Aunque permitir que un afroamericano juegue al béisbol puede no parecer polémico ahora, es importante recordar que gran parte de Estados Unidos empleaba alguna forma de segregación en la década de 1940. Aunque se sancionara oficialmente o no, por regla general, los afroamericanos no gozaban de las mismas libertades que los blancos.
Cartel de protesta por los barrios integrados en Detroit, Michigan , 1942. Vía The Library of Congress
En el Sur, donde los Dodgers realizaban a menudo los entrenamientos de primavera, los afroamericanos estaban limitados a instalaciones inferiores. Las leyes de Jim Crow mantenían a los afroamericanos en perpetua inferioridad social y los ataban a un código social impuesto por las clases blancas. Los linchamientos no eran infrecuentes y los afroamericanos se enfrentaban a amenazas de violencia con regularidad.
Incluso en Brooklyn, los barrios estaban divididos en gran medida por líneas étnicas. En 1940, los afroamericanos representaban sólo el 4% de la población total de Brooklyn. Por lo tanto, los norteños blancos veían a los afroamericanos como algo desconocido, en el mejor de los casos, y a menudo como algo indeseable.
Aunque el racismo seguía estando muy presente, el movimiento de integración había hecho algunos progresos tras la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos acababa de ser testigo de cómo soldados blancos y negros luchaban juntos por la misma causa. En el Holocausto, también vieron las horribles formas que podía adoptar la superioridad racial sancionada por el Estado.
Las complejas normas raciales de los Estados Unidos de la década de 1940 sostenían la barrera del color y apoyaban su desafío.
Página siguiente