La lechuga Miner, o Lechuga India, es una ensalada verde de clase mundial con humildes raíces en nuestras propias biorregiones occidentales. Esta verdura estrella es un alimento autóctono que tiene hojas tiernas y suculentas que se deshacen en la boca y se mantienen suaves y dulces incluso cuando la planta está en flor.
***Disponible cada primavera***
Usos comestibles
Disfrute de los tallos, las hojas y las diminutas flores blancas de esta exuberante cubierta vegetal comestible en los espacios sombreados del jardín o como ensalada de invierno – ¡cruda o cocinada! La lechuga de los mineros tiene un alto contenido en vitamina C, A y otras vitaminas y minerales, de ahí su nombre: los mineros del siglo XIX comían esta planta para prevenir el escorbuto. Además, es muy rica en proteínas. Los pueblos nativos americanos, los recolectores silvestres y los jardineros sostenibles han valorado y siguen valorando esta planta como alimento. En un estudio realizado por la J Am Diet Association, la lechuga Miner se comparó favorablemente con otras 21 verduras de hoja, lo que la convierte en una gran adición a cualquier dieta saludable. Coma sus verduras!
Calidades ornamentales
Con el tiempo, la lechuga de Miner se extiende hasta convertirse en una exuberante cubierta vegetal que es una atractiva adición a las zonas de jardín con sombra o en los espacios vacíos alrededor de los arbustos o árboles existentes. La planta cambia dinámicamente y crece rápidamente. Curiosamente, las hojas cambian de forma y tamaño a medida que la planta madura: las hojas jóvenes en forma de lanza dan paso a las hojas adolescentes en forma de corazón, que luego dan paso a las hojas maduras redondeadas (en realidad dos hojas fusionadas) en tallos más largos, cada uno con un racimo de diminutas flores blancas que salen del centro. La planta se mantiene baja – nunca más de 1 pie de altura.
Medio ambiente y cultura
La Lechuga de Minero es nativa del oeste de América del Norte, encontrando un hogar salvaje en el sotobosque de los bosques, matorrales y bordes de los prados. Prospera en suelos húmedos, pero incluso puede adquirirla en zonas arenosas secas. Sus compañeros nativos son variados, pero incluyen el helecho de avestruz, la ortiga, la fresa del bosque, la hoja de agua del Pacífico y las bayas del dedal/salmón. En la naturaleza, las plantas son pastoreadas por pequeños mamíferos y las semillas son consumidas por las aves. Es una planta de muy bajo mantenimiento, que se replanta a sí misma a partir de las semillas sin ninguna ayuda en condiciones favorables (húmedas y sombreadas). Es una planta anual en climas fríos y una planta perenne de corta duración en los climas más cálidos.
Las tribus de nativos americanos del noroeste siguen valorando hoy en día esta planta especial como alimento, medicina y familia. A pesar de las grandes pérdidas culturales, siguen trabajando para administrar y restaurar las poblaciones silvestres, tanto para fortalecer la integridad de la ecología como para mantener su patrimonio cultural y su sabiduría. Estos pueblos y plantas fuertes y en proceso de recuperación merecen nuestro respeto, gratitud y reparación. (Aprenda más & cómo ayudar en nuestra página de donaciones benéficas.)
Cosecha, cuidado y preparación
En climas templados, la lechuga de minero puede sembrarse a finales de verano/principios de otoño para cosechar durante todo el invierno. También se puede plantar en primavera, para cosechar hasta el calor del verano (el calor puede hacer que las hojas sean menos tiernas y más amargas). Durante su crecimiento, puede recortarse para la cosecha varias veces antes de dejar que florezca y produzca semillas. Se puede dejar que las plantas se extiendan y formen parches para obtener mayores cosechas en años posteriores. Los tallos, las hojas y las flores son comestibles y pueden comerse crudos o cocinados como las espinacas. Recomendamos preparar una sencilla ensalada con las hojas y flores crudas, solas o mezcladas con otras verduras silvestres o tradicionales. Son tiernas, suaves y dulces. También se pueden añadir a pestos, salsas, sopas u otros platos que requieran verduras cocidas o al vapor. Disfrute!
Área de distribución nativa: Estados occidentales
Zonas del USDA: 6-9
Fácil de cuidar: Muy fácil, una vez establecido
Resistencia al ciervo: Baja
Requisitos de luz: Lo mejor es la sombra parcial
Tipo de suelo: Cualquiera, prefiere bien drenado con materia orgánica
Requerimientos de agua: Cualquiera, prefiere la humedad
Polinización: Autofértil
Edad de producción: 60 días
Tamaño en la madurez: 8-12 pulgadas
Espacio entre plantas: 8-12 pulgadas
Tiempo de floración: Finales de la primavera – cuando suben las temperaturas
Tiempo de cosecha: Cualquier momento del año, dependiendo de cuándo se siembra