al principio)

Lipoptena odocoilei es un sinónimo de Lipoptena mazamae suprimido por Maa (1965).

Distribución (Volver al principio)

Esta mosca es un parásito obligado del ciervo de cola blanca y del ciervo rojo (Mazama americana) . Está presente en el ciervo de cola blanca en toda Florida y en el sureste de Estados Unidos hacia el norte, al menos hasta Virginia y Oklahoma (Kocan 2003), y hacia el sur hasta Panamá en América Central y hasta el noreste de Brasil (regiones neotropical y neártica meridional) (Bequaert 1942). También se da en ciervos rojos desde México hasta el norte de Argentina (Bequaert 1942).

Identificación (Volver al principio)

Las moscas de los ciervos neotropicales son moscas marrones, aplanadas dorso-ventralmente, que viven en el pelaje de los ciervos. Es la única mosca de los ciervos que se encuentra actualmente en los ciervos de cola blanca en el sureste de Estados Unidos. Los cazadores suelen confundirlas con garrapatas, pero pueden identificarse como insectos porque tienen seis patas y tres regiones corporales (cabeza, tórax y abdomen). Las moscas aladas rara vez se ven porque pierden las alas poco después de encontrar un huésped. Las hembras son más grandes que los machos (las hembras de 3,5 a 4,5 mm y los machos de 3 mm de longitud de cabeza y cuerpo). Tienen un exoesqueleto resistente que las protege de ser aplastadas por el hospedador que se acicala y esto contribuye a la percepción de que se trata de garrapatas. Son más grandes que la mayoría de los piojos y se mueven más rápido que las garrapatas o los piojos.

Figura 2. Vista dorsal de un macho de ciervo ked, Lipoptena mazamae Rondani. Fotografía de Karen Wheeler, Universidad de Florida.

Otros miembros de este género que aparecen en los ciervos son: Lipoptena cervi, el ked del ciervo del Viejo Mundo (Cervus elephus) y otros ciervos del Viejo Mundo que ha sido introducido en Nueva Inglaterra. Lipoptena depressa, el ked del ciervo del oeste de Estados Unidos, que se encuentra en el ciervo bura (Odocoileus hemionus) y el ciervo de cola blanca en el oeste de Estados Unidos y Canadá a lo largo de las Montañas Rocosas. Una especie relacionada es Neolipoptena ferrisi, el ciervo del Pacífico, que se encuentra en ciervos de cola blanca y ciervos mulos desde la Columbia Británica, Canadá, hasta Baja California, México (Maa 1965, Stickland et al 1981).

Historias de Vida y Hábitat (Volver al principio)

Los caracoles de ciervo tienen una estrategia reproductiva muy interesante. La hembra produce una larva a la vez y retiene la larva en desarrollo en su cuerpo hasta que está lista para pupar. La larva se alimenta de las secreciones de una «glándula láctea» en el útero de su madre. Después de tres instares larvarios, la larva ha alcanzado su tamaño máximo, la madre da a luz a la prepupa blanca que inmediatamente comienza a oscurecerse y a formar el pupario o caparazón de la pupa. La pupa se desprende del ciervo y suele depositarse en el lugar donde éste se acuesta. Cuando la mosca ha completado su metamorfosis, el adulto alado emerge del pupario y vuela en busca de un hospedador. Tras encontrar un hospedador, la mosca adulta se desprende de las alas y queda permanentemente asociada a ese ciervo. Ambos sexos se alimentan de la sangre del ciervo hospedador.

Figura 3. Lipoptena cervi, una especie emparentada con Lipoptena mazamae Rondani, mostrando una mosca joven antes de perder las alas. Fotografía de Steve Jacobs, Penn State University.

Hospedadores (Volver al principio)

Esta mosca es un parásito obligado de los ciervos del Nuevo Mundo. Se ha recogido en ciervos de cola blanca (Odocoileus virginianus) desde el sureste de los Estados Unidos hasta Brasil (Bequaert 1942) y en ciervos de broca roja (Mazama americana) desde México y Centroamérica (Wenzel y Tipton, 1966) hasta el norte de Argentina (Bequaert 1942). En los estudios sobre ectoparásitos realizados por Donald J. Forrester y Sam R. Telford, Jr. encontraron que el 84% de 237 ciervos muestreados entre 1984 y 1989 en el condado de Collier, Florida, estaban infestados de corzos neotropicales y el 31% de 26 ciervos muestreados en 1988 y 1989 en los condados de Monroe y Dade, Florida, estaban infestados (Forrester 1992). En octubre de 2001 se examinaron dos ciervos (de 3 años y medio y 1 año y medio) en el condado de Collier, Florida, y ambos albergaban grandes poblaciones (>50) de moscas adultas sin alas. Una cierva (de 1 año y medio de edad) fue examinada en el condado de Calhoun, FL, en noviembre de 2002 y tenía más de cien moscas adultas en el pelaje del cuello, los flancos y el vientre (Kern, observación personal).

Importancia médica y veterinaria (Volver al principio)

No se han descrito parásitos, depredadores o enfermedades del ciervo neotropical en los ciervos de cola blanca. No se sabe que transmitan ninguna enfermedad a los ciervos o a los humanos. Los cazadores que visten a los ciervos cosechados es probable que se encuentren con estas moscas y posiblemente sean picados.

Referencias seleccionadas (Volver al principio)

• Bequaert J. 1942. A monographof the Melophaginae, or ked-flies, of sheep, goats, deer and antelopes (Diptera, Hippoboscidae). Entomologica Americana 22: 65-220.
• Davidson WR, Nettles VF. 1997. Field Manual of Wildlife Diseases in the Southeastern United States. Second edition. Southeastern Cooperative Wildlife Disease Study, The University of Georgia, Athens, GA. 417 pp.
• Forrester DJ. 1992. Parasites and Diseases of Wild Mammals in Florida. University Press of Florida, Gainesville, FL. 460 pp.
• Kocan AA. (enero de 2003). Enfermedades parasitarias e infecciosas del ciervo de cola blanca en Oklahoma. http://www.cvm.okstate.edu/instruction/kocan/vpar5333/deerpar.htm (5 de septiembre de 2003).
• Maa TC. 1965. Una sinopsis de los Lipopteninae. Journal of Medical Entomology 2: 233-248.
• Strickland RK, Gerrish RR, Smith JS. 1981. Chapter 24. Arthropods. En Enfermedades y parásitos del ciervo de cola blanca. Editado por Davidson WR. et al. Misc. Publication No. 7 of the Tall Timbers Research Station, Tallahassee, FL. P. 376-377.
• Theodor O. 1975. Diptera pupipara; Fauna Palaestina-Insecta I. The Israel Academy of Sciences and Humanities, Jerusalem, Israel. 170 pp.
• Wenzel RL, Tipton VJ. 1966. Ectoparásitos de Panamá. Field Museum of Natural History, Chicago, IL. p. 390