Bushpig (Potamochoerus larvatus)
Estado: Preocupación mínima ver 3.1
Tendencia poblacional: estable
Se reconocen tres subespecies.
Subespecies y distribución (véase el mapa).
P. l. hassama Heuglin,1863 – África oriental, con ejemplares conocidos de Etiopía, Sudán meridional, República Democrática del Congo oriental, Ruanda, Burundi, Uganda, Kenia y Tanzania.
P. l. somaliensis deBeaux, 1924 – Ríos Tana, Juba y Scebeli en el NE de Kenia y Somalia.
P. l. koiropotamus Desmoulins, 1831 – río Congo inferior (orilla izquierda), Angola, Zimbabue, Zambia, Malawi, Mozambique, Botsuana, Suazilandia, la región de Caprivi en Namibia y Sudáfrica.
Poblaciones aisladas de Bushpig se dan en Angola y Sudáfrica. La especie también está presente en Madagascar (véase la foto de abajo) y en las Islas Comoro, pero su situación taxonómica allí sigue sin resolverse. Se cree que la especie ha sido introducida en tiempos históricos, pero las poblaciones del continente y de las islas pueden distinguirse morfológicamente, y hay una distinción adicional entre dos morfos malgaches: P. l. larvatus en Mayotte y el noroeste de Madagascar y P. l. hov en el este. Esto puede sugerir que la especie no fue introducida por el hombre, o que fue introducida en diferentes momentos a partir de diferentes poblaciones de origen. Hasta que se aclare esta cuestión, las razas de Madagascar no se reconocen oficialmente como subespecies.
Notas descriptivas. Cabeza-cuerpo 100-150 cm, cola 30-40 cm, peso 50-115 kg. Los cerdos tienen un cuerpo compacto con patas cortas, espalda redondeada y hocico alargado. El pelaje es de color extremadamente variable, desde el rubio, el rojo pálido o el rojizo hasta un tono marrón oscuro o casi negro. El color puede variar con el sexo, la edad, la región o el individuo, y esta importante variación en el color del cuerpo ha llevado a la descripción de muchas variantes. Por lo general, la cabeza es más pálida y las marcas de la cara son blancas. Los pelos del cuerpo son largos y escasos, pero alargados entre la frente y la cola, formando una cresta dorsal blanca y orgánica. Tiene una cola larga y empenachada. Los recién nacidos son de color marrón oscuro con rayas longitudinales o filas de manchas más claras. Los machos adultos muestran bonyridges y callos en el hocico. Las hembras tienen seis pares de mamas. Hay distinciones claras entre las subespecies basadas, por ejemplo, en el color y la longitud media del cráneo de los machos, pero también hay indicios de que la intergradación puede ocurrir localmente entre las subespecies. Fórmula dental: I 3/3, C 1/1, P 4/3, M 3/3 = 42. El colmillo superior es muy pequeño (media de 7-6 cm), pero los colmillos inferiores son considerables (9-16-5 cm) y están afilados. Cromosomas: 2n = 34. Vida útil: 20 años.
Hábitat.El cerdo de los arbustos está ecológicamente separado del cerdo del río rojo: dentro de las áreas de coocurrencia (como el Rift Albertino), P.larvatus vive a mayor altitud y P. porcus en los bosques de las tierras bajas. En otros lugares, las dos especies están separadas por barreras ecológicas como el río Congo. Los jabalíes se encuentran en una amplia gama de hábitats boscosos, desde el nivel del mar hasta los bosques de montaña (hasta 4000 m en el Monte Kilimanjaro), con una marcada preferencia por los fondos de los valles con suelos blandos y vegetación densa. Existen notables diferencias de hábitat entre las subespecies, por ejemplo, la raza hassama se encuentra principalmente en zonas de bosque de montaña y la raza somaliensis prefiere los bosques fluviales.
Alimentación y alimentación. Esta especie es omnívora y muy adaptable. Probablemente es un gran dispersor de semillas. El cerdo de monte consume raíces, tubérculos, bulbos, maíz, hongos, fruta, huevos, invertebrados, aves, pequeños mamíferos y carroñas. En Uganda, se ha visto a los jabalíes seguir a grupos de monos mientras buscan comida y se alimentan de frutas desechadas. Utilizan mucho su hocico para buscar larvas, gusanos y partes de plantas subterráneas. A nivel local, el enraizamiento de los arbustos puede dejar grandes áreas aradas y limpias de vegetación. En las zonas cultivadas, los buscadores pueden causar graves daños a los cultivos en poco tiempo.
Patrones de actividad. Los arbustos son predominantemente nocturnos y descansan durante el día bajo la espesura de la vegetación. Los nidos para criar a las crías o durante la época de lluvias se construyen en las partes más frescas de su área de distribución. En el sur del Cabo, Sudáfrica, tienden a ser más diurnos durante los meses más fríos, lo que sugiere que la regulación de la temperatura es un factor importante que influye en el ritmo de actividad. La densidad de la población está regulada por una amplia gama de depredadores, como el hombre, el león, el leopardo, la hiena manchada, la pitón y las águilas. Valientes y peligrosos cuando se ven acorralados, los jabalíes y las cerdas defienden a los lechones de forma cooperativa y agresiva. El comportamiento de lucha incluye posturas frontales y laterales con la cresta dorsal erguida, el encajonamiento del hocico y los empujones en la frente. Los cerdos corren rápido y nadan con facilidad. El sentido del olfato y del oído son muy buenos, pero la vista es regular.
Movimientos, área de distribución y organización social. En Sudáfrica, los grupos ocupan áreas de distribución espacialmente exclusivas de 3 a 10 km² con desplazamientos diarios de 0-5 a 6 km.Las densidades de población varían de 0-3 a 10-1 animales por km². Viven en grupos familiares de 6 a 12, dirigidos por un macho dominante, con una o más hembras y sus crías. A diferencia de otros cerdos salvajes, los machos adultos desempeñan un papel activo en la crianza y defensa de las crías. Los otros machos son expulsados agresivamente y los encuentros territoriales se caracterizan por exhibiciones rituales y marcas de olor. Los machos se dispersan del grupo natal y los machos viejos pueden ser solitarios, mientras que las hembras permanecen en su zona natal.
Cría. La madurez sexual se alcanza a los 18-21 meses. La cría puede tener lugar durante todo el año, pero la mayoría de las crías se registran al final de la estación seca o al principio de la estación húmeda. Periodo de gestación: 120-127 días. Justo antes de dar a luz, las hembras se retiran a un nido o hueco protegido. Camada media: 3-4, con un máximo de 10. Los recién nacidos pesan 700-800 g. Destete a los 2-4 meses.
Estado y conservación. No figura en los Apéndices de la CITES. El cerdo de monte está clasificado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN, ya que la especie está relativamente extendida, es común y no se cree que haya amenazas importantes que provoquen una disminución significativa de la población. Aunque el cerdo de monte sigue estando relativamente extendido, su distribución es irregular en algunas regiones. Se dice que es cada vez más raro fuera de las áreas protegidas, y que se caza ampliamente, ya sea para la subsistencia o para el comercio de carne de animales silvestres en los mercados locales, principalmente urbanos. También se caza como plaga agrícola, o porque es un vector de enfermedades del ganado como la fiebre porcina africana, así como la epidemia de nagana y la enfermedad del sueño. El desbroce de las zonas boscosas y la conversión en tierras de cultivo han beneficiado a esta especie en algunas zonas.
Texto adaptado de: Meijaard, E., J. P. d’Huart, y W. L. R. Oliver. 2011. Familia Suidae (cerdos). Páginas 248-291 en D. E. Wilson, y R. A. Mittermeier, editores. Handbook of the Mammals of the World. Vol 2. Hoofed Mammals. Lynx Edicions, Barcelona, España.
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