La prehipertensión aumenta el riesgo de ictus

¿Qué tan malo puede ser un poco de presión arterial alta? Resulta que podría ser peor de lo que pensábamos.

Hace cincuenta años, la regla general para una presión arterial sistólica saludable (el número más alto de una lectura de la presión arterial ) era 100 más su edad. Hoy en día, una presión arterial saludable es inferior a 120/80. La presión arterial alta (lo que los médicos llaman hipertensión) es cualquier presión superior a 140/90. En la primavera de 2003, un grupo de expertos nombrado por los Institutos Nacionales de Salud creó una nueva categoría: la prehipertensión. Abarca al 25% de los estadounidenses que se encuentran en la zona gris entre la presión arterial normal y la hipertensión, que tienen presiones sistólicas entre 121 y 139 y/o presiones diastólicas entre 81 y 89.

Algunos médicos y expertos se burlaron de que esta nueva definición era un «alarde de enfermedad». Un estudio que se publicará en el número de abril de la revista Neurology indica que debemos tomarnos en serio la prehipertensión.

Conceptos básicos sobre la presión arterial
Cuando el corazón se contrae, la presión de las arterias aumenta; ésa es su presión sistólica, que suele escribirse como el primer número de una lectura de presión arterial. Cuando el corazón se relaja entre latidos, la presión desciende, lo que constituye la presión diastólica. La presión arterial ideal es de 120/80.

Investigadores de la Southern Medical University de Guangzhou (China) examinaron los resultados de 19 estudios de alta calidad que analizaban la relación entre la prehipertensión y el ictus. Los estudios incluyeron a más de tres cuartos de millón de personas, cuya salud y bienestar se siguió durante 36 años. Los investigadores dividieron a los participantes en dos grupos:

• Prehipertensión de rango bajo: Presión arterial entre 120/80 y 129/84
• Prehipertensión de rango alto: Presión arterial entre 130/85 y 139/89

Las personas con prehipertensión de rango alto tenían un riesgo de accidente cerebrovascular un 95% mayor en comparación con las personas con presión arterial inferior a 120/80. Los que estaban en el rango bajo tenían un 44% más de riesgo de ictus.

Los cambios en el estilo de vida reducen los riesgos para la salud

El tamaño del estudio y la duración del seguimiento hacen que los resultados sean creíbles. No significan que debamos elevar la prehipertensión a enfermedad. Pero sí señalan que debemos tomarla en serio.

¿Qué tan en serio? Hasta ahora, no hay pruebas sólidas de que las personas con prehipertensión se beneficien de la toma de medicamentos. Los medicamentos para la presión arterial la reducen, pero también pueden provocar efectos secundarios perjudiciales. En el rango de la prehipertensión, los beneficios y los riesgos parecen anularse mutuamente.

En cambio, los cambios en el estilo de vida son el camino a seguir para la prehipertensión. He aquí varios cambios que pueden reducir la presión arterial:

• Si fuma, déjelo
• Esfuércese por mantener un peso saludable.
• Manténgase físicamente activo todo lo que pueda durante el día.Haga al menos 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada la mayoría de los días de la semana.
• Haga que las verduras y las frutas sean la mitad de cada comida. Las patatas no cuentan como verdura.
• Para la otra mitad, opte por proteínas saludables y carbohidratos integrales.
• Reduzca la cantidad de sal y sodio que ingiere. Gran parte de la sal y el sodio que consumimos procede de los alimentos envasados, así que comprueba las etiquetas.
• Bebe agua en lugar de bebidas azucaradas.
• Si bebes alcohol, hazlo con moderación. Es decir, no más de una bebida alcohólica al día para las mujeres y no más de dos para los hombres.

Estos cambios le ayudarán a vencer la prehipertensión. Y lo que es mejor, reducirán casi con toda seguridad el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o un ataque cardíaco, o de desarrollar insuficiencia cardíaca, diabetes, enfermedades renales y algunos tipos de cáncer.

Imprimir