Este trabajo está dirigido a la teoría de los esquemas de Schmidt (1975) sobre el aprendizaje motor. Dentro de esta teoría, aparentemente se ha prestado la mayor atención a la hipótesis de la variabilidad de la práctica. La hipótesis afirma que la práctica variable es más eficaz para el desarrollo de esquemas que la práctica constante. El fundamento empírico de la predicción de la variabilidad se evalúa aquí sobre la base de 63 estudios relevantes (principalmente artículos de revistas y disertaciones), que reportan 73 experimentos diferentes y cubren 12 años de investigación empírica (desde 1975 hasta 1987).
Se distinguieron los experimentos con sujetos adultos (n = 48) y con sujetos infantiles (n = 25). En la literatura, se suele afirmar que se dispone de un sólido apoyo empírico para la hipótesis, especialmente con sujetos infantiles. De la revisión presentada aquí, se concluyó que, en primer lugar, cerca de la mitad de los experimentos no abordaban de hecho la predicción de la variabilidad, sobre todo porque no se evidenciaba ningún aprendizaje durante la práctica. En segundo lugar, de los experimentos restantes sólo se pudo obtener un apoyo limitado que favoreciera la predicción. Por lo tanto, la predicción de la variabilidad no puede apoyarse en pruebas consistentes, ni con sujetos adultos ni con niños.